퇴근 후, 텅 빈 집으로 향하는 발걸음은 언제나 무겁다. 오늘은 특히 더 그랬다. 냉장고 문을 열어봤자 텅 빈 공간만이 나를 반길 것이 뻔했고, 배달 앱을 켜는 것조차 귀찮았다. ‘그래, 오늘 저녁은 외식이다!’ 혼잣말처럼 내뱉고 집을 나섰다. 혼밥 레벨이 만렙인 나지만, 가끔은 혼자 고깃집에 가는 것도 망설여질 때가 있다. 괜히 눈치 보일 것 같고, 2인분 이상 시켜야 할 것 같은 압박감 때문일까. 하지만 오늘은 왠지 삼겹살이 너무나 간절했다. 그래서 용기를 내어 평소 눈여겨봐뒀던 의정부 호원동의 고기싸롱으로 향했다. 맛있는 고기 냄새를 따라서 말이다.
사실 고기싸롱은 이미 의정부 맛집으로 소문이 자자한 곳이었다. 퇴근 시간이라 그런지 매장 앞은 사람들로 북적였다. ‘역시, 나만 몰랐던 맛집이었나?’ 하는 생각에 살짝 풀이 죽으려던 찰나, 혼자 온 손님도 편하게 먹을 수 있다는 정보를 입수했다. 게다가 1인분 주문도 가능하다니, 혼밥러에게 이보다 더 반가운 소식이 있을까!
매장 문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 전혀 부담스럽지 않았다. 직원분들도 친절하게 맞아주시며, 1인석으로 안내해주셨다. 혼자 왔다고 눈치 주는 기색 하나 없이, 오히려 더 편안하게 식사할 수 있도록 배려해주는 모습에 감동했다. 역시, 맛집은 서비스부터 다르다는 걸까.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 고기 종류도 다양하고, 사이드 메뉴도 푸짐해서 뭘 먹어야 할지 고민됐다. 잠시 고민 끝에, 오늘 나의 레이더망에 포착된 삼겹살을 주문했다. 혼자 왔지만, 무한리필의 유혹을 떨쳐낼 수 없었다. ‘그래, 오늘은 마음껏 먹고 스트레스 해소하는 거야!’
주문 후, 샐러드바로 향했다. 샐러드바에는 신선한 야채, 쌈 채소, 김치, 쌈무 등 다양한 곁들임 메뉴들이 준비되어 있었다. 특히, 눈에 띄었던 건 미나리였다. 요즘 미나리 삼겹살이 그렇게 핫하다던데, 드디어 나도 맛볼 기회가 온 것이다. 게다가 떡볶이, 잡채, 튀김 같은 사이드 메뉴도 있어서, 고기만 먹으면 질릴 틈이 없겠다는 생각이 들었다.
샐러드바에서 푸짐하게 한 상 차려오니, 어느새 불판이 준비되어 있었다. 뜨겁게 달궈진 불판 위에 삼겹살을 올리자, 치-익 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 참지 못하고 바로 젓가락을 들었다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살의 모습은, 마치 나에게 어서 먹어달라고 아우성치는 것 같았다.
드디어 첫 입! 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어, 쌈장에 살짝 찍어 입안에 넣었다. 육즙이 팡팡 터지면서, 입안 가득 퍼지는 고소함! ‘바로 이 맛이야!’ 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔다. 고기 질도 정말 좋아서, 씹을수록 고소하고 부드러웠다. 괜히 의정부 맛집으로 소문난 게 아니구나 싶었다.
이번에는 미나리와 함께 먹어봤다. 향긋한 미나리 향이 삼겹살의 느끼함을 잡아주면서, 환상의 조합을 만들어냈다. 아삭아삭 씹히는 식감도 좋고, 입안 가득 퍼지는 봄 향기가 기분까지 상쾌하게 만들어줬다. 역시, 미나리 삼겹살은 진리였다.
쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 삼겹살을 폭풍 흡입했다. 평소 다이어트 때문에 고기를 자제했지만, 오늘은 그런 걱정 따위는 잠시 접어두기로 했다. 맛있는 음식을 먹는 행복은, 그 어떤 것과도 바꿀 수 없으니까.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 슬슬 다른 메뉴에도 눈길이 가기 시작했다. 샐러드바에서 가져온 떡볶이, 잡채, 튀김도 맛볼 차례였다. 떡볶이는 매콤달콤한 맛이 일품이었고, 잡채는 쫄깃한 면발과 풍성한 야채가 조화로웠다. 튀김은 바삭바삭한 식감이 살아있어서, 쉴 새 없이 입으로 들어갔다.
고기와 사이드 메뉴를 번갈아 먹으니, 정말 쉴 틈이 없었다. 마치 푸드 파이터가 된 기분이었다. 하지만 맛있는 음식을 앞에 두고, 멈출 수는 없었다. 마지막 한 점까지, 깨끗하게 해치우겠다는 굳은 의지로 젓가락을 놓지 않았다.
배부르게 식사를 마치고 나니, 슬슬 졸음이 쏟아졌다. 하지만 여기서 끝낼 수는 없었다. 고기싸롱에는 또 다른 매력이 숨어있었으니, 바로 무제한 음료와 슬러시였다. 탄산음료를 벌컥벌컥 들이켜고, 달콤한 슬러시로 입가심하니, 다시 에너지가 충전되는 기분이었다. 특히, 제로 음료 종류도 다양해서, 다이어터들에게도 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 좋았다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 감사 인사를 전했다. 혼자 와서 이렇게 푸짐하게 먹고 가는 손님이 흔치 않을 텐데, 친절하게 대해주셔서 정말 감사했다. 사장님은 환한 미소로 답해주시며, 다음에 또 오라고 말씀해주셨다. 당연히 또 와야지! 이렇게 맛있는 삼겹살을, 그것도 혼자서 마음껏 먹을 수 있는 곳은 흔치 않으니까.
오늘 고기싸롱에서 혼밥하면서, 여러 가지 생각을 했다. 혼자 밥 먹는 게 뭐 어때서? 맛있는 음식을 먹으면서, 나만의 시간을 즐기는 것도 충분히 행복할 수 있다는 것을 깨달았다. 그리고 가끔은 이렇게 맛있는 음식을 먹으면서, 스스로에게 선물을 주는 것도 괜찮다는 생각이 들었다.
집으로 돌아오는 길, 발걸음이 한결 가벼워졌다. 맛있는 삼겹살 덕분에 스트레스도 풀리고, 긍정적인 에너지도 충전된 기분이었다. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다.
혼자여도 괜찮아! 고기싸롱은 혼밥러들에게도 활짝 열려있는 곳이다. 맛있는 삼겹살과 푸짐한 샐러드바, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 앞으로 혼자 고기가 먹고 싶을 때는, 망설임 없이 고기싸롱으로 향할 것이다. 오늘도 혼밥 성공!
총평:
* 맛: ★★★★★ (육즙 가득한 삼겹살과 다양한 사이드 메뉴의 조화)
* 가성비: ★★★★★ (무한리필인데 이 가격이라니, 믿을 수 없어!)
* 혼밥 지수: ★★★★★ (혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 편안한 분위기)
* 재방문 의사: ★★★★★ (당연히 또 가야지! 나의 인생 삼겹살집 등극!)
꿀팁:
* 주말 저녁에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 예약하거나 일찍 방문하는 것을 추천한다.
* 주차는 가능하지만, 2시간 무료이니 참고!
* 미나리 삼겹살은 꼭 먹어봐야 한다. 후회하지 않을 것이다.
* 탄산음료와 슬러시로 입가심하는 것을 잊지 말자.
오늘 저녁, 혼자 맛있는 삼겹살이 먹고 싶다면, 의정부 호원동 고기싸롱으로 떠나보자. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식이 당신을 위로해줄 것이다.