며칠 전부터 묘하게 쭈꾸미 샤브샤브가 머릿속을 떠나지 않았다. 봄바람처럼 살랑이는 쭈꾸미의 유혹을 뿌리치지 못하고, 결국 울산에서도 손꼽히는 맛집이라는 ‘바름수산’ 명촌점으로 향했다. 싱싱한 해산물과 푸짐한 상차림으로 명성이 자자한 곳이라, 방문 전부터 설렘이 가득했다.
가게 문을 열고 들어서니, 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 저녁이었음에도 손님들이 꽤 많았지만, 다행히 미리 예약을 해둔 덕분에 기다림 없이 자리에 앉을 수 있었다. 자리에 앉자마자 직원분께서 친절하게 메뉴를 설명해주셨다. 쭈꾸미 샤브샤브가 가장 인기 메뉴라고 하셨고, 나 역시 쭈꾸미를 맛보러 온 것이니 망설임 없이 활쭈꾸미 샤브샤브 소(小)자를 주문했다.
주문을 마치자마자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했다. 샐러드부터 시작해서 모듬회, 초밥, 해산물, 물회, 아귀간, 고마도후, 안키모 등등… 정말 상다리가 휘어질 정도로 푸짐한 한 상 차림에 입이 떡 벌어졌다. 특히 기본으로 제공되는 회의 퀄리티가 상당했다. 윤기가 좌르르 흐르는 것이, 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 젓가락을 들어 조심스럽게 한 점을 맛보니, 입안에서 살살 녹는 듯한 식감이 일품이었다. 곁들여 나온 초밥 또한 밥알의 찰기와 신선한 회의 조화가 훌륭했다.
샐러드는 신선한 채소와 상큼한 드레싱이 어우러져 입맛을 돋우기에 충분했다. 해산물 모듬 역시 싱싱함 그 자체였다. 멍게, 해삼, 가리비 등 다양한 해산물을 맛볼 수 있었는데, 바다 내음이 물씬 풍기는 것이 정말 신선했다. 특히 꼬득꼬득한 식감이 살아있는 해삼이 인상적이었다.
기본 상차림에 감탄하고 있을 때, 드디어 기다리고 기다리던 쭈꾸미 샤브샤브가 등장했다. 맑고 시원한 육수에 홍게 한 마리가 통째로 들어가 있었고, 그 위로 팽이버섯, 배추, 쑥갓, 콩나물 등 각종 채소가 푸짐하게 올려져 있었다. 육수가 끓기 시작하자 홍게에서 우러나오는 시원한 향이 코를 자극했다.
잠시 후, 스테인리스 양동이 안에 꿈틀거리는 활쭈꾸미가 가득 담겨 나왔다. 쭈꾸미의 싱싱함에 감탄하며, 사진을 찍지 않을 수 없었다. 싱싱한 쭈꾸미를 보니 마음 한켠이 아팠지만, 맛있는 음식을 먹을 생각에 슬픔도 잠시 잊혀졌다. 직원분께서 쭈꾸미를 육수에 넣어주셨는데, 뜨거운 육수에 닿자마자 쭈꾸미들이 활발하게 움직였다. 20초 정도만 살짝 데쳐서 먹으면 된다고 하셨다.
드디어 쭈꾸미를 맛볼 시간! 살짝 데쳐진 쭈꾸미를 건져 먹기 좋은 크기로 잘라, 곧바로 입으로 가져갔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감과, 입안 가득 퍼지는 쭈꾸미 특유의 풍미가 정말 환상적이었다. 특히 이맘때 쭈꾸미는 알이 꽉 차 있어서 더욱 특별했다. 톡톡 터지는 알의 식감과 고소한 맛이 쭈꾸미의 풍미를 한층 더 깊게 만들어주었다.
쭈꾸미를 먹는 동안 육수는 점점 더 깊고 진해졌다. 홍게와 각종 채소에서 우러나온 시원한 맛에 쭈꾸미의 풍미까지 더해지니, 정말 멈출 수 없는 맛이었다. 쭈꾸미를 어느 정도 먹고 난 후에는, 함께 제공된 가리비와 전복을 육수에 넣었다. 신선한 해산물이 육수에 더해지니 국물 맛이 더욱 풍성해졌다. 쫄깃한 가리비와 꼬들꼬들한 전복을 쭈꾸미와 함께 먹으니, 입안에서 바다가 펼쳐지는 듯한 황홀한 기분이었다.
샤브샤브의 마무리는 역시 칼국수였다. 쫄깃한 칼국수 면을 육수에 넣고 팔팔 끓여 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 칼국수 면에 육수가 잘 배어들어, 면을 먹을 때마다 시원하고 깊은 맛이 느껴졌다. 김치를 곁들여 먹으니 더욱 맛있었다.
정신없이 쭈꾸미 샤브샤브를 즐기고 나니, 어느새 배가 빵빵하게 불러왔다. 하지만 맛있는 음식을 남길 수 없다는 생각에, 마지막 남은 칼국수 면까지 싹싹 긁어먹었다. 정말 오랜만에 만족스러운 식사를 한 것 같았다. 계산을 하고 가게를 나서면서, 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각을 했다. 신선한 쭈꾸미와 푸짐한 상차림, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽한 곳이었다. 울산 명촌에서 쭈꾸미 맛집을 찾는다면, ‘바름수산’을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 따스한 봄바람이 기분 좋게 불어왔다. 쭈꾸미 샤브샤브의 여운이 가시지 않아, 콧노래를 흥얼거리며 집으로 향했다. 오늘 맛본 쭈꾸미의 쫄깃한 식감과 고소한 알의 풍미는 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 다음에는 꼭 활새조개 샤브샤브도 먹어봐야지. 맛있는 음식을 먹는 행복, 이것이 바로 삶의 활력소가 아닐까.
‘바름수산’에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 마음까지 풍요롭게 만들어주는 특별한 경험이었다. 신선한 재료와 정성 가득한 음식, 그리고 친절한 서비스가 어우러져 최고의 맛을 선사하는 곳. 울산 지역 맛집으로 인정할 수밖에 없는 곳이다. 다음 방문이 벌써부터 기다려지는 울산 명촌의 보석 같은 장소다.
