어릴 적 졸업식 날이면 온 가족이 함께 찾던 짜장면집, 그 추억의 맛을 찾아 떠나는 길은 언제나 설레는 법이지. 오늘은 춘천에 숨겨진 보석 같은 짜장면 맛집이 있다 하여 한달음에 달려갔다 왔네. 간판부터가 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 곳이었어. 문을 열고 들어서는 순간, 왁자지껄 웃음소리와 맛있는 냄새가 섞여 코끝을 간지럽히는 것이, 마치 고향집에 돌아온 듯 푸근한 기분이 들었지.
자리를 잡고 앉으니, 메뉴판은 단출했지만 내공이 느껴졌어. 짜장면, 짬뽕, 탕수육… 고민 끝에 나는 짜장면 곱빼기와 탕수육을 시켰지. 곱빼기를 시킨 건, 오랜만에 실컷 짜장면을 즐기고 싶은 욕심 때문이었어. 벽 한쪽에는 다녀간 손님들의 낙서가 빼곡하게 적혀 있었는데, 하나하나 읽어보는 재미도 쏠쏠하더구먼. ‘여기 짜장면은 진짜 잊을 수 없는 맛!’, ‘사장님 인심 최고!’ 이런 글들을 보니, 내 선택이 틀리지 않았다는 확신이 들었지.
드디어 기다리고 기다리던 짜장면이 나왔어. 윤기가 자르르 흐르는 검은 면발 위로 오이가 듬뿍 올려져 있는 모습이 정말 먹음직스러웠지. 젓가락으로 휘휘 저어 면을 들어 올리니, 뜨거운 김이 모락모락 피어올랐어. 한 입 크게 맛보니, 입안 가득 퍼지는 달콤 짭짤한 짜장의 풍미! 면발은 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 마치 살아있는 듯 탄력이 넘쳤어. 옛날 어머니가 해주시던 짜장면 맛 그대로라, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르는 맛이었지.
나는 쉴 새 없이 짜장면을 흡입했어. 면 한 가닥 남기지 않고 싹싹 비워 먹었지. 짜장 소스가 어찌나 맛있던지, 밥까지 비벼 먹고 싶은 마음이 간절했지만, 탕수육을 위해 꾹 참았어. 역시 짜장면은 곱빼기로 시키길 잘했다는 생각이 들었지.
곧이어 탕수육이 나왔는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이 정말 환상적이었어. 탕수육 튀김옷은 어찌나 얇은지, 돼지고기의 풍미를 제대로 느낄 수 있었지. 탕수육 소스는 새콤달콤하면서도 은은한 과일 향이 느껴졌는데, 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 하더군. 탕수육 한 점을 입에 넣으니, 입 안에서 바삭! 하는 소리와 함께 육즙이 팡팡 터져 나왔어. 마치 고급 레스토랑에서 먹는 탕수육처럼, 퀄리티가 정말 훌륭했지.
탕수육을 먹는 동안, 사장님께서 직접 담그셨다는 깍두기를 내어주셨어. 큼지막하게 썰어 넣은 깍두기는 아삭아삭하고 시원했는데, 짜장면, 탕수육과 환상의 궁합을 자랑했지. 역시 음식은 손맛이 중요하다는 것을 다시 한번 깨달았어.
옆 테이블에서는 혼자 오신 손님께서 잡채밥을 드시고 계셨는데, 어찌나 맛있게 드시던지 나도 모르게 군침이 꼴깍 넘어갔어. 다음에는 꼭 잡채밥을 먹어봐야겠다고 다짐했지. 혼자 와서 식사하시는 분들이 많은 걸 보니, 혼밥하기에도 부담 없는 곳이라는 생각이 들었어.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 정말 착하더군. 짜장면 곱빼기가 6천 원, 탕수육이 1만 원이라니, 요즘 물가를 생각하면 정말 가성비 최고였어. 사장님께서는 “맛있게 드셨냐”며 환한 미소로 인사를 건네셨는데, 그 따뜻한 마음에 또 한 번 감동했지.
가게를 나서면서, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 맛있는 음식과 푸근한 인심 덕분에, 마치 어릴 적 추억 속으로 시간 여행을 다녀온 듯한 느낌이었지. 춘천에 이런 숨겨진 맛집이 있다는 사실에 감사하며, 다음에는 꼭 가족들과 함께 와야겠다고 생각했어.
참, 주차는 가게 앞에 몇 대 댈 수 있긴 한데, 자리가 없을 수도 있어. 근처에 유료 주차장이 있으니, 거기에 주차하고 조금 걸어오는 것도 괜찮을 것 같아. 나는 500m 정도 떨어진 길목 주차장에 주차했는데, 30분에 1천 원이라 부담 없는 가격이었어.
돌아오는 길, 차 안에서 짜장면과 탕수육의 여운이 계속 맴돌았어. 춘천에 오면 꼭 다시 들러야 할 맛집 리스트에 저장해두었지. 혹시 춘천에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶네. 후회하지 않을 거야!
아, 그리고 혹시 쟁반짜장을 시킬 생각이라면, 해산물이 없다는 점은 참고하는 게 좋을 것 같아. 어떤 손님은 쟁반짜장을 시켰는데 해산물이 하나도 없어서 아쉬웠다고 하더라고. 그래도 짜장 소스 자체는 맛있으니, 취향에 따라 선택하면 될 거야.
나는 다음에는 꼭 간짜장을 먹어봐야겠어. 다른 손님들 후기를 보니, 간짜장도 정말 맛있다고 칭찬이 자자하더라고. 특히 야채가 듬뿍 들어간 야채짜장 스타일이라니, 더욱 기대가 돼. 그리고 닭강정도 맛있다는 이야기가 있던데, 다음 방문 때는 짜장면, 탕수육, 닭강정까지 풀코스로 즐겨봐야겠어.
참, 카드 결제는 500원 추가 요금이 있다는 점도 알아두면 좋을 것 같아. 현금으로 계산하면 추가 요금 없이 깔끔하게 결제할 수 있지. 요즘 같은 시대에 카드 수수료 때문에 어쩔 수 없는 부분인 것 같아.
아무튼, 춘천에서 맛있는 짜장면과 탕수육을 맛보고 싶다면, 이 집을 강력 추천할게! 후회는 절대 없을 거야. 그럼, 다음 맛집 탐방기로 다시 만나자고!
