어쩌다 보니 또 혼밥이다. 뭐, 이제 익숙하다. 혼자 영화 보는 것도, 카페에서 책 읽는 것도, 심지어 여행까지 혼자 떠나는 나니까. 하지만 뜨끈한 국물이 간절한 날, 만두전골만큼은 왠지 모르게 망설여졌다. 2인분부터 시켜야 하는 곳이 대부분이니까. 그러다 문득 떠오른 곳, 과천에 위치한 개성만두다. 혼밥 후기를 찾아보니 1인분도 가능하다는 이야기가 있어 용기를 내어 발걸음을 옮겼다. 오늘도 혼밥 성공을 기원하며!
차가운 바람이 옷깃을 스치는 날이었다. 웅크린 어깨를 하고 도착한 개성만두는 생각보다 훨씬 넓고 깔끔했다. 밖에서 보기에는 그냥 동네 식당 같았는데, 안으로 들어서니 테이블 간 간격도 넉넉하고, 환한 조명이 따뜻하게 맞아주는 느낌이었다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 마련되어 있을까 잠시 두리번거렸지만, 다행히 4인 테이블이 대부분이라 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않은 분위기였다. 오히려 넓찍해서 편안하다고 해야 할까.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳤다. 역시나 만두 전문점답게 만두 종류가 다양했다. 고기만두, 김치만두, 왕만두… 하지만 나의 목표는 오직 하나, 만두전골이었다. “혹시 만두전골 1인분도 되나요?” 조심스럽게 여쭤보니, 직원분께서 흔쾌히 “네, 됩니다!”라고 대답해주셨다. 드디어 혼자서도 만두전골을 즐길 수 있다니! 감격스러운 순간이었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 만두전골이 등장했다. 뽀얀 국물에 큼지막한 만두가 옹기종기 모여 있고, 배추, 쑥갓, 버섯, 호박 등 신선한 채소가 푸짐하게 담겨 있었다. 맑은 국물인데 칼칼한 맛이 난다는 후기를 봤는데, 정말 기대되는 비주얼이었다. 특히 큼지막한 만두가 눈에 띄었는데, 1인당 4개씩 나온다고 하니 양도 넉넉해 보였다.
보글보글 끓기 시작하는 만두전골을 바라보며 침을 꼴깍 삼켰다. 국물이 끓기 시작하자 은은하게 퍼지는 매콤한 향이 식욕을 자극했다. 드디어 첫 국물을 맛볼 차례! 국자로 국물을 떠서 조심스럽게 입으로 가져갔다. 캬…! 진하고 깔끔하면서도 칼칼한 국물이 입안 가득 퍼져나갔다. 시원하다는 표현으로는 부족한, 깊고 풍부한 맛이었다. 추위로 얼었던 몸이 사르르 녹는 듯한 느낌이랄까.
만두를 하나 건져 앞접시에 담았다. 젓가락으로 살짝 찢어보니, 만두 속이 꽉 차 있었다. 돼지고기와 신선한 채소가 듬뿍 들어간 만두는 정말 담백하고 맛있었다. 특히, 만두피가 얇고 쫄깃해서 더욱 좋았다. 만두 속 재료들의 신선함이 그대로 느껴지는 맛이었다.
만두를 어느 정도 먹고 나니, 국물이 더욱 진해졌다. 이번에는 국물과 함께 채소를 함께 먹어봤다. 아삭아삭한 배추와 향긋한 쑥갓이 국물과 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 특히, 쑥갓의 향긋함이 만두의 느끼함을 잡아줘서 더욱 좋았다.
만두전골에는 칼국수 사리도 포함되어 있었다. 어느 정도 만두와 채소를 먹고 난 후, 칼국수 사리를 넣어 끓여 먹으니 또 다른 별미였다. 쫄깃한 칼국수 면발에 진한 국물이 배어들어 정말 맛있었다. 칼국수까지 먹으니 정말 배가 불렀다. 양이 푸짐해서 좋았지만, 맛있는 국물을 남길 수밖에 없다는 사실이 아쉬웠다.
개성만두는 깍두기 맛집으로도 유명한 듯했지만, 내가 방문했을 때는 겉절이와 단무지가 나왔다. 아삭하고 매콤한 겉절이는 만두와 칼국수와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히 겉절이의 신선함이 느껴져서 더욱 좋았다.
혼자 밥을 먹는 동안, 주변을 둘러보니 혼자 온 손님들이 꽤 많았다. 다들 조용히 식사에 집중하는 모습이, 혼밥이 전혀 어색하지 않은 분위기였다. 넓은 매장 덕분에 테이블 간 간격도 넉넉해서, 혼자만의 시간을 보내기에 충분했다. 나처럼 뜨끈한 국물에 위로받고 싶어 혼자 온 사람들이 많겠지.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 직원분들은 친절하게 응대해주셨고, 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 다만, 일부 리뷰에서는 불친절하다는 이야기도 있었는데, 내가 방문했을 때는 전혀 그런 느낌을 받지 못했다. 아마 바쁜 시간대에는 조금 정신이 없을 수도 있겠다는 생각은 들었다.
개성만두에서 만두전골을 먹으면서, 문득 옛날 할머니가 만들어주시던 만두 맛이 떠올랐다. 정성껏 빚은 만두와 따뜻한 국물은, 단순히 배를 채우는 것을 넘어 마음까지 따뜻하게 만들어주는 힘이 있었다. 혼자라서 조금은 외로웠던 날, 개성만두의 만두전골은 나에게 작은 위로가 되어주었다.
혼밥하기 좋은 곳을 찾는다면, 과천 개성만두를 강력 추천한다. 1인분 주문도 가능하고, 넓은 매장 덕분에 혼자서도 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 특히, 칼칼하고 시원한 만두전골은 혼자 먹어도 정말 꿀맛이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 분명 좋아하실 것 같다.
오늘도 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면. 개성만두에서 따뜻한 만두전골 한 그릇으로 행복한 혼밥을 완성했다. 과천 맛집 탐방, 다음에는 어디로 가볼까?
