주왕산의 웅장한 기암괴석들을 뒤로하고, 오랜만에 자연 속에서 제대로 힐링했던 하루. 등산으로 땀 흘린 뒤 찾아오는 허기짐은 그 어떤 미슐랭 레스토랑도 부럽지 않다. 오늘은 주왕산 입구, 등산객들 사이에서 입소문이 자자한 수달래식당에 들러 혼밥을 즐기기로 했다. 혼자 떠나는 여행의 묘미는 역시 부담 없이 아무 곳이나 훌쩍 들어갈 수 있다는 점 아니겠어? 오늘도 혼밥 성공!
식당 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 분위기가 나를 반긴다. 넓은 홀에는 등산복 차림의 사람들이 삼삼오오 모여 앉아 이야기꽃을 피우고 있었다. 혼자 온 손님은 나뿐인 듯 했지만, 전혀 개의치 않았다. 오히려 이런 활기찬 분위기가 혼밥의 외로움을 덜어주는 느낌이랄까? 나는 구석진 자리에 자리를 잡고 앉았다. 나무 테이블의 질감과 따뜻한 조명이 편안함을 더해준다.
메뉴판을 훑어보니, 산채비빔밥, 더덕구이, 청국장 등 향토적인 음식들이 눈에 띈다. 고민 끝에, 나는 김치찌개를 주문했다. 등산으로 땀을 많이 흘린 탓에, 얼큰하고 뜨끈한 국물이 간절했기 때문이다. 게다가 혼자서도 부담 없이 즐길 수 있는 메뉴라는 점도 선택에 한몫했다.
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 차려졌다. 콩나물무침, 시금치나물, 김치 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 마늘장아찌는 짭짤하면서도 달콤한 맛이 일품이었다. 나중에 알고 보니 이 집은 마늘짱아찌가 백숙과 환상의 궁합을 자랑한다고 한다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 김치찌개가 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 김치찌개의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 큼지막한 두부와 돼지고기, 그리고 잘 익은 김치가 듬뿍 들어 있었다. 김치찌개 위에는 송송 썰린 파가 얹어져 있어 먹음직스러움을 더했다.
나는 숟가락을 들고 김치찌개 국물을 한 입 맛보았다. 캬~!! 얼큰하면서도 시원한 국물 맛이 온몸을 휘감는 듯했다. 등산으로 지쳐있던 몸이 사르르 녹는 기분이었다. 김치의 깊은 맛과 돼지고기의 고소함이 어우러져 환상의 조합을 이루었다. 밥 한 숟가락을 떠서 김치찌개 국물에 푹 적셔 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
두부도 큼지막해서 좋았다. 부드러운 두부를 김치찌개 국물과 함께 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 돼지고기도 잡내 없이 쫄깃하고 맛있었다. 나는 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며 김치찌개를 폭풍 흡입했다.
혼자 식사를 하다 보니, 문득 창밖 풍경이 눈에 들어왔다. 푸르른 나무들과 웅장한 산세가 한 폭의 그림처럼 펼쳐져 있었다. 맛있는 음식을 먹으며 아름다운 풍경을 감상하니, 정말 행복했다. 혼자 여행을 오길 잘했다는 생각이 들었다.
김치찌개를 거의 다 먹어갈 때쯤, 사장님께서 서비스로 수달래전을 가져다주셨다. 얇게 부쳐낸 수달래전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 정말 일품이었다. 특히 함께 나온 간장 소스에 찍어 먹으니, 더욱 맛있었다. 알고 보니 이 집은 서비스로 나오는 수달래전이 맛있기로 유명하다고 한다.
수달래전까지 깨끗하게 해치우고 나니, 배가 빵빵해졌다. 정말 든든하고 만족스러운 식사였다. 계산을 하려고 카운터로 갔더니, 사장님께서 환한 미소로 나를 맞이해주셨다. 사장님은 30년이 넘는 세월 동안 이 자리에서 식당을 운영해오셨다고 한다. 한결같은 맛과 친절함으로 많은 사람들에게 사랑받는 이유를 알 것 같았다.
수달래식당에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아름다운 풍경까지 모든 것이 완벽했다. 특히 혼자 여행 온 나에게 따뜻한 위로를 건네는 듯한 분위기가 인상적이었다. 주왕산에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 들러 다른 메뉴들도 맛보고 싶다.
든든하게 배를 채우고 식당을 나섰다. 하늘은 맑고 푸르렀고, 바람은 시원하게 불어왔다. 나는 다시 주왕산의 아름다운 풍경 속으로 발걸음을 옮겼다. 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식과 아름다운 자연이 함께하는 여행은 언제나 옳다.
총평:
* 맛: 김치찌개는 얼큰하고 시원한 국물 맛이 일품. 밑반찬도 정갈하고 맛있다. 서비스로 제공되는 수달래전도 훌륭하다. 청국장과 된장찌개도 맛있다는 평이 많으니, 다음에는 꼭 맛봐야겠다.
* 분위기: 넓고 쾌적한 홀. 혼자 와도 부담 없이 식사할 수 있는 분위기다. 사장님과 직원분들이 친절하게 맞아주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 혼밥 지수: 5/5. 혼자 오는 손님도 전혀 어색하지 않다. 1인분 주문도 가능하고, 부담 없이 식사할 수 있는 분위기다.
* 가성비: 가격 대비 음식 양과 맛은 평범한 편. 하지만 서비스와 분위기를 고려하면 괜찮은 선택이다.
꿀팁:
* 주왕산 등반 후 방문하는 것을 추천.
* 청국장, 된장찌개, 산채비빔밥 등 향토적인 메뉴들을 맛보는 것을 추천.
* 서비스로 제공되는 수달래전을 놓치지 말 것.
* 붐비는 시간대를 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 사장님께 말을 걸어보면, 주왕산에 대한 재미있는 이야기를 들을 수 있다.
수달래식당은 주왕산의 아름다운 자연과 함께 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳이다. 혼자 여행 온 사람들에게 특히 추천하고 싶은 청송 맛집이다. 다음에 또 혼자 주왕산에 오게 된다면, 꼭 다시 방문해야겠다. 오늘도 혼밥 성공!
