오랜만에 아들 녀석이 갈매기살이 땡긴다지 뭐유. 녀석 어릴 적엔 곧잘 데리고 가던 곳이 있었는데, 녀석이 훌쩍 커버리니 통 갈 일이 없었구먼. 그래도 아들 소원인데, 어디 한번 가볼까나. 옛날 생각도 나고, 겸사겸사 바람도 쐬고 말여. 성남 여수동에 자리 잡은 “유명갈매기”, 이 동네에선 알아주는 맛집이라오. 세월이 묻어나는 간판을 보니, 옛 추억이 새록새록 떠오르는구먼.
가게 문을 열고 들어서니, 아이고, 세상에! 매장이 어찌나 넓고 깨끗한지 몰라요. 옛날에는 좌식 테이블이었던 것 같은데, 전부 입식으로 싹 바뀌었네. 나무 테이블에 반짝이는 불판, 그리고 넉넉한 의자들이 손님을 맞이하는 모습이 아주 보기 좋았어유. 저녁 시간이라 그런지, 벌써부터 왁자지껄한 소리가 들려오는 것이, 역시 분당 사람들은 맛있는 건 귀신같이 안다니까. 한쪽에서는 단체 손님들이 모임을 하는지, 웃음꽃이 활짝 피었더구먼. 넓은 공간 덕분에 테이블 간 간격도 넉넉해서, 편안하게 식사를 즐길 수 있겠어.
자리에 앉으니, 직원분이 친절하게 메뉴판을 가져다주셨어유. 갈매기살, 생갈매기살, 양념갈매기… 종류도 참 다양하구먼. 아들 녀석은 역시나 갈매기살을 외치고, 나는 오랜만에 양념갈매기가 땡겨서 각각 1인분씩 시켰지. 주문을 마치니, 순식간에 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 이야, 마치 시골 할머니가 손수 차려주신 밥상처럼 푸짐하구먼.
샐러드, 쌈 채소, 김치, 그리고 고기랑 곁들여 먹으면 찰떡궁합인 파채 무침까지! 특히 미나리가 듬뿍 담긴 샐러드바가 눈에 띄었는데, 향긋한 미나리 향이 코를 간지럽히는 것이, 벌써부터 입맛이 다셔지더라고. 옛날에는 이런 거 없었는데, 역시 세월 따라 변하는구먼.
드디어 기다리고 기다리던 갈매기살이 나왔어유. 어찌나 두툼하고 양도 많은지, 넉넉한 인심에 절로 웃음이 나더라고. 숯불 위에 갈매기살을 올리니, 치이익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀어유. 아들 녀석은 배가 고팠는지, 얼른 구워달라고 난리였지 뭐유. 노릇노릇하게 익어가는 갈매기살을 보니, 나도 모르게 침이 꼴깍 삼켜지더구먼.
잘 익은 갈매기살 한 점을 집어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 쫄깃쫄깃하면서도 육즙이 팡팡 터지는 것이, 정말 환상이더구먼. 신선한 쌈 채소에 싸서 먹으니, 향긋한 채소 향과 고소한 갈매기살이 어우러져 입안에서 춤을 추는 것 같았어유. 아들 녀석도 연신 “맛있다”를 외치며, 정신없이 먹어대는 모습이 어찌나 예쁜지. 역시 이 맛에 아들 키우는 보람을 느낀다니까.
이번에는 양념갈매기를 구워볼까나. 양념갈매기는 숯불에 올리자마자 달콤한 냄새가 코를 자극했어유. 타지 않게 부지런히 뒤집어주니, 어느새 노릇노릇하게 잘 익었네. 양념갈매기 한 점을 입에 넣으니, 입에서 스르륵 녹는다는 표현이 딱 맞을 것 같아유. 달콤하면서도 짭짤한 양념이 갈매기살에 쏙 배어, 정말 밥도둑이 따로 없더구먼.
특히 셀프바에 있는 떡이랑 고구마를 구워 먹는 재미가 쏠쏠했어유. 노릇하게 구워진 떡은 꿀에 찍어 먹으니 쫀득하면서도 달콤하고, 고구마는 따뜻하고 부드러워서 입안에서 살살 녹았지. 옛날에는 고기만 먹고 땡이었는데, 이렇게 곁들여 먹을 거리가 많아지니 더 풍성하고 좋구먼.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 된장찌개를 하나 시켰어유. 이 집 된장찌개가 또 기가 막히거든. 뚝배기에 보글보글 끓여져 나온 된장찌개는, 구수한 냄새부터가 남달랐어유. 두부, 호박, 양파 등 갖은 채소가 듬뿍 들어간 된장찌개는, 한 숟갈 뜨면 고향 생각이 절로 나는 그런 맛이었지. 뜨끈한 밥에 슥슥 비벼 먹으니, 이야, 속이 다 편안해지는 것이, 정말 최고였어유.
아들 녀석은 비빔냉면을 시켜서 후루룩후루룩 먹는데, 어찌나 맛있게 먹는지, 내가 다 흐뭇하더라고. 면발이 쫄깃쫄깃하고, 양념도 매콤달콤해서, 고기랑 같이 먹으면 정말 꿀맛이라지. 다음에는 나도 꼭 비빔냉면을 시켜 먹어봐야겠어.
다 먹고 나니, 배가 터질 듯이 불렀어유. 오랜만에 아들 녀석이랑 맛있는 갈매기살도 먹고, 옛 추억도 떠올리니, 정말 행복한 시간이었지. “유명갈매기”, 역시 야탑에서 오랫동안 사랑받는 맛집다운 고기 맛이었어유. 친절한 서비스는 물론이고, 넓고 쾌적한 공간, 그리고 신선한 셀프바까지, 어느 하나 흠잡을 데가 없었지.
계산을 하려고 보니, 아니, 세상에! 아기 이유식을 데울 수 있는 전자레인지까지 준비되어 있네. 아이를 데리고 오는 가족 손님들을 위한 배려가 돋보이는구먼. 역시 오랫동안 사랑받는 데는 다 이유가 있다니까.
가게를 나서면서, 아들 녀석에게 “다음에 또 오자”라고 말했어유. 아들 녀석도 활짝 웃으며 “네, 엄마!”라고 대답하는 모습이 어찌나 사랑스러운지. “유명갈매기”, 앞으로도 우리 아들 녀석이랑 자주 와야겠어유. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛처럼, 푸근하고 정겨운 맛을 느낄 수 있는 곳이니까.
집에 돌아오는 길, 곰곰이 생각해보니, “유명갈매기”는 단순한 식당이 아니라, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이라는 생각이 들었어유. 맛있는 음식은 물론이고, 정겨운 분위기와 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이었지. 혹시 성남이나 분당에 사시는 분들이라면, 꼭 한번 방문해보시라고 추천하고 싶어유. 후회는 절대 안 하실 거라 장담한다니까.
아, 그리고 주차 걱정은 뚝! 가게 앞에 넉넉한 주차 공간이 마련되어 있어서, 편하게 차를 가지고 올 수 있다는 것도 큰 장점이라오.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었네. 역시 맛있는 음식은 사람을 기분 좋게 만드는 묘한 힘이 있는 것 같아유. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 먹으러 갈까나. 벌써부터 기대가 되는구먼!