며칠 전부터 왠지 모르게 쌀국수가 엄청 땡기는거 있지? 그래서 친구한테 “야, 우리 동네 맛있는 쌀국수집 아는데 있냐?” 물어봤더니, 친구가 자기가 예전에 가보고 완전 반했다는 곳이 있다면서 강추하는거야. 이름하여 ‘냐항바바바’. 이름부터가 뭔가 베트남 느낌 뿜뿜하지 않아? 지도 앱 켜고 찾아보니 가양역에서 5분 정도 걸어가면 된다길래, 퇴근하자마자 바로 달려갔지.
골목길에 숨어있는 듯 자리 잡은 냐항바바바. 겉에서 보기엔 그냥 평범한 주택 같은데, 자세히 보니 은은한 조명이 새어나오는게 심상치 않아. 문을 열고 들어서는 순간, 진짜 깜짝 놀랐어. 와, 여기 완전 베트남 아니냐? 마치 내가 순간이동해서 하노이의 어느 고급 레스토랑에 와있는 듯한 기분이랄까?
벽에 걸린 그림이나 소품 하나하나가 진짜 신경 쓴 티가 팍팍 나더라. 은은한 조명 덕분에 분위기도 완전 아늑하고, 데이트하기에도 딱 좋을 것 같아. 혼밥하러 온 사람들도 꽤 있었는데, 다들 편안하게 식사를 즐기는 모습이었어.
자리에 앉아서 메뉴판을 딱 펼쳤는데, 메뉴가 막 엄청 많은 건 아니었어. 오히려 딱 쌀국수 전문점답게, 대표 메뉴들만 엄선해서 모아놓은 느낌? 쌀국수 종류도 기본 쌀국수부터 매운 쌀국수까지 다양하고, 볶음밥이나 짜조 같은 사이드 메뉴도 있더라고. 뭘 먹을까 고민하다가, 일단 기본인 ‘퍼보’ 쌀국수랑 친구가 극찬했던 ‘껌찐또이’ 마늘볶음밥을 시켜봤지.
주문은 요즘 흔히 볼 수 있는 키오스크 시스템! 자리 번호 확인하고 촥촥 주문 넣으니까 세상 편하더라. 주문하자마자 거의 5분도 안 돼서 음식이 나왔어. 와, 진짜 한국인의 빨리빨리 DNA에 최적화된 시스템이랄까?
일단 쌀국수 비주얼부터가 장난 아니었어. 깊고 진한 국물에 얇게 썰린 소고기가 듬뿍 올라가 있고, 그 위에 파랑 고수가 쏭쏭 썰어져서 올려져 있는데, 와… 진짜 침샘 폭발하는 비주얼이랄까? 국물부터 한 입 딱 들이켰는데, 진짜 깊고 깔끔한 맛이 입안 가득 퍼지는거 있지? 흔히 먹는 프랜차이즈 쌀국수랑은 차원이 다른, 진짜 제대로 된 쌀국수라는 느낌이 팍 왔어.
면도 어찌나 쫄깃쫄깃하던지. 후루룩후루룩 면치기 하면서 국물이랑 같이 먹으니까 진짜 순식간에 한 그릇 뚝딱 해치웠어. 고기도 어찌나 부드럽던지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞는 것 같아. 쌀국수 안 좋아하는 내 와이프도 여기 데려오면 진짜 맛있게 먹을 것 같다는 생각이 들더라.
그리고 기대했던 마늘볶음밥! 밥 위에 튀긴 마늘 후레이크가 엄청 많이 뿌려져 있고, 옆에는 김이랑 간장 소스가 같이 나오더라고. 볶음밥을 한 입 먹어봤는데, 와… 진짜 마늘 향이 입안 가득 퍼지면서 고슬고슬한 밥알이 톡톡 터지는게 진짜 예술이었어. 같이 나온 김에 싸서 간장 소스 콕 찍어 먹으니까 진짜 꿀맛이더라.
솔직히 쌀국수도 맛있었지만, 마늘볶음밥은 진짜 인생 볶음밥이라고 해도 과언이 아닐 정도였어. 짭짤하면서도 고소한 맛이 진짜 멈출 수 없는 맛이랄까? 볶음밥만 따로 포장해 가고 싶을 정도였어.
솔직히 혼자 가서 두 개 메뉴 시키니까 양이 좀 많긴 했는데, 너무 맛있어서 싹싹 긁어먹었어. 양이 꽤 푸짐한 편이라서, 둘이 가면 메뉴 세 개 정도 시켜서 나눠 먹으면 딱 좋을 것 같아.
다 먹고 나니까 뭔가 살짝 아쉬운거 있지? 그래서 디저트로 ‘카페쓰어다’ 코코넛 스무디를 시켜봤어. 달달한 코코넛 스무디가 입안을 싹 정리해주는 느낌이랄까? 진짜 입가심으로 딱 좋았어.
냐항바바바는 전체적으로 가격대가 막 엄청 저렴한 편은 아니야. 살짝 가격이 있는 편이긴 하지만, 음식 퀄리티나 분위기를 생각하면 전혀 아깝지 않다는 생각이 들어. 마치 고급 레스토랑에서 식사하는 듯한 기분을 느낄 수 있으니까.
아, 그리고 여기 직원분들도 진짜 친절하셔. 주문할 때나 음식 가져다줄 때 항상 웃으면서 대해주시고, 필요한 거 없는지 계속 물어봐 주시더라고. 덕분에 더 기분 좋게 식사할 수 있었어.
다만, 냐항바바바는 주차 공간이 따로 없다는게 좀 아쉬워. 가게 앞에 주차할 공간도 없고, 골목길이라 주차하기도 쉽지 않거든. 차를 가지고 간다면 근처 홈플러스에 주차하고 걸어가는게 좋을 것 같아.
그리고 점심시간이나 저녁시간에는 웨이팅이 꽤 있는 편인가 봐. 내가 갔을 때는 주말 오후 늦은 시간이라 그런지 한가했는데, 평일에는 줄 서서 먹어야 할 수도 있다고 하더라고. 웬만하면 피크 타임을 피해서 가는 게 좋을 것 같아.
솔직히 말해서, 냐항바바바는 굳이 멀리서 찾아올 정도의 맛집은 아닐 수도 있어. 하지만, 강서구 근처에 산다면 꼭 한번 가볼 만한 곳이라고 생각해. 특히, 쌀국수나 베트남 음식을 좋아하는 사람이라면 진짜 후회하지 않을 거야.
나도 조만간 또 방문할 예정이야. 다음에는 매운 쌀국수랑 공심채 볶음을 꼭 먹어봐야겠어. 아, 그리고 코코넛 커피도! 냐항바바바, 진짜 강서구의 숨은 보석 같은 맛집이라고 칭찬해주고 싶어.
아 맞다, 그리고 여기 고수는 따로 요청해야 주시더라고. 고수 좋아하는 사람들은 꼭 잊지 말고 요청해서 쌀국수에 듬뿍 넣어 먹어봐. 나는 고수 없이는 쌀국수 못 먹는 사람이거든!
냐항바바바에서 맛있는 쌀국수 한 그릇 먹고 나니까, 진짜 베트남 여행 가고 싶다는 생각이 간절해졌어. 조만간 돈 모아서 베트남으로 훌쩍 떠나야겠다! 그때까지는 냐항바바바에서 베트남의 향수를 달래야지.
참고로, 냐항바바바는 집을 개조해서 만든 식당이라 테이블이 많지는 않아. 단체로 가려면 미리 예약하는 게 좋을 것 같아. 테이블이 하나 정도 있긴 한데, 8명 정도가 최대 인원일 것 같더라고.
암튼, 냐항바바바에서 너무 맛있게 식사해서 기분 최고였어! 혹시 강서구 근처에 사는 덬들 있으면 꼭 한번 방문해 보길 바라. 진짜 후회 안 할 거야! 아, 그리고 마늘볶음밥은 무조건 시켜야 한다! 잊지 마!
냐항바바바 덕분에 오늘 하루도 행복하게 마무리! 다음에는 또 어떤 맛집을 탐방해볼까나? 맛있는 음식 먹을 생각에 벌써부터 설레는구만!