몸이 으슬으슬, 기운도 없고… 이럴 땐 뜨끈한 국물에 푹 삶아진 닭 한 마리가 딱이지! 그래서 친구가 추천해 준 광주 금호동의 삼계탕 맛집으로 향했어. 친구가 어찌나 칭찬을 하던지, 솔직히 반신반의하면서 갔는데… 와, 여기 진짜더라고.
가게 앞에 도착하니 넓찍한 주차장이 눈에 띄었어. 주차 걱정 없이 편하게 들어갈 수 있다는 점부터 일단 합격! 점심시간이라 그런지 사람들이 북적북적하더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 간판에는 ‘옻삼계탕’이라고 크게 쓰여 있었어. 옻이 오르지 않는 옻삼계탕이라니, 신기하기도 하고 궁금하기도 했지.
문을 열고 들어가니, 오랜 세월이 느껴지는 듯한 고풍스러운 분위기가 물씬 풍겼어. 1층과 2층으로 되어 있었는데, 나는 2층으로 안내받았지. 나무로 된 창틀과 은은한 조명이 따뜻한 느낌을 줬어. 벽돌로 쌓아 올린 벽면도 인상적이었고. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐봤어. 삼계탕, 옻삼계탕, 전복삼계탕… 고민하다가 오늘은 기본인 삼계탕으로 주문했어. 가격은 17,000원! 요즘 물가를 생각하면 나쁘지 않은 가격인 것 같아. 메뉴판 옆에는 닭볶음탕도 있더라. 나중에는 닭볶음탕에 치즈 추가해서 볶음밥까지 꼭 먹어봐야지 다짐했어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬과 함께 인삼주 한 잔이 나왔어. 와, 인삼주 서비스라니! 쌉싸름하면서도 은은한 인삼 향이 입안 가득 퍼지는 게, 식욕을 확 돋우는 느낌이었어. 밑반찬은 김치, 깍두기, 닭똥집 볶음, 풋고추, 마늘 장아찌 등 다양하게 나왔는데, 하나하나 정갈하고 맛있어 보였어. 특히 김치가 진짜 맛있더라. 삼계탕이랑 찰떡궁합일 것 같은 느낌!
드디어 기다리고 기다리던 삼계탕이 나왔어! 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 뽀얀 국물 위에는 송송 썰린 파와 깨소금이 듬뿍 뿌려져 있었어. 닭 크기도 꽤 커서, 이거 한 그릇 다 먹으면 진짜 든든하겠다 싶었지.
먼저 국물부터 한 입 떠먹어 봤어. 와… 진짜 국물이 끝내준다는 말이 절로 나오더라. 닭 육수의 깊고 진한 맛에 은은한 한약재 향이 더해져서, 정말 깔끔하면서도 시원한 맛이었어. 간도 딱 맞아서, 따로 소금을 넣을 필요도 없었지.
닭고기는 어찌나 부드럽던지, 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈에서 쏙쏙 분리됐어. 푹 삶아져서 그런지 입안에서 살살 녹는 듯한 식감이었어. 닭 껍질은 쫄깃하고, 살코기는 촉촉하고 부드럽고… 진짜 환상의 조합이었지. 닭 안에는 찹쌀, 대추, 인삼 등이 듬뿍 들어있었는데, 찹쌀이 어찌나 잘 퍼져 있던지, 숟가락으로 싹싹 긁어먹었어.
김치랑 같이 먹으니 진짜 꿀맛이더라. 살짝 익은 김치의 아삭한 식감과 매콤한 맛이, 삼계탕의 느끼함을 싹 잡아줬어. 깍두기도 시원하고 맛있었고. 풋고추는 된장에 푹 찍어 먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었어.
정신없이 삼계탕을 먹다 보니, 어느새 뚝배기가 텅 비어 있더라. 진짜 국물 한 방울 남기지 않고 싹싹 비웠어. 먹는 동안 땀이 송골송골 맺히는 게, 제대로 몸보신하는 기분이었지. 다 먹고 나니 속이 엄청 든든하고 따뜻해지는 게, 진짜 기운이 솟아나는 느낌이었어.
계산을 하려고 보니, 커피 자판기가 있더라. 밀크 커피 한 잔 뽑아서 마시니, 입안이 깔끔해지는 게, 완벽한 마무리였어. 가게를 나서면서, 풍암저수지를 한 바퀴 산책했는데, 소화도 잘 되고 기분도 상쾌해지는 게, 정말 최고의 코스였어.
여기 진짜 광주 삼계탕 맛집으로 인정! 특히 여름 보양식으로는 최고인 것 같아. 1년 내내 냉장된 고기로 요리해서 그런지, 닭고기 식감도 좋고 국물도 깔끔하다고 하더라. 다음에는 옻삼계탕이나 전복삼계탕도 꼭 먹어봐야지. 아, 그리고 닭볶음탕도!
친절한 이모님 덕분에 더 기분 좋게 식사할 수 있었어. 김치도 계속 리필해주시고, 시원한 물도 갖다 주시고… 진짜 정겨운 분위기였어. 다만, 사장님은 조금 무뚝뚝하신 것 같기도… 뭐, 맛만 있으면 됐지!
혹시 광주 서구 금호동 근처에 갈 일 있다면, 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야! 특히 몸이 허하거나 기운 없을 때, 뜨끈한 삼계탕 한 그릇 먹으면 진짜 기운이 펄펄 솟아날 거야. 강력 추천!
아, 그리고 여기 단체 모임 하기에도 좋을 것 같아. 2층에 자리가 넉넉하고, 주차장도 넓으니까. 가족 외식이나 회식 장소로도 괜찮을 듯! 나도 다음에는 가족들이랑 다 같이 와야겠다.
진짜 오랜만에 제대로 된 삼계탕 맛집을 찾아서 너무 기분 좋아! 앞으로 삼계탕 생각날 때마다 여기로 와야겠어. 내 인생 삼계탕집 등극!