어제 속초로 짧게 여행을 다녀왔는데, 아침부터 날씨가 심상치 않더라고. 으슬으슬 추운 게, 뜨끈한 국물이 절실하게 땡기는 날씨 있잖아. 숙소 근처에 곰탕으로 유명한 곳이 있다는 정보를 입수하고 바로 출발했지. 이름하여 ‘영동곰집’! 간판부터가 ‘나 맛집이야’라고 써 붙여 놓은 듯한 아우라가 느껴졌어.
문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 확 풍겨왔어. 테이블은 넉넉하게 놓여 있었고, 이미 식사를 즐기고 계시는 분들이 꽤 많더라고. 왠지 모르게 안심되는 풍경이었어. 역시, 이런 날씨에는 다들 따뜻한 국물을 찾는구나 싶었지. 에서 보이는 것처럼, 깔끔하면서도 편안한 분위기였어. 과하지 않은 인테리어와 은은한 조명이 마음을 차분하게 만들어주더라.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했지. 곰탕, 육개장, 만둣국… 고민이 되더라. 하지만 첫 방문이니까, 곰탕을 안 먹어볼 수 없지! 그리고 만둣국도 맛있다는 리뷰를 봤던 게 번뜩 떠올라서, 곰탕 하나랑 만둣국 하나를 주문했어. 역시 둘이 가면 메뉴 두 개 시키는 게 국룰 아니겠어?
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬이 쫙 깔렸어. 멸치볶음, 김치, 깍두기, 콩나물무침 등등… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 보기 좋았어. 특히 멸치볶음! 이거 진짜 맛있더라. 짭짤하면서도 달콤한 게, 밥이랑 먹으면 꿀맛일 것 같은 느낌. 밑반찬부터가 예사롭지 않다는 걸 직감했지.
드디어 기다리고 기다리던 곰탕이 등장했어. 뽀얀 국물에 큼지막한 고기들이 듬뿍 들어있는 비주얼! 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 게, 보기만 해도 속이 따뜻해지는 기분이었어. 을 보면 알겠지만, 국물 색깔이 정말 진국이야.
국물부터 한 입 딱 떠먹었는데… 와… 진짜… 이거다! 라는 감탄사가 절로 나왔어. 깊고 진한 육향이 입안 가득 퍼지면서, 온몸이 사르르 녹는 듯한 느낌. 곰탕 특유의 느끼함은 전혀 없고, 깔끔하면서도 담백한 맛이 일품이었어.
고기도 진짜 야들야들하고 쫄깃했어. 질긴 부분 하나 없이, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞는 것 같아. 곰탕에 들어있는 고기는 왠지 퍽퍽할 것 같다는 편견이 있었는데, 여기 곰탕은 전혀 그렇지 않더라. 진짜 좋은 고기를 쓰시는구나 하는 생각이 들었어.
이번에는 만둣국을 맛볼 차례! 커다란 뚝배기에 만두가 가득 들어있는 모습이 정말 먹음직스러웠어. 를 보면 알겠지만, 만두 크기가 진짜 압도적이야. 거의 주먹만 한 크기라고 해야 하나? 젓가락으로 겨우 집어 올릴 수 있을 정도였어.
만두피는 쫄깃쫄깃하고, 속은 각종 채소와 고기로 꽉 차 있었어. 특히 육즙이 장난 아니더라. 만두를 한 입 베어 물자마자, 육즙이 팡! 터져 나오면서 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 최고였어. 만두를 직접 만드신다고 하던데, 역시 수제 만두는 뭔가 다르긴 다르구나 싶었지. 만둣국 국물도 시원하면서 깔끔해서, 곰탕과는 또 다른 매력이 있었어.
솔직히 말해서, 만둣국을 먹으면서 곰탕을 두 개 시킬 걸 그랬나 하는 후회가 살짝 들기도 했어. 물론 곰탕도 맛있었지만, 만둣국이 워낙 임팩트가 강렬했거든. 다음에는 꼭 만둣국 두 개 시켜서 먹어야지 다짐했어.
정신없이 곰탕이랑 만둣국을 흡입하고 나니, 어느새 뚝배기는 텅 비어 있더라. 진짜 배부르고 만족스러운 식사였어. 속초에서 이렇게 맛있는 곰탕집을 발견하게 될 줄은 상상도 못했는데, 완전 득템한 기분이었지.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드렸어. 사장님께서도 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주시더라. 친절하신 사장님 덕분에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었어. 에서 보이는 것처럼, 메뉴도 다양하고 가격도 착해서 부담 없이 즐길 수 있는 곳이야.
영동곰집은 속초에 가면 꼭 다시 들르고 싶은 속초맛집이야. 곰탕이랑 만둣국 둘 다 너무 맛있어서, 뭘 먹어야 할지 고민될 정도. 혹시 속초 여행 계획이 있다면, 영동곰집에 꼭 한번 방문해봐. 후회하지 않을 거야! 특히 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 국물이 땡긴다면, 무조건 강추!
아, 그리고 여기, 곰탕이랑 육개장 말고도 다른 메뉴들도 꽤 있는 것 같더라. 옆 테이블 보니까 다른 메뉴들도 많이들 시켜 드시던데, 다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠어. 메뉴판을 슬쩍 보니까 가격도 착한 것 같고, 완전 가성비 맛집인 듯!
진짜, 속초에서 제대로 된 곰탕 맛집을 찾아서 너무 기분 좋다. 역시, 현지인들이 추천하는 맛집은 다르긴 다르구나 싶었어. 관광객들 상대로 하는 식당 말고, 진짜 숨겨진 보석 같은 곳을 발견한 느낌!
이번 속초 여행은 영동곰집 덕분에 더욱 행복했던 기억으로 남을 것 같아. 다음에 속초에 또 가게 된다면, 무조건 재방문 의사 100%! 그때는 꼭 만둣국 두 그릇 먹어야지. 여러분도 속초 가시면 꼭 한번 들러보세요! 후회 안 하실 겁니다! 진짜 강추!
아 맞다, 여기 멸치볶음 진짜 맛있어. 곰탕이랑 만둣국도 당연히 맛있지만, 멸치볶음도 꼭 먹어봐! 두 번 먹어봐! 진짜 밥도둑이야. 밑반찬 하나하나에 정성이 느껴지는 곳이라, 더 마음에 들었던 것 같아.
속초 여행 가시는 분들, 제발 영동곰집 가주세요… 제가 이렇게까지 추천하는데는 다 이유가 있다구요! 진짜 후회 안 하실 거예요. 곰탕, 만둣국, 멸치볶음… 이 세 가지 조합이면 게임 끝! 속초 맛집 영동곰집, 완전 강력 추천합니다!