드디어 왔다! 벼르고 벼르던 쌍다리 돼지불백 본점! 서울, 그것도 성북동까지 행차한 이유는 단 하나, 50년 넘게 3대째 이어져 오는 돼지불백의 성지에서 제대로 된 불맛을 느껴보기 위해서였다. 여기가 또 블루리본도 받고 성북구에서 인정한 1호 맛집이라니, 기대감이 하늘을 뚫고 나갈 지경. 주차는 가게 앞, 뒤에 공간이 넉넉하게 마련되어 있어서 편하게 차를 댈 수 있었다.
가게 문을 열고 들어서자마자 풍기는 연탄불 향! 어릴 적 동네 어귀에서 맡았던 그 향긋한 연기 냄새가 코를 찌르면서 향수를 자극했다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 왁자지껄한 분위기가 마치 잔칫집에 온 것 같았다. 자리에 앉자마자 돼지불백 2인분을 주문했다. 메뉴판을 보니 돼지불백 외에도 낙지볶음, 부대찌개 등 다양한 메뉴가 있었지만, 오늘은 오직 돼지불백에 집중하기로!
주문과 동시에 스테인리스 쟁반에 밑반찬이 착착 세팅되는데, 마치 기사식당에 온 듯한 푸짐한 인심이 느껴졌다. 뽀얀 김치를 척 걸쳐 담아낸 넉넉한 밥 한 공기, 싱싱한 상추, 쌈장, 마늘, 그리고 시원한 조개국까지! 특히 조개국은 진짜… 국물이 끝내줬다. 짭짤하면서도 시원한 맛이 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이랄까? 나중에 알고 보니 이 조개국, 셀프바에서 무한리필이 가능하다는 사실! 크으… 사장님 인심 진짜 최고다.
밑반찬을 하나씩 맛보는 사이, 드디어 기다리고 기다리던 돼지불백이 등장했다. 윤기가 좔좔 흐르는 돼지불백이 뜨거운 철판 위에 가지런히 놓여 있는 모습, 진짜 침샘 폭발 직전이었다. 불향이 코를 찌르는 게, 이건 맛이 없을 수가 없는 비주얼이다. 접시에 담긴 고기의 양이 처음엔 살짝 아쉽게 느껴졌지만, 막상 먹어보니 얇게 저민 고기가 겹겹이 쌓여 있어서 결코 부족하지 않았다.
자, 이제 본격적으로 먹어볼까? 상추 위에 따끈한 밥 한 숟가락 올리고, 그 위에 돼지불백 한 점, 쌈장 톡 찍은 마늘까지 얹어서 크게 한 쌈! …미쳤다! 입안 가득 퍼지는 불향과 돼지고기의 풍미, 그리고 신선한 상추의 아삭함까지, 삼박자가 완벽하게 어우러지는 맛이었다. 이거 진짜 레전드다…
솔직히 말해서, 돼지불백 자체는 엄청 특별한 맛은 아니었다. 누구나 예상할 수 있는, 달짝지근하면서도 짭짤한 간장 베이스의 양념 맛. 하지만 이 집 돼지불백의 진짜 매력은 바로 그 ‘불맛’에 있었다. 연탄불에 직접 구워서 그런지, 돼지고기 한 점 한 점에 불향이 깊숙이 배어 있어서 먹을 때마다 입안에서 불꽃놀이가 터지는 듯한 느낌이었다.
쌈 싸 먹는 것도 좋지만, 그냥 흰 쌀밥 위에 돼지불백 한 점 턱 얹어서 먹는 것도 진짜 꿀맛이었다. 짭짤한 양념이 밥에 스며들면서 밥도둑이 따로 없더라. 게다가 반찬으로 나오는 마늘 무침! 이거 진짜 요물이다. 알싸하면서도 달콤한 마늘 향이 돼지불백의 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우는 역할을 제대로 한다.
먹다 보니 예전에 비해 가격이 많이 올랐다는 이야기가 생각났다. 2025년 11월 기준으로 돼지불백 1인분에 17,000원이라니, 솔직히 가격이 저렴한 편은 아니다. 하지만 50년 전통의 맛집에서, 그것도 연탄불에 직접 구워주는 돼지불백을 맛볼 수 있다는 점을 감안하면, 충분히 투자할 가치가 있다고 생각한다.
다만, 예전에는 기본으로 제공되던 파채가 이제는 3,000원을 내고 추가해야 한다는 점은 조금 아쉬웠다. 파채 없이 쌈을 싸 먹으니 뭔가 2% 부족한 느낌이랄까? 그래도 뭐, 맛있는 돼지불백을 먹을 수 있다면 파채 정도는 얼마든지 추가할 수 있다!
정신없이 돼지불백을 흡입하고 나니, 어느새 밥 한 공기가 뚝딱 비워져 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음에 냉면을 하나 시켜서 돼지불백과 함께 먹어보기로 했다. 쌍다리 불쌈냉면이라고, 냉면에 돼지불백을 얹어서 먹는 메뉴가 있길래 냉큼 주문했다.
잠시 후, 새콤달콤한 양념이 듬뿍 뿌려진 냉면이 나왔다. 살얼음 동동 뜬 육수가 보기만 해도 시원해지는 느낌! 냉면 위에 돼지불백을 몇 점 얹어서 같이 먹으니… 이야, 이거 진짜 별미다! 차가운 냉면과 따뜻한 돼지불백의 조화가 이렇게 환상적일 줄이야! 특히 냉면에 들어간 다진 양념이 매콤하면서도 달콤해서 돼지불백의 느끼함을 잡아주는 역할을 제대로 했다.
냉면까지 클리어하고 나니, 정말 배가 터질 것 같았다. 하지만 왠지 모르게 기분 좋은 포만감! 50년 전통의 맛집에서 제대로 된 돼지불백을 맛봤다는 만족감 때문일까? 계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각이 들었다.
쌍다리 돼지불백은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다. 어릴 적 할머니 댁에서 먹었던 따뜻한 밥상, 아버지와 함께 갔던 기사식당의 푸근함, 그리고 친구들과 함께 웃고 떠들던 대학가의 추억까지… 쌍다리 돼지불백은 그런 소중한 기억들을 떠올리게 하는 마법 같은 곳이었다.
혹시 성북구나 대학로 근처에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 쌍다리 돼지불백에 들러보길 바란다. 50년 전통의 깊은 맛과 푸짐한 인심, 그리고 따뜻한 추억을 선물받을 수 있을 것이다. 아, 그리고 조개국은 꼭 리필해서 드세요! 두 번 드세요!
쌍다리 돼지불백 본점
* 주소: 서울 성북구 성북로23길 4
* 영업시간: 화,수,목,금,토,일 09:00 – 21:00 (월요일 정기휴무)
* 메뉴: 돼지불백, 낙지볶음, 부대찌개 등
* 주차: 가능 (가게 앞, 뒤 주차장 이용)
솔직히, 요즘 워낙 맛집들이 많아서 50년 전통이라고 해도 큰 기대를 안 했다. 하지만 쌍다리 돼지불백은 그런 나의 편견을 완전히 깨부숴버렸다. 세월이 흘러도 변치 않는 맛, 그리고 푸근한 인심! 이 두 가지가 쌍다리 돼지불백을 오랫동안 사랑받는 맛집으로 만든 비결이 아닐까? 다음에는 꼭 부모님 모시고 다시 와야지! 그때는 낙지볶음이랑 부대찌개도 한번 먹어봐야겠다. 아, 벌써부터 기대된다! 성북구, 진짜 맛집 불모지가 아니라 맛집 성지였어… 인정!
