어느덧 성큼 다가온 여름의 문턱, 쨍한 햇살이 내리쬐는 오후, 시원한 국물이 간절해졌다. 어디론가 훌쩍 떠나고 싶은 마음을 달래며, 광주 동명동 골목길에 숨겨진 보석 같은 샤브샤브 맛집, ‘구슐랭’으로 향했다. 복잡한 도심 속 작은 오아시스 같은 곳이라는 이야기를 익히 들어왔기에, 설레는 마음을 감출 수 없었다. 주차는 조금 번거롭다는 이야기에, 대중교통을 이용해 발걸음을 옮겼다.
멀리서부터 눈에 띄는 붉은색 외관. 마치 비밀스러운 아지트로 향하는 듯한 느낌이 들었다. 건물 앞에 세워진 큼지막한 붉은색 간판에는 가게 이름이 정갈하게 쓰여 있었다. 간판 옆 작은 조명이 따스하게 빛나고 있었다. 낯선 골목길을 헤쳐 온 피로감이, 외관을 보는 순간 씻겨 내려가는 듯했다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 아늑하고 편안한 분위기가 마음에 들었다. 은은한 조명 아래, 손님들이 저마다의 이야기를 나누고 있었다. 활기찬 분위기와 맛있는 냄새가 코를 간지럽혔다. 직원분들의 친절한 미소와 따뜻한 맞이 덕분에 첫인상부터 기분이 좋아졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 샤브샤브 전문점답게 다양한 종류의 육수와 고기, 채소 메뉴가 준비되어 있었다. 간장 육수와 미소 육수 사이에서 고민하다가, 깊고 진한 국물 맛을 느껴보고 싶어 미소 육수를 선택했다. 고기는 호주산 소고기와 삼겹살을 모두 맛볼 수 있는 반반 메뉴로 결정했다. 다양한 사리를 추가할 수 있다는 점도 매력적이었다. 다음 방문에는 어묵을 꼭 추가해봐야겠다고 다짐했다.
주문 후, 곧바로 샤브샤브 냄비와 신선한 재료들이 테이블 위를 가득 채웠다. 냄비는 두 가지 육수를 동시에 즐길 수 있도록 반으로 나뉘어 있었다. 한쪽에는 깊고 구수한 미소 육수가, 다른 한쪽에는 깔끔한 맛의 가쓰오부시 육수가 담겨 나왔다.
채소는 눈으로 보기에도 신선함이 느껴졌다. 싱싱한 배추와 청경채, 팽이버섯, 새송이버섯, 쑥갓 등이 가지런히 담겨 나왔다. 특히, 노란 단호박과 핑크색 어묵이 색감을 더해 시각적인 즐거움까지 선사했다. 무한리필이라는 점이 믿기지 않을 정도로 넉넉한 양이었다.
육수가 끓기 시작하자, 채소와 고기를 듬뿍 넣어 나만의 샤브샤브를 만들기 시작했다. 젓가락으로 살살 저어주니, 채소의 숨이 죽으면서 냄비 안은 더욱 풍성해졌다. 뽀얀 국물이 점점 진한 갈색으로 변해가는 모습은, 마치 마법이라도 부리는 듯했다.
잘 익은 소고기를 미소 육수에 살짝 담가 먹으니, 입 안 가득 퍼지는 풍미가 환상적이었다. 고소하면서도 깊은 맛이, 혀끝을 부드럽게 감쌌다. 신선한 채소와 함께 먹으니, 아삭한 식감과 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있었다. 특히, 쑥갓의 은은한 향이 미소 육수와 절묘하게 어우러져, 잊을 수 없는 맛을 선사했다.
가쓰오부시 육수는 깔끔하면서도 감칠맛이 느껴졌다. 고기의 느끼함을 잡아주고, 입 안을 개운하게 만들어주었다. 쫄깃한 버섯과 함께 먹으니, 씹는 재미까지 더해져 끊임없이 젓가락이 움직였다. 뜨거운 국물을 후후 불어가며 먹으니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 더운 날씨에도 불구하고, 샤브샤브를 선택한 내 자신을 칭찬해주고 싶었다.
무한리필 채소를 맘껏 즐길 수 있다는 점도 ‘구슐랭’의 큰 매력 중 하나였다. 처음 제공된 채소를 다 먹고, 직원분께 리필을 부탁드리니, 푸짐한 양의 채소를 다시 가져다주셨다. 신선한 채소를 마음껏 먹을 수 있다는 점이 정말 좋았다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든해졌다. 건강한 재료들로 푸짐하게 즐긴 덕분에, 몸과 마음이 모두 건강해진 기분이었다. 직원분들의 친절한 서비스 덕분에 더욱 만족스러운 식사를 할 수 있었다.
아쉬운 마음을 뒤로하고 가게 문을 나섰다. ‘구슐랭’에서의 경험은, 단순한 식사를 넘어 힐링의 시간이었다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기, 친절한 서비스가 완벽하게 어우러진 곳이었다. 다음에 또 방문하고 싶다는 생각이 절로 들었다.
‘구슐랭’은 맛과 분위기, 가격까지 모두 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료와 깊은 풍미의 육수는, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 매력을 지니고 있다. 특히, 무한리필 채소는 건강을 생각하는 사람들에게는 최고의 선택이 될 것이다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 가게 내부가 다소 좁다는 점, 그리고 주류 종류가 다양하지 않다는 점은 개선되었으면 하는 바람이다. 하지만, 이러한 단점들은 ‘구슐랭’의 훌륭한 맛과 서비스에 비하면 충분히 감수할 만하다.
‘구슐랭’은 동명동에서 특별한 맛집을 찾는 사람들에게 강력하게 추천하고 싶은 곳이다. 샤브샤브를 좋아하는 사람이라면, 꼭 한 번 방문해보길 바란다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 나 역시, 조만간 다시 방문하여 이번에는 간장 육수를 맛봐야겠다. 오랫동안 신선한 재료로 맛있는 샤브샤브를 만들어주길 응원하며, ‘구슐랭’에서의 행복한 미식 여행을 마무리한다.
돌아오는 길, 따스한 햇살이 등을 떠밀었다. 맛있는 음식과 행복한 기억을 가슴에 품고, 다시 일상으로 돌아갈 힘을 얻었다. 동명동 골목길 숨은 보석, ‘구슐랭’. 그 이름처럼, 내 마음속 맛집 리스트에 오랫동안 빛나는 별이 될 것이다.
