어릴 적 엄마가 해주시던 아구찜 맛이 문득 떠오르는 날 있지라?
그 푸근한 손맛이 그리워서 순천까지 달려갔다 왔어.
순천에 아구찜으로 소문난 “다복아구찜”이라는 곳이 있다 해서,
한껏 기대를 품고 찾아갔지.
낯선 동네 골목길을 헤매다 드디어 간판을 보는 순간,
왠지 모를 설렘이 가슴을 가득 채우더라고.
가게 문을 열고 들어서니, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 것이,
마치 시골집에 놀러 온 듯한 기분이 들었어.
나무로 된 벽면에는 세월의 흔적이 느껴지는 메뉴판이 걸려 있었는데,
아귀불고기, 아귀찜, 들깨아귀찜… 메뉴 이름만 봐도 군침이 꼴깍 넘어가는 거 있지.
나는 들깨 아구찜이 이 집의 자랑이라기에, 망설임 없이 ‘들깨 아구찜’ 대자를 시켰어.
어른 다섯 명이서 먹기에 충분한 양이라 하니, 인심도 후한 것 같아 더욱 기대가 되더라고.
주문을 마치자마자, 상다리가 휘어질 듯한 밑반찬들이 쫙 깔리는 거 있지.
세상에나, 이게 다 몇 가지야?
반찬 하나하나에 정성이 가득 담겨 있는 게 느껴졌어.
젓갈, 김치, 나물… 어찌나 맛깔스러운지, 아구찜이 나오기도 전에 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 뻔했다니까.
특히 젓갈은 어찌나 짭짤하고 감칠맛이 나던지,
옛날 할머니가 직접 담가주시던 그 맛이랑 똑같았어.
밑반찬만으로도 ‘이 집은 진짜구나’ 하는 믿음이 확 생기더라.
드디어 기다리고 기다리던 들깨 아구찜이 나왔어.
커다란 접시 가득 담긴 아구찜 위에는 들깨가 듬뿍 뿌려져 있었는데,
그 고소한 냄새가 코를 찌르더라고.
아이고, 이 맛 좀 봐라!
첫 입을 딱 먹는 순간, 입 안 가득 퍼지는 들깨의 풍미와 아구의 쫄깃함이 환상적인 조화를 이루는 거 있지.
아구는 어찌나 싱싱한지, 입에서 살살 녹는 듯했어.
콩나물도 아삭아삭, 양념도 어찌나 맛깔스러운지,
젓가락을 멈출 수가 없더라고.
솔직히 말하면, 주인아주머니는 겉으로는 퉁명스러워 보였어.
하지만, 음식을 맛보는 순간, 그 무뚝뚝함 속에 숨겨진 따뜻한 마음을 느낄 수 있었지.
마치 엄마가 츤데레처럼 “맛있게 먹어라” 하고 툭 던져주는 느낌이랄까?
전라도 음식은 역시 다르다니까.
들깨 아구찜을 정신없이 먹다 보니, 어느새 바닥이 보이더라고.
하지만, 아직 끝이 아니지!
아구찜 양념에 볶아 먹는 볶음밥이 또 하나의 별미거든.
남은 양념에 김가루와 참기름을 듬뿍 넣고 볶아주니,
그 냄새부터가 예술이었어.
볶음밥 한 숟갈을 입에 넣으니,
아이고, 세상에!
짭짤하면서도 고소한 그 맛은 정말 잊을 수가 없어.
배가 불렀지만, 숟가락을 놓을 수가 없었다니까.
볶음밥을 먹으니 정말 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르더라.
옛날 엄마가 아구찜 해주고 남은 양념에 밥 볶아주던, 바로 그 맛이었어.
다 먹고 나니, 정말 배가 빵빵해졌어.
하지만, 속은 어찌나 편안한지, 마치 따뜻한 이불을 덮고 낮잠을 자는 듯한 기분이었지.
이게 바로 진짜 ‘힐링’이구나 싶더라고.
다복아구찜에서 맛있는 아구찜을 먹으면서,
단순히 배를 채우는 것이 아니라, 마음까지 따뜻해지는 경험을 했어.
옛날 엄마가 해주시던 그 맛,
고향의 푸근함과 따스함을 느낄 수 있었지.
순천에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이야.
그땐 다른 메뉴도 한번 먹어봐야지.
다복아구찜은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라,
추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었어.
순천에 가면 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어.
분명 후회하지 않을 거야.
아, 그리고!
주변에 병원 주차장을 이용하면 편리하다고 하니, 참고하면 좋을 거야.
나는 그걸 몰라서 조금 헤맸었거든.
맛있는 음식과 따뜻한 정이 그리운 날엔, 순천 다복아구찜에 들러
고향의 맛을 느껴보는 건 어떨까?
분명 잊지 못할 순천 맛집 경험이 될 거야!
