가을바람이 살랑이는 주말, 며칠 전부터 벼르고 별렀던 계룡산 단풍 구경에 나섰다. 알록달록 물든 풍경을 만끽하고 내려오니, 어김없이 찾아오는 허기. 혼자 떠나온 여행인 만큼, 혼밥 할 만한 곳을 물색하다가 예전에 봐둔 짬뽕집이 떠올랐다. 바로 동학사 근처에 위치한 ‘신미가’. 평소 짬뽕을 즐겨 먹는 나에게, 이곳은 꽤나 유명한 맛집으로 소문나 있었다. 혼자라도 괜찮아, 든든하게 배를 채우고 돌아가자!
네비게이션에 주소를 찍고 도착하니, 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 띄었다. 주차 공간이 넉넉해서 운전 초보인 나도 편하게 주차할 수 있었다. 혼밥러에게 주차 편의성은 아주 중요한 요소 중 하나니까. 가게 안으로 들어서니, 깔끔하고 넓은 공간이 인상적이었다. 테이블 간 간격도 넓어서 혼자 왔지만 전혀 부담스럽지 않았다. 4인 테이블석이 주를 이루지만, 눈치 보지 않고 당당히 자리를 잡았다. 혼밥 레벨이 +1 상승한 기분!
메뉴판을 보니 짬뽕 종류가 정말 다양했다. 기본 짬뽕부터 알짬뽕, 갈비짬뽕, 꼬막짬뽕 등 처음 보는 특이한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에, 얼큰한 국물이 땡겼던 나는 기본 짬뽕을 주문했다. 가격은 일반 중국집 짬뽕보다 살짝 높은 편이었지만, 맛만 있다면야 아깝지 않지. 주문은 테이블마다 설치된 키오스크로 간편하게 할 수 있었다.
주문 후 잠시 기다리는 동안, 가게 내부를 둘러봤다. 오픈형 주방이라 요리하는 모습이 훤히 들여다보였다. 웍에서 불길이 활활 타오르는 모습이, 짬뽕 맛에 대한 기대감을 더욱 높였다. 테이블에는 기본적으로 단무지와 양파, 춘장이 놓여 있었다. 추가 반찬은 셀프 코너에서 자유롭게 가져다 먹을 수 있다는 점도 마음에 들었다. 백김치가 준비되어 있는 점이 특이했는데, 짬뽕과 함께 먹으면 느끼함을 잡아줄 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 짬뽕이 나왔다. 뽀얀 김이 솟아오르는 짬뽕의 비주얼은, 사진으로 보던 것보다 훨씬 먹음직스러웠다. 붉은 국물 위에는 다양한 야채와 해물이 푸짐하게 올려져 있었다. 면발은 탱글탱글해 보였고, 불향이 은은하게 풍기는 것이 식욕을 자극했다.
젓가락으로 면을 휘저어 보니, 면발 아래에 숨겨진 건더기들이 모습을 드러냈다. 오징어, 홍합, 새우 등 해산물과 함께 양파, 배추, 호박 등 다양한 야채가 듬뿍 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 칼칼하면서도 시원한 국물은, 등산으로 지친 몸을 따뜻하게 녹여주는 듯했다. 면발은 쫄깃하고 탱탱해서, 후루룩 넘어가는 식감이 좋았다.
짬뽕에 들어있는 해산물도 신선했다. 특히 오징어는 쫄깃쫄깃했고, 홍합은 탱글탱글했다. 야채들도 아삭아삭 씹히는 식감이 살아있었다. 짬뽕 국물이 잘 배어 더욱 맛있었다. 면과 해산물, 야채를 함께 먹으니, 입안에서 다채로운 맛이 조화롭게 어우러졌다. 땀을 뻘뻘 흘리면서, 정신없이 짬뽕을 흡입했다.
혼자 왔지만, 주변 시선 신경 쓰지 않고 오롯이 짬뽕 맛에 집중할 수 있었다. 역시 맛있는 음식을 먹을 때는 혼자가 최고! 짬뽕을 먹는 동안, 손님들이 계속해서 들어왔다. 등산복을 입은 등산객들부터 가족 단위 손님들까지, 다양한 사람들이 신미가를 찾고 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
옆 테이블에서 알짬뽕을 시킨 손님을 보니, 짬뽕 위에 알과 곤이가 정말 푸짐하게 올라가 있었다. 다음에는 알짬뽕을 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 짬뽕을 어느 정도 먹고 난 후, 공깃밥을 추가해서 밥을 말아 먹었다. 역시 짬뽕 국물에는 밥을 말아 먹어야 제맛! 밥알에 국물이 스며들어, 더욱 깊고 풍부한 맛을 느낄 수 있었다.
정신없이 짬뽕과 밥을 먹다 보니, 어느새 그릇이 깨끗하게 비워져 있었다. 국물까지 싹싹 긁어먹은 건 안 비밀. 정말 든든하고 만족스러운 식사였다. 계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 덕분에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
신미가에서 짬뽕을 먹고 나오니, 온몸에 활력이 넘치는 듯했다. 맛있는 음식을 먹는 것만큼 확실한 힐링은 없는 것 같다. 특히 혼자 떠나온 여행에서는, 맛있는 음식을 먹는 것이 더욱 소중한 경험이 된다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
총평
신미가는 동학사 근처에서 맛있는 짬뽕을 즐길 수 있는 곳이다. 넓은 주차장과 깔끔한 매장, 다양한 짬뽕 메뉴는 혼밥족에게도 매력적인 요소다. 특히 진하고 얼큰한 국물은, 등산 후 지친 몸을 달래주기에 충분했다. 다음에는 다른 짬뽕 메뉴에도 도전해봐야겠다. 동학사 근처에서 혼밥 할 곳을 찾는다면, 신미가를 강력 추천한다!
혼밥 정보
* 혼밥 난이도: 하 (테이블 간 간격이 넓고, 혼자 오는 손님도 많아서 전혀 부담스럽지 않다.)
* 1인분 주문 가능 여부: 당연히 가능
* 카운터석 유무: 없음 (하지만 테이블석에서 편안하게 혼밥 가능)
* 혼자 와도 눈치 안 보이는 분위기: 매우 그렇다 (혼밥족을 위한 완벽한 환경)
팁
* 주말 점심시간에는 손님이 많으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다.
* 알짬뽕, 갈비짬뽕 등 특이한 짬뽕 메뉴도 한번 도전해보자.
* 짬뽕 국물에 밥을 말아 먹는 것을 추천한다.
* 추가 반찬은 셀프 코너에서 자유롭게 이용할 수 있다.
* 매장이 넓어 단체 손님도 수용 가능하다.
돌아오는 길, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 차 안에서, 든든하게 채워진 배를 쓰다듬으며, 오늘 하루도 혼밥 성공! 이라는 만족감에 휩싸였다. 역시, 맛있는 음식은 혼자 먹어도 행복하다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다. 공주 맛집 신미가, 다음 지역명 계룡산 등산 후에도 꼭 다시 들러야겠다.
