배고픈 하이에나처럼 맛집 레이더 풀가동! 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 부안, 그중에서도 숨겨진 로컬 맛집 고흥식당! 이름부터 정겨움이 뚝뚝 떨어지는 이곳, 과연 어떤 맛의 향연이 나를 기다릴까? Yo, 긴장 풀고 따라와!
드릉드릉 시동 걸고 부릉부릉 달려 도착한 고흥식당. 간판부터 느껴지는 세월의 흔적, 찐 맛집의 아우라가 느껴진다. 을 보면 알겠지만, 힙한 감성은 아니지만 왠지 모르게 끌리는 그런 느낌적인 느낌? 녹슨 철문 옆, 낡은 계단을 따라 지하로 내려가는 길이 마치 미지의 세계로 탐험을 떠나는 기분마저 들게 한다. 촌스러운 듯 정감 있는 외관에 오히려 기대감이 솟구치는 건 왜일까.
“사장님, 뭐가 제일 잘 나가요?”
“아따, 우리 집은 김치찌개가 최고지!”
사장님의 호탕한 전라도 사투리에 묻어나는 자신감! 김치찌개 하나는 제대로 끓여낼 것 같은 느낌적인 느낌. 메뉴판을 스캔하려던 내 눈길은 이미 김치찌개로 고정 완료. 고민은 짧게, 결정은 빠르게! 김치찌개 2인분 갑니다!
주문과 동시에 촤라락 깔리는 밑반찬 클라스. 콩나물무침, 톳나물, 묵, 멸치볶음… 어머니 손맛이 느껴지는 푸짐한 반찬들이 테이블을 가득 채운다. 를 쓰윽 훑어보니 비주얼부터 이미 합격! 특히 콩나물 무침은 아삭아삭 신선함이 살아있고, 짭짤한 멸치볶음은 밥 도둑이 따로 없다. 묵은 또 어떻고? 탱글탱글한 식감에 양념장의 조화가 환상적! 밑반찬 하나하나에 정성이 느껴지는 맛, 이거 완전 반칙 아니냐고요! 메인 나오기도 전에 젓가락질 멈출 수 없는 이 맛, 인정? 어 인정!
드디어 등장한 김치찌개! 뚝배기 안에서 부글부글 끓는 모습이 마치 용암이라도 분출하는 듯 강렬하다. 을 보면 알겠지만, 김치, 돼지고기, 두부, 파… 재료 아낌없이 팍팍 넣은 푸짐한 양에 입이 떡 벌어진다. 국물 한 입 맛보니… Yo! This is 레알 김치찌개! 진하고 깊은 국물 맛이 혀를 강타한다. 칼칼하면서도 시원한 맛이 삭 쑤욱 내려가는 느낌. 돼지고기는 야들야들 부드럽고, 김치는 적당히 익어 씹을수록 깊은 풍미가 느껴진다. 밥 한 숟갈 크게 떠서 김치찌개 국물에 슥슥 비벼 먹으니… 크으, 이 맛은 헤븐!
솔직히 말해서 서울에서 흔히 맛볼 수 있는 세련된 김치찌개 맛은 아니다. 하지만 투박하면서도 정겨운, 어머니의 손맛이 느껴지는 찐한 김치찌개 맛은 절대 흉내 낼 수 없을 듯. 마치 고향에 온 듯한 푸근함과 따뜻함이 느껴지는 맛이랄까. 같이 간 친구도 “여기 진짜 찐이다! 서울에서는 이런 맛 절대 못 내!”라며 극찬을 아끼지 않았다.
솔직히 처음에는 반신반의했다. 서울 사람 입맛에는 안 맞을 수도 있다는 리뷰도 있었으니까. 하지만 직접 먹어보니 그런 걱정은 놉! 촌스럽다고? NoNo! 오히려 그 촌스러움 속에 숨겨진 깊은 맛이 나를 사로잡았다. 화려한 기교 없이, 오직 맛으로 승부하는 곳. 이곳이 바로 찐 맛집 아니겠어?
아, 그리고 여기 아귀찜도 맛있다는 정보 입수! 다음에는 아귀찜 먹으러 꼭 다시 와야겠다 다짐했다. 부안에 숨겨진 보석 같은 맛집 고흥식당! 힙스터 입맛도 사로잡는 어머니 손맛, 인정합니다!
Yo, 부안 여행 간다면 꼭 한번 들러보길 강추! 후회는 절대 없을 거다.
진심.
