강진으로 향하는 길, 굽이진 도로를 따라 펼쳐지는 풍경은 묵묵히 세월의 흔적을 담고 있었다. 이번 여정의 목적지는 강진의 맛집, 그 중에서도 60년 전통을 자랑하는 노포의 손맛을 찾아 떠나는 미식 기행이었다. 특히 돼지불백으로 명성이 자자한 곳이라, 과연 어떤 풍미를 선사할지 설레는 마음을 감출 수 없었다. 강진 지역명 돼지불백 거리에 들어서자, 옹기종기 모여 있는 식당들 사이로 희미하게 연탄불 향이 코끝을 간지럽혔다. 그중에서도 유독 눈에 띄는 곳이 있었으니, 바로 오늘 방문할 수인관이었다.
수인관은 겉모습부터 남다른 내공을 풍겼다. 세월의 흔적이 느껴지는 기와지붕과 정갈하게 가꿔진 작은 정원은, 마치 오랜 친구를 만나는 듯한 편안함을 안겨주었다. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 몸을 감쌌다. 3월의 꽃샘추위가 기승을 부리던 날이었지만, 실내는 아늑하고 포근했다. 마침 비까지 부슬부슬 내리는 날이라, 더욱 운치 있는 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 테이블에는 일회용 비닐이 깔려 있었는데, 위생적인 부분에 신경 쓴 흔적이 엿보였다.
자리에 앉아 메뉴를 살펴보니, 역시 돼지불백 정식이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 숯불향이 은은하게 배어 있다는 불고기 정식은 이곳의 대표 메뉴라고 한다. 메뉴판 한켠에는 노무현, 김대중 두 대통령이 방문했던 사진이 걸려 있어 더욱 기대감을 높였다. 벽에는 저염식단을 지향하고 반찬 재사용을 하지 않겠다는 문구가 붙어 있어 믿음직스러웠다. 1인상은 운영하지 않고 2인상부터 주문이 가능하다는 점이 조금 아쉬웠지만, 혼자 온 나에게도 푸짐한 한 상을 맛볼 기회가 주어졌다. 잠시 후, 직원분께서 따뜻한 물수건과 함께 메뉴를 가져다주셨다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 돼지불백을 중심으로, 다채로운 밑반찬들이 빈틈없이 자리를 채웠다. 한정식집 못지않은 풍성함에 입이 떡 벌어졌다. 특히 눈길을 끌었던 것은 강진 청자색의 그릇들이었다. 음식의 색감을 더욱 돋보이게 하는 아름다운 빛깔은, 시각적인 즐거움까지 더해주었다. 음식의 온기를 유지하기 위해 알코올 장치가 설치된 점도 인상적이었다. 작은 부분까지 세심하게 신경 쓴 배려가 느껴졌다.
가장 먼저 돼지불백에 젓가락을 가져갔다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은빛 자태는, 보기만 해도 군침이 돌았다. 한 점을 집어 입에 넣으니, 은은한 연탄 향이 코를 간지럽히며 퍼져 나갔다. 독일산 돼지 삼겹살과 목살을 사용했다는 돼지불백은, 씹을수록 고소한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 솔잎, 감초, 계피, 대추, 은행, 생강 등을 넣어 10시간 이상 다린 간장 양념은 돼지 특유의 잡내를 잡아주고, 감칠맛을 더했다. 과하지 않은 단맛과 매콤한 맛의 조화는, 완벽한 밸런스를 이루며 혀끝을 즐겁게 했다. 특히 불맛이 강하게 느껴지는 점이 인상적이었다.
돼지불백과 함께 나온 밑반찬들도 하나하나 정성이 가득했다. 짭짤하게 구워진 생선구이, 톡 쏘는 맛이 일품인 홍어, 아삭한 식감이 살아있는 김치와 총각김치 등, 전라도의 풍성한 인심을 느낄 수 있는 다채로운 구성이었다. 특히 시원한 된장국은 돼지불백의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 얼큰하면서도 깔끔한 국물은, 입안을 개운하게 만들어주었다. 신선한 상추와 나물에 돼지불백을 싸서 먹으니, 향긋한 채소의 풍미가 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
하지만 아쉬운 점도 없지 않았다. 곁들임 메뉴로 나온 족발은 다소 질겼고, 홍어 또한 1인당 한 조각만 제공되어 아쉬움을 남겼다. 된장국 또한 1인당 하나씩 제공되지 않는 점은 개선되었으면 하는 바람이다. 예전 같지 않다는 평도 있었지만, 전체적으로 맛은 괜찮은 편이었다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든해진 것은 물론 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 60년 전통의 깊은 손맛과 푸짐한 인심이 어우러진 수인관에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어 특별한 경험으로 기억될 것 같다. 식당 바로 앞에는 병영 5일장이 열리는 곳이 있어, 장날에 방문하면 더욱 활기찬 분위기를 느낄 수 있다고 한다.
수인관을 나서, 하멜공원 방향으로 천천히 걸었다. 은은하게 풍겨오는 연탄불 향과 입안에 감도는 돼지불백의 여운은, 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 방문하여, 푸짐한 한 상을 함께 즐기고 싶다는 생각을 했다. 강진 여행을 계획하고 있다면, 수인관에서 돼지불백을 맛보며 특별한 추억을 만들어보는 것을 추천한다.
총평:
수인관은 60년 전통의 깊은 손맛을 느낄 수 있는 곳이다. 돼지불백은 은은한 연탄 향과 감칠맛 넘치는 양념의 조화가 훌륭하며, 다채로운 밑반찬은 전라도의 풍성한 인심을 느끼게 해준다. 다소 아쉬운 점도 있지만, 전체적으로 만족스러운 식사를 즐길 수 있었다. 강진을 방문한다면 꼭 한번 들러볼 만한 맛집이다.
장점:
* 60년 전통의 깊은 손맛
* 은은한 연탄 향이 매력적인 돼지불백
* 다채롭고 푸짐한 밑반찬 구성
* 강진 청자 그릇에 담겨 나오는 정갈한 음식
* 저렴한 가격
단점:
* 일부 반찬의 맛이 아쉽다는 평이 있음
* 족발의 질김
* 혼자 방문 시 2인분 주문해야 함
* 주차 공간 협소
꿀팁:
* 식사 시간대에 방문하면 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰 방문하는 것이 좋다.
* 바로 앞에 병영 5일장이 열리니, 장날에 방문하면 더욱 풍성한 볼거리를 즐길 수 있다.
* 강진사랑상품권(제로페이) 결제가 가능하다.
