어렴풋한 기억 속, 어머니의 손을 잡고 걷던 시골길처럼, 대전광역시 외곽으로 향하는 차창 밖 풍경은 아련한 향수를 불러일으켰다. 복잡한 도시의 소음에서 벗어나 한적한 풍경 속으로 들어서는 순간, 마음은 이미 어린 시절의 순수함으로 돌아간 듯했다. 목적지는 ‘복사꽃피는집’, 이름만으로도 왠지 모를 따뜻함이 느껴지는 맛집이었다.
넓은 주차장에 차를 세우고 내리니, 탁 트인 공간과 맑은 공기가 답답했던 가슴을 시원하게 씻어주는 듯했다. 평일 저녁이라 그런지, 한낮의 번잡함은 온데간데없이 한산한 분위기였다. 드넓은 주차장이 넉넉하게 비어 있는 모습은, 마치 여유로운 식사를 위한 초대장처럼 느껴졌다.
문을 열고 들어서자, 깔끔하고 넓은 매장이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 퍼지는 조명 아래, 가족 단위 손님들이 오순도순 이야기를 나누는 모습이 정겨웠다. 마치 잘 꾸며진 패밀리 레스토랑에 온 듯한 느낌이었다.
자리를 안내받고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 쭈꾸미볶음, 등갈비찜, 낙곱새 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 메뉴 구성이라는 생각이 들었다. 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴인 직화쭈꾸미세트와 스위트바베큐등갈비를 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 푸짐한 음식들이 차려지기 시작했다. 샐러드, 화덕피자, 묵사발, 그리고 메인 요리인 쭈꾸미볶음까지. 마치 임금님 수라상을 받는 듯한 기분이었다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 쭈꾸미볶음이었다. 붉은 양념에 버무려진 쭈꾸미는 윤기가 자르르 흘렀고, 매콤한 향이 코를 자극했다. 사진에서 보았던 그 강렬한 색감 그대로였다. 탱글탱글한 쭈꾸미와 아삭한 야채들이 어우러진 모습은, 보기만 해도 입안에 침이 고이게 했다.
젓가락을 들어 쭈꾸미 한 점을 집어 입에 넣었다. 불맛이 확 느껴지는 매콤함이 입안 가득 퍼져나갔다. 쭈꾸미는 질기지 않고 야들야들했고, 양념은 과하게 맵지 않고 딱 적당했다. 중간 매운맛으로 선택하길 잘했다는 생각이 들었다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 맛있게 즐길 수 있을 정도였다.
쭈꾸미볶음과 함께 나온 샐러드는 신선한 야채와 상큼한 드레싱이 어우러져 입맛을 돋우는 역할을 했다. 특히 샐러드에 들어간 새콤달콤한 소스는 매운 쭈꾸미의 맛을 중화시켜주는 완벽한 조화였다.
고르곤졸라 피자는 얇고 바삭한 도우 위에 고소한 치즈가 듬뿍 올려져 있었다. 쭈꾸미볶음의 매운맛을 부드럽게 감싸주는 역할을 했다. 따뜻할 때 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 특히 꿀에 찍어 먹으니, 달콤함이 더해져 더욱 맛있었다. 얇은 도우 덕분에 부담 없이 즐길 수 있었고, 쭈꾸미와의 환상적인 궁합은 정말 신의 한 수였다. 어떤 날은 루꼴라가 듬뿍 올려진 피자가 나오기도 한다는데, 신선한 채소의 향긋함이 더해진 피자 또한 일품일 것 같았다.
시원한 묵사발은 매콤한 쭈꾸미볶음과 환상적인 조화를 이루었다. 살얼음이 동동 뜬 묵사발은 더위를 싹 잊게 해주는 청량감을 선사했다. 묵의 탱글탱글한 식감과 김치의 아삭함이 어우러져, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
스위트바베큐등갈비는 달콤한 향이 코를 자극했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 등갈비는 잡내 없이 부드러웠다. 달콤한 바베큐 소스는 아이들이 특히 좋아할 것 같았다. 함께 나온 감자튀김은 바삭바삭했고, 케첩에 찍어 먹으니 더욱 맛있었다. 등갈비는 손으로 잡고 뜯어야 제맛이었다. 뼈에서 살이 쏙 빠지는 부드러움은, 먹는 즐거움을 더했다.
사실, 식사를 하면서 테이블 정리하는 아르바이트생들의 소리가 조금 거슬리기도 했다. 하지만 워낙 음식 맛이 훌륭했기에, 그 정도 불편함은 충분히 감수할 수 있었다.
배부르게 식사를 마치고 계산대로 향했다. 계산을 마친 후, 옆에 있는 직원분께 음료를 주문했다. 이곳에서는 식사 후 커피 또는 아이스티를 무료로 제공한다. 나는 따뜻한 아메리카노를 주문했다.
음료를 들고 옆 건물에 있는 카페 공간으로 이동했다. 카페 공간은 식당과는 또 다른 분위기를 자아냈다. 은은한 조명과 아늑한 인테리어는 편안한 휴식을 취하기에 안성맞춤이었다. 식사 후 커피를 마시며 담소를 나누는 사람들의 모습은 여유로워 보였다.
따뜻한 아메리카노를 마시며 창밖을 바라봤다. 어둑해진 하늘 아래, 잔잔하게 빛나는 조명들이 낭만적인 분위기를 더했다. 마치 유럽의 어느 작은 마을에 와 있는 듯한 착각이 들었다.
카페 한 켠에는 뒷동산으로 이어지는 산책로가 있었다. 커피를 다 마신 후, 잠시 산책로를 따라 걸었다. 맑은 공기를 마시며 걷는 기분은 상쾌했다. 복사꽃이 피는 계절에 다시 방문하면 더욱 아름다운 풍경을 감상할 수 있을 것 같았다.
복사꽃피는집은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 소중한 추억을 만들 수 있는 공간이었다. 가족, 연인, 친구와 함께 방문하여 맛있는 음식도 즐기고, 아름다운 풍경도 감상하며 행복한 시간을 보내기에 더할 나위 없이 좋은 곳이라는 생각이 들었다.
돌아오는 길, 차 안에서 함께 갔던 지인들과 “정말 오랜만에 맛있는 식사를 했다”며 입을 모아 칭찬했다. 대전 계산동의 숨겨진 맛집, 복사꽃피는집. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 다짐을 하며, 집으로 향하는 발걸음을 재촉했다.
넓은 주차장과 깨끗한 매장, 친절한 직원들의 서비스는 편안한 식사를 위한 완벽한 조건을 제공했다. 쭈꾸미볶음 세트에 포함된 샐러드, 피자, 묵사발은 풍성한 식탁을 만들어주었고, 식사 후 제공되는 무료 커피는 만족감을 더욱 높여주었다. 특히, 식당 옆에 마련된 카페 공간은 식사 후 여유로운 시간을 보내기에 안성맞춤이었다.
아이들을 위한 메뉴와 키즈존이 마련되어 있다는 점 또한, 가족 단위 손님들에게 큰 장점으로 작용할 것이다. 어른들은 맛있는 쭈꾸미볶음을 즐기고, 아이들은 돈까스나 스파게티를 먹으며 즐거운 시간을 보낼 수 있다.
하지만, 모든 것이 완벽할 수는 없는 법. 몇몇 리뷰에서는 음식 맛이 예전만 못하다는 의견도 있었다. 또한, 쭈꾸미볶음에서 물이 많이 나온다는 지적도 있었다. 하지만, 이러한 단점들은 훌륭한 맛과 푸짐한 서비스, 그리고 아름다운 분위기에 의해 충분히 상쇄될 수 있다고 생각한다.
다음 방문에는 쭈꾸미볶음 외에 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 특히, 해물갈비찜과 치즈등갈비는 꼭 한번 맛보고 싶은 메뉴다. 또한, 부모님을 모시고 방문하여 샤브샤브와 매운갈비찜을 함께 즐기는 것도 좋을 것 같다.
복사꽃이 만개하는 봄날, 다시 한번 복사꽃피는집을 찾아 쭈꾸미볶음의 매콤한 맛과 함께 아름다운 추억을 만들어야겠다. 그날을 손꼽아 기다리며, 오늘의 맛있는 기억을 곱씹는다.
