어둑한 퇴근길, 왠지 모르게 답답한 기분에 휩싸였어. “오늘 같은 날은 그냥 집에 갈 수 없지!” 친구에게 번개처럼 연락했어. “야, 오늘 야장 콜? 분위기 끝내주는 곳 알아놨어!” 친구도 흔쾌히 OK. 우리의 목적지는 바로 방학동의 숨겨진 보석, ‘가든포차’였지.
사실 ‘가든포차’는 전부터 눈여겨봐왔던 곳이야. SNS에서 “분위기 미쳤다”, “갬성 대박” 이라는 후기를 하도 많이 봐서 궁금했거든. 서울 도심에서 돗자리 깔고 노는 듯한 기분을 낼 수 있다니, 에디터 본능이 꿈틀거렸지. 드디어 오늘, 그 베일을 벗기기로 한 거야!
가게 앞에 도착하자마자 탄성이 절로 나왔어. 붉은 벽돌로 지어진 건물과 그 앞에 펼쳐진 야외 테이블들이 조화롭게 어우러져 있었거든. 마치 비밀 정원에 들어온 듯한 느낌이랄까? 은은하게 빛나는 조명 덕분에 분위기가 한층 더 로맨틱해지더라. 평일 저녁인데도 이미 많은 사람들이 삼삼오오 모여 술잔을 기울이고 있었어. 역시, 핫플레이스는 뭐가 달라도 다르다니까!
우리는 운 좋게 야외 테이블 하나를 차지할 수 있었어. 테이블 간 간격이 넓어서 다른 사람 신경 쓰지 않고 편하게 이야기 나눌 수 있는 점이 좋았어. 게다가 테이블마다 난방 시설이 완비되어 있어서, 쌀쌀한 날씨에도 따뜻하게 야외 분위기를 즐길 수 있다는 점이 매력적이었지. 마치 나만의 아지트에 놀러 온 기분이랄까?
메뉴판을 펼쳐보니 닭백숙, 닭볶음탕, 감자전, 닭발 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었어. 뭘 먹을까 고민하다가, 이곳의 대표 메뉴라는 누룽지 닭백숙을 주문했어. 닭백숙에 누룽지라니, 상상만으로도 군침이 싹 돌았지. 그리고 술안주로 빠질 수 없는 오돌뼈와 내가 좋아하는 감자전도 함께 시켰어.
주문 후, 기본 안주가 나왔는데, 뻥튀기 과자가 나왔어. 이거 완전 추억 돋는 조합이잖아! 짭짤하면서도 고소한 뻥튀기를 먹으면서 친구와 수다를 떨다 보니, 어느새 주문한 메뉴들이 하나둘씩 나오기 시작했어.
제일 먼저 등장한 건 바로 누룽지 닭백숙! 커다란 뚝배기에 뽀얀 국물과 함께 닭 한 마리가 통째로 들어 있었어. 닭 위에는 바삭하게 구워진 누룽지가 얹어져 있었는데, 그 비주얼이 정말 압도적이었어.
직원분이 먹기 좋게 닭을 손질해주셨는데, 어찌나 능숙하시던지! 순식간에 닭이 해체되고, 먹음직스러운 자태를 드러냈어. 닭다리 하나를 집어 들고 소금에 콕 찍어 먹어봤는데, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞더라. 닭 특유의 잡내는 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었어. 특히, 푹 익은 닭고기는 어찌나 부드럽던지, 뼈와 살이 সহজেই 분리되었어.
닭백숙 국물은 또 어떻고! 뽀얀 국물은 깊고 진한 맛이 우러나 있었는데, 마치 오랫동안 푹 고아 낸 사골 육수를 먹는 듯한 느낌이었어. 국물 한 입, 닭고기 한 입 번갈아 먹으니, 술이 술술 들어가더라. 특히, 국물에 밥을 말아 먹으니, 그야말로 꿀맛이었어. 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 국물을 마시니, 온몸이 사르르 녹는 듯했지.
닭백숙에 얹어진 누룽지는 바삭하면서도 고소한 맛이 일품이었어. 그냥 먹어도 맛있지만, 닭백숙 국물에 적셔 먹으니, 또 다른 매력이 느껴지더라. 누룽지의 고소함과 국물의 깊은 맛이 어우러져, 환상의 조합을 이루어냈어.
다음으로 맛본 메뉴는 오돌뼈! 매콤한 양념에 버무려진 오돌뼈는 보기만 해도 침샘을 자극했어. 젓가락으로 오돌뼈 하나를 집어 입에 넣으니, 매콤하면서도 톡톡 터지는 식감이 정말 좋았어. 매운 음식을 잘 못 먹는 나에게는 살짝 매웠지만, 멈출 수 없는 중독성이 있더라.
오돌뼈는 술안주로도 제격이었지만, 밥반찬으로도 손색이 없었어. 흰 쌀밥 위에 오돌뼈를 올려 먹으니, 매콤함이 밥의 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우더라. 나중에는 숟가락으로 밥과 오돌뼈를 함께 비벼 먹었는데, 정말 꿀맛이었어!
마지막으로 맛본 메뉴는 감자전! 노릇노릇하게 구워진 감자전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루고 있었어. 감자 특유의 고소한 향이 코를 자극했고, 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 감자의 풍미가 정말 좋았어.
감자전은 간장에 찍어 먹어도 맛있지만, 닭백숙 국물에 찍어 먹으니, 또 다른 맛을 느낄 수 있었어. 감자전의 담백함과 국물의 깊은 맛이 어우러져, 환상의 시너지를 내더라.
맛있는 안주와 함께 술잔을 기울이며 친구와 그동안 쌓였던 스트레스를 풀었어. 은은한 조명 아래, 시원한 바람을 맞으며 이야기를 나누니, 마치 캠핑을 온 듯한 기분이 들었어.
가든포차는 음식 맛도 훌륭했지만, 무엇보다 분위기가 정말 좋았어. 서울 도심에서 이런 야외 분위기를 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력인 것 같아. 마치 서울을 벗어나 경기도 어느 한적한 시골에 놀러 온 듯한 기분이 들었거든.
게다가 직원분들도 어찌나 친절하시던지! 주문할 때마다 웃는 얼굴로 응대해주시고, 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동받았어. 마치 동네 인심 좋은 삼촌, 이모 같은 푸근함이 느껴졌지.
화장실도 깨끗하고 넓어서 이용하기 편리했어. 포차인데 화장실까지 깨끗하다니, 정말 마음에 들었어.
가든포차에서 맛있는 음식과 함께 즐거운 시간을 보내고 나니, 묵혀뒀던 스트레스가 싹 날아가는 기분이었어. 역시, 맛있는 음식과 좋은 사람과의 만남은 삶의 활력소가 되는 것 같아.
집으로 돌아오는 길, 친구와 나는 가든포차에 대한 칭찬을 아끼지 않았어. “여기 진짜 대박이다!”, “다음에는 다른 친구들도 데려와야겠다!”라며 입을 모아 말했지.
가든포차는 맛, 분위기, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었어. 특히, 가성비가 좋아서 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었어.
혹시 서울에서 야외 분위기를 만끽하며 맛있는 음식을 즐기고 싶다면, 방학동 ‘가든포차’에 꼭 한번 방문해봐. 후회하지 않을 거야!
총평:
* 맛: ★★★★★ (닭백숙, 오돌뼈, 감자전 모두 훌륭!)
* 분위기: ★★★★★ (서울 도심에서 즐기는 야외 갬성!)
* 가격: ★★★★★ (가성비 최고!)
* 서비스: ★★★★★ (친절한 직원분들 덕분에 기분 좋게 식사!)
추천 메뉴:
* 누룽지 닭백숙
* 오돌뼈
* 감자전
꿀팁:
* 야외 테이블은 인기가 많으니, 미리 예약하는 것이 좋아요.
* 쌀쌀한 날씨에는 담요를 챙겨가면 더욱 따뜻하게 야외 분위기를 즐길 수 있어요.
* 반려견 동반도 가능하다고 하니, 사랑하는 댕댕이와 함께 방문해보세요. 참고)
