혼자 여행의 묘미 중 하나는 역시 맛집 탐방이지. 오늘은 율포해수욕장 근처에서 발견한 보석 같은 곳, 서가가마솥설렁탕에서 혼밥에 도전했다. 여행 전부터 설렁탕이 어찌나 당기던지. 바닷가 왔으니 해산물? 아니, 오늘은 뜨끈하고 뽀얀 국물로 몸보신하고 싶었다. 결론부터 말하자면, 오늘도 혼밥 성공! 따뜻한 국물 덕분에 마음까지 든든해진 하루였다.
사실 율포는 몇 번 와봤지만, 늘 해변가 횟집만 갔었다. 혼자 여행 와서 회를 먹기엔 좀 부담스럽기도 하고, 뜨끈한 국물이 더 끌리는 날씨였거든. 숙소 근처를 어슬렁거리다가 ‘서가가마솥설렁탕’이라는 간판을 발견했는데, 왠지 모르게 끌리는 이름이었다. 가마솥에서 끓였다니, 깊은 맛이 날 것 같잖아? 게다가 혼자 들어가도 어색하지 않은 분위기라 망설임 없이 문을 열었다.
매장 안은 생각보다 넓고 깔끔했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 밥 먹기에도 전혀 부담스럽지 않았다. 혼밥족에게 가장 중요한 건 바로 ‘눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있는 분위기’ 아니겠어? 그런 점에서 서가가마솥설렁탕은 합격점이었다. 나무 테이블과 은은한 조명이 편안한 느낌을 더했고, 깨끗하게 정돈된 모습에서 믿음이 갔다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했다. 설렁탕, 육개장, 비빔밥 등 다양한 메뉴가 있었지만, 나의 목표는 처음부터 정해져 있었다. 바로 설렁탕! 왠지 이 집의 대표 메뉴일 것 같은 느낌적인 느낌. 게다가 뜨끈한 국물이 간절했기에 망설임 없이 설렁탕을 주문했다. 주문을 마치니 사장님께서 푸근한 미소로 “맛있게 드세요”라고 말씀해주셨는데, 그 따뜻한 한마디에 괜스레 기분이 좋아졌다. 혼자 여행하면서 느끼는 외로움이 사르르 녹는 기분이랄까.
잠시 후, 김이 모락모락 나는 설렁탕이 내 앞에 놓였다. 뽀얀 국물 위에 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었고, 고기 몇 점과 소면도 보였다. 뚝배기에서 끓어오르는 뜨거운 기운이 코끝을 간지럽혔다. 드디어 이 순간을 얼마나 기다렸던가!
뽀얀 국물을 한 숟갈 떠서 맛봤다. 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 과장 조금 보태서, 온몸의 세포가 깨어나는 듯한 느낌! 간이 세지 않고 슴슴해서 더 좋았다. 후추를 살짝 뿌려 먹으니 풍미가 더욱 살아났다. 리뷰에서 봤던 것처럼 깔끔하고 구수한 맛이 일품이었다.
함께 나온 깍두기와 김치도 훌륭했다. 특히 깍두기는 아삭아삭하고 시원한 맛이 설렁탕과 환상의 궁합을 자랑했다. 적당히 익은 김치도 설렁탕의 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우었다. 리뷰에서 김치와 깍두기가 맛있다는 평이 많았는데, 역시 기대를 저버리지 않았다. 국내산 재료만 사용해서 만든 김치라고 하니 더욱 믿음이 갔다.
밥 한 공기를 뚝배기에 말아서 후루룩 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 고기는 야들야들했고, 소면은 부드러웠다. 파의 향긋함이 설렁탕의 풍미를 더욱 깊게 만들어줬다. 혼자 먹는 밥이었지만, 전혀 외롭지 않았다. 오롯이 음식에 집중하면서 맛을 음미하는 시간이 얼마나 소중한지 다시 한번 깨달았다. 오늘도 혼밥하길 잘했어!
먹다 보니 땀이 송골송골 맺혔다. 뜨끈한 국물 덕분에 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 추운 날씨에 굳어있던 몸과 마음이 사르르 녹는 듯했다. 역시 이 맛에 설렁탕 먹는 거지!
혼자 밥을 먹고 있는데, 옆 테이블에서는 가족 단위 손님들이 식사를 하고 있었다. 아이들이 설렁탕에 밥을 말아서 김치를 얹어 먹는 모습이 어찌나 귀엽던지. 리뷰를 보니 가족 여행으로 방문해서 부모님과 아이들 모두 맛있게 먹었다는 평이 많았다. 남녀노소 누구나 좋아하는 맛이라는 거겠지.
다 먹고 계산하러 가는 길에, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 대답하니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 말씀해주셨다. 친절한 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
서가가마솥설렁탕은 율포해수욕장 바로 뒤편에 위치해 있어서 찾아가기도 쉽다. 율포녹차해수센터에서 목욕하고 설렁탕 한 그릇 먹으면 딱 좋은 코스일 듯! 실제로 율포해수탕에서 땀 빼고 여기서 설렁탕 먹으면 천국이라는 리뷰도 있었다. 다음에는 나도 목욕하고 와서 먹어봐야지. 주차하기도 편해서 차를 가지고 와도 걱정 없을 것 같다.
식사를 마치고 나오니, 하늘이 더욱 맑아진 것 같았다. 따뜻한 설렁탕 한 그릇 덕분에 몸도 마음도 든든해진 하루였다. 혼자 여행하면서 맛있는 음식을 먹는 것만큼 행복한 일도 없는 것 같다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식이 있으니까.
참, 여기는 설렁탕뿐만 아니라 육개장과 육회비빔밥도 맛있다고 한다. 특히 육개장은 얼큰하고 양도 많다고 하니, 다음에는 육개장에 도전해봐야겠다. 생고기비빔밥 양념장도 직접 만드신다고 하니, 비빔밥도 궁금해진다.
가게는 국내산 한우 암소만 사용하고, 김치도 값싼 중국산 고춧가루를 섞지 않고 오로지 국내산 재료로만 맛을 낸다고 하니, 믿고 먹을 수 있겠다.
여행 중에 핸드폰을 두고 왔다는 손님에게 택배로 보내주려 했다는 훈훈한 이야기도 있었다. 음식 맛은 물론이고, 사장님의 따뜻한 마음씨까지 느낄 수 있는 곳. 율포에 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천한다. 혼밥러들에게 특히 강추! 혼자 와도 전혀 어색하지 않고, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것이다.
나오는 길에 다시 한번 가게를 둘러봤다. 깔끔한 외관과 정갈한 내부, 그리고 친절한 사장님의 미소가 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 다음에 율포에 오게 된다면, 꼭 다시 방문해야지. 그때는 육개장이나 육회비빔밥을 먹어봐야겠다. 오늘도 맛있는 혼밥, 성공!
총평:
* 맛: 깔끔하고 깊은 맛의 설렁탕. 깍두기와 김치도 훌륭하다.
* 분위기: 넓고 깨끗한 매장. 혼밥하기에도 전혀 부담스럽지 않다.
* 서비스: 친절한 사장님과 직원들 덕분에 기분 좋게 식사할 수 있다.
* 가격: 적당한 가격.
* 재방문 의사: 율포에 다시 온다면 꼭 방문할 것이다.
