오늘, 진짜 벼르고 벼르던 군위 맛집 탐방에 나섰다. 소문으로만 듣던 ‘이박사’라는 곳인데, 제육볶음이 그렇게 레전드라고 칭찬이 자자하더라. 아침부터 설레는 맘 감출 수가 없었다. 드디어 군위 땅을 밟고, 네비게이션이 안내하는 대로 굽이굽이 길을 따라 들어가니, 저 멀리 큼지막한 간판이 눈에 확 들어왔다. 간판에 쓰여 있는 ‘이박사’ 세 글자가 어찌나 반갑던지!
건물 외관부터가 뭔가 심상치 않았다. 큼지막하게 “맛집 이박사”라고 쓰여 있는 노란색 간판이 시선을 강탈했고, 그 아래 “영업중”이라는 빨간 글씨가 왠지 모르게 나를 더 흥분시켰다. 주차 공간도 넉넉해서 아주 편하게 주차를 마쳤다. 딱 봐도 오랜 시간 이 자리를 지켜온 듯한, 그런 포스가 느껴지는 외관이었다. 마치 숨겨진 고수를 만나는 기분이랄까?
문을 열고 들어서는 순간, 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 테이블 간 간격도 널찍해서 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 이미 많은 사람들이 식사를 즐기고 있었는데, 그 모습에서부터 ‘아, 여기 진짜 맛집이구나’ 하는 확신이 들었다. 벽 한쪽에는 메뉴판이 큼지막하게 붙어 있었는데, 제육볶음 말고도 차돌된장찌개, 송이백숙 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 하지만 나의 목표는 오직 하나, 제육볶음이었기에 고민 없이 제육볶음을 주문했다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위로 차려지기 시작했다. 쟁반 위에 정갈하게 담겨 나온 반찬들을 보는 순간, 입가에 미소가 절로 지어졌다. 김치, 콩나물무침, 어묵볶음 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 비주얼이었다. 특히 묘하게 손이 가는 김치가 진짜 맛있었는데, 제육볶음 나오기 전에 이미 반 이상을 해치워 버렸다.
드디어 기다리고 기다리던 제육볶음 등장! 냄새부터가 장난 아니었다. 매콤하면서도 달콤한, 딱 레전드 제육볶음 냄새! 빨간 양념에 윤기가 좌르르 흐르는 제육볶음 위로, 신선한 야채들이 듬뿍 올려져 있었다. 사진을 안 찍을 수가 없는 비주얼이었다. 얼른 카메라를 꺼내 사진을 마구 찍어댔다.
드디어 첫 입! 젓가락으로 고기 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 진짜 눈이 번쩍 뜨였다. “이거 미쳤다!”라는 말이 절로 나왔다. 고기는 어찌나 부드러운지, 입 안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 양념은 과하게 맵거나 달지 않고, 딱 적당히 매콤달콤해서 정말 환상적인 맛이었다. 특히 주문 즉시 볶아주신다는 그 신선함이 그대로 느껴졌다. 재료 하나하나의 맛이 살아있다고 해야 할까?
상추에 밥이랑 제육볶음, 그리고 김치까지 올려서 크게 한 쌈 싸 먹으니, 진짜 여기가 천국이구나 싶었다. 솔직히 말해서, 인생 제육볶음이라고 해도 과언이 아닐 정도였다. 솔직히 제육볶음은 어딜 가나 흔하게 먹을 수 있는 메뉴지만, 이박사의 제육볶음은 차원이 달랐다. 정말 특별한 맛이었다.
솔직히 처음에는 ‘제육볶음이 다 똑같지 뭐’라고 생각했던 나 자신이 너무나 부끄러워졌다. 이박사의 제육볶음은 정말 넘사벽이었다. 양념이 과하지 않아서 고기 본연의 맛도 제대로 느낄 수 있었고, 신선한 야채와의 조화도 정말 완벽했다. 쌈을 싸 먹을 때마다 입 안에서 펼쳐지는 그 황홀한 맛이란!
먹다 보니 옆 테이블에서 차돌된장찌개를 시킨 게 눈에 들어왔다. 얼큰한 냄새가 코를 자극하는게, 도저히 안 시킬 수가 없었다. 그래서 결국 차돌된장찌개도 하나 추가 주문했다. 솔직히 배가 너무 불렀지만, 안 먹어보면 후회할 것 같았기 때문이다.
잠시 후, 보글보글 끓는 차돌된장찌개가 테이블 위에 놓였다. 뚝배기 안에는 차돌박이와 두부, 야채들이 푸짐하게 들어 있었다. 국물 한 숟갈 떠먹는 순간, 진짜 감탄사가 절로 나왔다. 깊고 진한 된장찌개 국물에 차돌박이의 고소함이 더해져, 정말 최고의 맛을 자랑했다.
솔직히 제육볶음도 너무 맛있었지만, 차돌된장찌개 역시 절대 놓칠 수 없는 메뉴였다. 밥 한 공기 뚝딱 비우고, 국물까지 싹싹 긁어먹었다. 정말이지, 배가 터질 것 같았지만 멈출 수가 없었다.
이박사에서는 신선한 재료를 사용한다는 느낌을 강하게 받았다. 야채들의 싱싱함은 물론이고, 고기의 질도 정말 좋았다. 그리고 무엇보다 좋았던 건, 사장님의 친절함이었다. 손님 한 명 한 명에게 따뜻한 미소로 대해주시는 모습이 정말 인상적이었다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
다 먹고 계산하면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 건네니, 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 답해주셨다. 그 따뜻한 인사에, 다음에 꼭 다시 와야겠다는 생각이 절로 들었다.
이박사, 여기는 진짜 찐 맛집이다. 제육볶음은 물론이고, 차돌된장찌개까지, 어느 것 하나 빠지는 게 없는 곳이다. 군위 지역에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
정말이지, 오늘 이박사에서 맛본 제육볶음과 차돌된장찌개는 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 맛, 서비스, 분위기, 모든 면에서 완벽했던 곳. 군위 맛집 이박사, 진짜 레전드다! 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 오늘 맛집 탐방은 여기서 마무리!