섬 여행은 언제나 설렘 그 자체다. 특히 이번 남도 여행은 부푼 기대를 안고 떠났다. 목적지는 바로 신안 증도! 슬로시티로 지정된 곳답게, 섬 전체가 평화롭고 여유로운 분위기로 가득했다. 엘도라도 리조트에서 짐을 풀고, 슬슬 저녁을 먹으러 나설 채비를 했다. 리조트 근처에 괜찮은 식당이 있다는 정보를 입수, 망설임 없이 차를 몰았다. 꼬불꼬불한 길을 따라 섬 끝자락으로 향하는 길, ‘이런 곳에 정말 맛집이 있을까?’하는 의구심이 들기도 했다. 하지만 곧, 눈 앞에 펼쳐진 풍경에 감탄사가 절로 터져 나왔다. 푸른 바다와 갯벌이 어우러진 그림 같은 풍경, 그 앞에 자리 잡은 아담한 식당, 바로 ‘왕바위식당’이었다.
식당에 들어서자, 친근한 사장님 내외분이 반갑게 맞아주셨다. 메뉴판을 훑어보니, 짱뚱어탕, 낙지비빔밥, 민어회 등 남도 향토 음식들이 눈에 띄었다. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 시원한 국물이 땡겨서 백합탕을 주문했다. 사실, 백합 요리는 처음이라 살짝 긴장되기도 했다.
주문 후, 얼마 지나지 않아 테이블 가득 밑반찬이 차려졌다. 전라도 인심답게, 푸짐한 한 상 차림에 입이 떡 벌어졌다. 짭조름한 김 장아찌, 젓갈, 콩나물 무침 등 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히, 직접 담근 듯한 김치 맛이 예술이었다. 묵은지의 깊은 맛과 시원함이 입 안 가득 퍼지는 게, 밥 한 공기는 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 백합탕이 등장했다. 뽀얀 국물 위로 큼지막한 백합 조개들이 듬뿍 들어 있었다. 끓기 시작하자, 시원한 바다 향기가 코를 찔렀다. 국물 한 입 떠먹으니, 진짜… 말이 안 나올 정도로 시원했다. 백합 특유의 감칠맛과 시원함이 어우러져, 속까지 뻥 뚫리는 기분이었다. 조개는 어찌나 탱글탱글하던지, 씹을 때마다 입 안에서 톡톡 터지는 듯했다.
솔직히, 처음에는 ‘섬 식당이라 그냥 그렇겠지’라는 생각을 했었다. 하지만 왕바위식당 백합탕을 맛본 후, 그런 생각은 싹 사라졌다. 신선한 재료와 사장님의 손맛이 더해져, 정말 잊을 수 없는 맛을 경험했다. 국물 한 방울 남기지 않고 싹 비웠다. 같이 갔던 친구도 “야, 여기 진짜 맛집 인정!”이라며 엄지 척을 했다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 식당 바로 앞에 있는 왕바위 선착장으로 가서, 붉게 물든 노을을 감상했다. 잔잔한 파도 소리를 들으며, 맛있는 음식과 아름다운 풍경에 흠뻑 취했다. 이런 게 바로 진정한 힐링이지!
왕바위식당, 솔직히 시설은 엄청 좋거나 세련된 느낌은 아니다. 하지만 소박하고 정겨운 분위기가 오히려 더 매력적이었다. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌다. 그리고 무엇보다, 음식이 정말 맛있었다. 신선한 재료를 아낌없이 사용하고, 전라도 특유의 손맛이 더해져, 어떤 음식을 시켜도 후회하지 않을 것 같다.
다음 날 아침, 왕바위식당이 자꾸 생각나서 또 방문했다. 이번에는 짱뚱어탕을 먹어보기로 했다. 짱뚱어는 갯벌에 사는 작은 물고기인데, 이걸로 탕을 끓인다고 하니 신기했다. 짱뚱어탕은 추어탕처럼 짱뚱어를 갈아 넣어서 끓인다고 한다. 국물은 걸쭉하고, 시래기와 채소가 듬뿍 들어 있었다. 한 입 먹어보니, 음… 고소하고 담백한 맛! 짱뚱어 특유의 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 밥 한 공기 말아서 뚝딱 해치웠다.
참고로, 왕바위식당은 회도 맛있다고 한다. 싱싱한 자연산 활어회를 맛볼 수 있다고 하니, 회 좋아하는 사람들은 꼭 한번 들러보길! 특히, 민어회는 꼭 먹어봐야 한다고 한다. 여름이 제철이라는데, 살이 통통하게 올라서 입에서 살살 녹는다고.
아, 그리고 여기 김 장아찌 진짜 맛있다. 짭짤하면서도 달콤한 맛이 밥이랑 환상궁합이다. 솔직히 김 장아찌만 있어도 밥 두 공기는 거뜬할 듯. 사장님께 비법을 여쭤보니, 직접 담근 간장에 며칠 동안 숙성시킨다고 한다. 역시, 정성이 들어가야 맛있는 음식이 탄생하는 법!
왕바위식당은 증도 왕바위 선착장 바로 앞에 위치해 있다. 식당에서 밥 먹고, 선착장 구경도 하고, 바다 풍경도 감상하면 딱 좋은 코스다. 특히, 노을 질 때 가면 정말 분위기 있다. 붉게 물든 하늘과 잔잔한 바다를 보면서, 맛있는 음식까지 먹으니, 세상 부러울 게 없었다.
참고로, 식당 바로 아래에는 이순신 장군 동상이 있다. 식사 후에 산책 겸 동상 앞에서 사진 찍는 것도 추천한다. 그리고, 왕바위식당 아드님이 엄청 친절하시다. 음식에 대한 설명도 자세하게 해주시고, 사진도 찍어주시고, 정말 감사했다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 워낙 인기가 많은 곳이라, 식사 시간에는 손님들이 몰린다. 특히, 주말이나 휴가철에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 예약하고 가는 게 좋을 것 같다. 그리고, 혼자 일하시는 분도 있어서 반찬 리필이 늦어질 때도 있다. 하지만, 음식 맛 하나는 정말 보장한다.
또, 불친절하다는 리뷰도 몇 개 보이던데, 내가 갔을 때는 전혀 그런 느낌을 받지 못했다. 사장님 내외분 모두 친절하시고, 음식도 정갈하고 맛있었다. 물론, 사람마다 느끼는 바가 다를 수 있지만, 나는 정말 만족스러운 식사를 했다.
그리고, 가격이 조금 비싸다는 의견도 있다. 관광지라서 그런지, 가격이 저렴한 편은 아니다. 하지만, 음식 퀄리티를 생각하면, 충분히 감수할 만한 가격이라고 생각한다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛, 그리고 아름다운 풍경까지, 모든 것을 고려하면, 절대 아깝지 않은 돈이다.
신안 증도에 간다면, 왕바위식당은 꼭 가봐야 할 맛집이다. 특히, 백합탕은 정말 강추한다. 시원하고 깔끔한 국물 맛은, 먹어본 사람만이 알 수 있다. 그리고, 짱뚱어탕, 낙지비빔밥, 민어회 등 다른 메뉴들도 다 맛있다고 하니, 취향에 맞게 선택하면 된다.
왕바위식당에서 맛있는 식사를 하고, 증도의 아름다운 자연을 만끽하며, 잊지 못할 추억을 만들어보세요! 나는 다음에 또 증도에 가게 된다면, 왕바위식당은 무조건 다시 갈 거다. 그만큼, 나에게는 최고의 맛집이었다.
아, 그리고 중요한 정보 하나 더! 왕바위식당은 평일에는 영업을 안 할 수도 있으니, 방문 전에 꼭 전화로 확인해야 한다. 헛걸음하지 않도록, 미리 전화해서 영업하는지 확인하고 가는 게 좋다.
마지막으로, 왕바위식당 사장님 내외분께 감사 인사를 드리고 싶다. 덕분에 정말 맛있고 행복한 식사를 할 수 있었다. 다음에 또 찾아뵙겠습니다!
이번 남도 여행에서 만난 증도 맛집 왕바위식당, 정말 잊지 못할 것 같다. 아름다운 섬 풍경과 맛있는 음식, 그리고 따뜻한 인심까지, 모든 것이 완벽했던 곳이었다. 신안에 간다면 꼭 한번 들러보세요! 후회하지 않으실 겁니다. 야, 여기 진짜 맛있어! 꼭 가봐!
