아, 진짜 몸이 천근만근… 며칠 전부터 계속 기운이 없더니, 드디어 뻗어버렸다. 이럴 땐 뭐다? 무조건 몸보신 각! 뭘 먹을까 고민하다가, 문득 어릴 적 부모님 손잡고 갔던 추억의 삼계탕집이 떠올랐다. 바로 명동 영양센터 본점! 여기 진짜 50년 넘은 찐 맛집이라구요. 어릴 때 이후로는 한 번도 못 가봤는데, 이번 기회에 제대로 추억 소환 한 번 해보자고!
명동역 5번 출구에서 2분 거리라는데, 오랜만에 가는 길이라 살짝 헤맸다. 드디어 발견한 영양센터! 큼지막한 간판에 “Since 1960″이라고 떡하니 쓰여 있는 걸 보니, 괜히 가슴이 웅장해지는 기분. 옛날에는 사보이호텔 옆에 있었는데, 지금은 이쪽으로 옮겼다고 한다. 건물을 사업주가 장학사업으로 기부했다는 얘기도 있던데, 이야, 대단하신 분!
매장 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔했다. 1층, 2층으로 되어 있는데, 평일 저녁 7시 반쯤 갔더니 1층은 비교적 한산한 편이었다. 2인 테이블도 있어서 혼밥 하는 사람들도 부담 없을 듯. 역시 명동답게 외국인 손님들도 꽤 많았다. 천장을 올려다보니, 텍스쳐가 살아있는 흰색 천장에 네모난 조명들이 은은하게 빛나고 있었다. 뭔가 세련되면서도 편안한 느낌.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 삼계탕 종류가 꽤 다양했다. 기본 삼계탕, 들깨 삼계탕, 산삼 삼계탕… 고민 끝에, 오늘은 깔끔하게 기본 삼계탕(20,500원)으로 결정! 옆 테이블을 슬쩍 보니, 다들 삼계탕이랑 전기구이 통닭을 같이 시켜 먹고 있었다. 아, 나도 둘이 와서 하나씩 시킬걸 그랬나? 특히 점심시간에만 판매하는 통닭 정식도 궁금했는데, 아쉽지만 다음 기회에…
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 삼계탕이 내 눈 앞에 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 모습이, 보기만 해도 힘이 솟는 것 같다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올라가 있는 게, 완전 먹음직스러워 보였다. 사진으로 봤을 때는 닭이 좀 작아 보였는데, 실제로 보니 생각보다 컸다.
일단 국물부터 한 입. 캬… 이거지! 진하고 깊은 닭 육수의 풍미가 입 안 가득 퍼지는 게, 진짜 “이거 미쳤다!” 소리가 절로 나왔다. 간도 딱 적당하고, 느끼함 하나 없이 깔끔한 맛! 괜히 50년 넘게 사랑받은 게 아니구나 싶었다. 맑고 깔끔한 스타일의 삼계탕을 좋아하는 사람이라면 무조건 호!
닭고기는 또 얼마나 부드러운지. 젓가락으로 살짝만 건드려도 살이 툭툭 떨어져 나갔다. 닭가슴살은 퍽퍽할 거라는 생각은 완전 오산! 닭가슴살마저도 촉촉하고 부드러워서, 진짜 술술 넘어갔다. 소금에 살짝 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 더욱 살아나는 느낌. 닭 크기가 좀 작은 게 아쉽긴 했지만, 그래도 살이 꽤 꽉 차 있어서 부족함은 없었다.
삼계탕 안에는 찹쌀밥도 푸짐하게 들어 있었다. 닭고기랑 같이 먹으니, 진짜 든든! 찹쌀밥만 따로 떠서 국물에 말아 먹어도 완전 꿀맛이었다. 솔직히 닭고기 양이 조금 아쉬웠는데, 찹쌀밥이 부족한 부분을 완벽하게 채워줬다. 역시 한국인은 밥심이지!
밑반찬으로는 깍두기가 나왔는데, 이게 또 완전 별미였다. 깍두기에서 윤기가 좔좔 흐르는 게, 딱 봐도 맛있어 보였다. 한 입 먹어보니, 역시나! 달콤하면서도 아삭한 식감이 진짜 최고였다. 마치 설탕을 쏟아 부은 것처럼 달달했는데, 이게 또 삼계탕이랑 그렇게 잘 어울렸다. 솔직히 깍두기 때문에 삼계탕이 더 맛있게 느껴졌다고 해도 과언이 아닐 정도.
정신없이 삼계탕을 흡입하고 나니, 어느새 뚝배기 바닥이 훤히 드러나 있었다. 캬… 진짜 제대로 몸보신했다! 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹었더니, 온몸에 활력이 솟아나는 기분. 역시 이 맛에 삼계탕 먹는 거 아니겠어?
계산을 하려고 보니, 가격이 살짝 부담스럽긴 했다. 기본 삼계탕이 20,500원이면, 솔직히 저렴한 편은 아니니까. 그래도 이 정도 퀄리티에, 50년 넘는 전통을 자랑하는 맛집이라면, 한 번쯤은 투자할 만하다고 생각한다. 특히 부모님 모시고 오면 진짜 좋아하실 것 같다.
참고로 여기, 삼계탕뿐만 아니라 전기구이 통닭도 엄청 유명하다고 한다. 옛날 방식으로 기름 쫙 빼서 구운 통닭이라는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉하다고. 다음에는 꼭 통닭도 먹어봐야지! 아, 그리고 점심시간에만 판매하는 통닭 정식도 꼭 먹어봐야겠다. 빵에 버터 발라서 닭고기랑 샐러드 넣어 먹으면 진짜 꿀맛일 듯!
나오는 길에 보니, 포장 손님들도 꽤 많았다. 아무래도 집에서 편하게 즐기고 싶은 사람들도 많은 듯. 나도 다음에는 통닭 포장해서 집에서 맥주랑 같이 먹어야겠다. 생각만 해도 침이 꼴깍!
명동 영양센터 본점, 진짜 오랜만에 방문했는데, 역시나 실망시키지 않는 맛이었다. 50년 넘는 세월 동안 변함없는 맛을 유지해왔다는 게, 진짜 대단하다고 생각한다. 기력이 없을 때, 몸보신하고 싶을 때, 또는 추억의 맛을 느끼고 싶을 때, 명동 영양센터 본점에 방문해보는 걸 강력 추천한다! 후회는 절대 없을 거라 확신한다.
아, 그리고 여기 사장님, 직원분들 모두 엄청 친절하시다. 특히 나이 많으신 직원분들이 많으신데, 한 분 한 분 모두 친근하게 대해주셔서, 괜히 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 이런 따뜻함까지 느낄 수 있는 곳이라, 더욱 더 오래도록 사랑받는 게 아닐까 싶다.
집으로 돌아오는 길, 괜히 기분이 좋아졌다. 맛있는 삼계탕으로 몸도 든든해졌고, 어릴 적 추억도 되살아나서, 진짜 행복한 하루였다. 역시 맛집은 괜히 맛집이 아니라는 걸 다시 한번 깨달았다. 앞으로도 종종 영양센터 본점에 들러서, 맛있는 삼계탕이랑 통닭 먹으면서 몸보신해야겠다. 명동 맛집 영양센터, 진짜 인생 맛집 등극!
총평:
* 맛: ★★★★★ (5/5) – 50년 전통의 깊은 맛, 깔끔하고 담백한 삼계탕 국물이 진짜 최고!
* 가격: ★★★☆☆ (3/5) – 저렴한 편은 아니지만, 퀄리티와 전통을 생각하면 아깝지 않다.
* 분위기: ★★★★☆ (4/5) – 깔끔하고 쾌적한 분위기, 혼밥 하기에도 좋다.
* 서비스: ★★★★★ (5/5) – 친절한 직원들의 따뜻한 서비스에 감동!
재방문 의사: 무조건 있음! 다음에는 통닭 정식 먹으러 가야지!