완주 아원고택에서의 하룻밤은 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 특별한 경험이었다. 고택의 고즈넉한 아름다움에 흠뻑 취해 있었지만, 저녁 시간이 다가오자 현실적인 문제가 떠올랐다. 주변 식당들은 대부분 일찍 문을 닫는다는 정보를 입수, 늦은 시간까지 영업하는 곳을 수소문하기 시작했다. 그렇게 찾아낸 곳이 바로 ‘슬기네집’이었다. 순두부찌개 골목을 지나, 어둠이 짙게 드리운 시골길을 따라 차를 몰았다. 간판 불빛이 어둠 속에서 더욱 밝게 빛나는 것이, 마치 나를 따뜻하게 맞아주는 듯했다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 활기찬 분위기가 느껴졌다. 늦은 시간임에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 북적였다. 벽 한쪽에는 메뉴가 적힌 커다란 메뉴판이 붙어 있었다. 흑돼지 삼겹살, 갈비찜, 짜글이, 다슬기탕 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 메뉴를 정독하며 고민에 빠졌다. 늦은 저녁, 고택에서의 여운을 이어갈 메뉴는 무엇이 좋을까.
고민 끝에, 짜글이와 갈비찜, 그리고 계란찜을 주문했다. 다슬기탕도 궁금했지만, 다슬기수제비로 잘못 나왔다는 후기를 참고하여 다음 기회로 미뤘다. 주문을 마치자, 친절한 사장님께서 밑반찬을 하나 둘씩 테이블에 놓아주셨다. 소박하지만 정갈한 밑반찬들은 하나하나 맛깔스러워 보였다. 특히 갓 무쳐낸 듯한 김치는, 보기만 해도 입안에 침이 고였다.
드디어 기다리고 기다리던 짜글이가 나왔다. 큼지막한 뚝배기에 담겨 나온 짜글이는, 빨갛고 매콤한 국물에 두툼한 흑돼지 고기와 신선한 야채들이 듬뿍 들어가 있었다. 특히, 짜글이 위에 수북하게 쌓인 콩나물은 시각적으로도 풍성함을 더했다. 보글보글 끓는 소리와 함께, 매콤한 향이 코를 자극했다.
곧이어 갈비찜도 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 갈비찜은, 보기만 해도 먹음직스러웠다. 갈비찜 안에는 큼지막한 갈비와 함께, 버섯, 밤, 당근 등 다양한 재료들이 함께 들어 있었다. 갈비찜 특유의 달콤 짭짤한 향이, 식욕을 더욱 자극했다. 와 3을 번갈아 보며 그 먹음직스러운 비주얼에 다시금 감탄했다. 짙은 갈색의 윤기가 흐르는 갈비찜은 큼지막한 뼈에 붙어있는 살점들이 풍성함을 자랑했다. 팽이버섯과 양파, 파가 함께 어우러져 시각적인 조화도 훌륭했다.
먼저 짜글이부터 맛을 봤다. 숟가락으로 국물을 떠먹으니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 흑돼지 고기는 쫄깃하면서도 부드러웠고, 콩나물은 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다. 짜글이 국물에 밥을 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 대전에서 먹었던 짜글이보다 훨씬 맛있다는 후기가 있던데, 그 말에 절로 고개가 끄덕여졌다.
갈비찜 역시 기대 이상이었다. 갈비는 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈와 살이 분리될 정도로 부드러웠다. 달콤 짭짤한 양념이 깊숙이 배어 있어, 정말 밥도둑이 따로 없었다. 특히, 갈비찜 안에 들어있던 밤은 달콤하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
계란찜은 부드럽고 촉촉했다. 매콤한 짜글이와 달콤 짭짤한 갈비찜을 번갈아 먹으니, 계란찜의 부드러움이 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 계란찜 덕분에, 더욱 맛있게 식사를 즐길 수 있었다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 뚝배기와 접시는 깨끗하게 비워져 있었다. 정말 숟가락을 놓을 수 없을 정도로 맛있었다. 4명이서 푸짐하게 먹었는데도 가격은 생각보다 저렴했다. 맛과 가격, 두 마리 토끼를 모두 잡은 셈이다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님의 빼어난 미모에 깜짝 놀랐다. 친절한 서비스는 물론, 아름다운 미모까지 겸비하신 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
‘슬기네집’은 완주에서 만난 숨은 보석 같은 맛집이었다. 아원고택에서의 특별한 하룻밤을 더욱 완벽하게 만들어준 곳이었다. 늦은 시간까지 영업하는 덕분에, 여유롭게 저녁 식사를 즐길 수 있었다. 흑돼지 짜글이와 갈비찜은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 다음에는 꼭 흑돼지 삼겹살과 불고기를 먹어봐야겠다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 오리주물럭은 다소 질기다는 평이 있었고, 다슬기탕보다는 다슬기수제비가 더 맛있다는 의견도 있었다. 하지만, 흑돼지 짜글이와 갈비찜의 만족도가 워낙 높았기 때문에, 이러한 아쉬움은 크게 느껴지지 않았다.
를 보면, 철판 위에서 익어가는 오리주물럭의 모습이 담겨 있다. 빨간 양념과 함께, 양파와 파 등 다양한 야채들이 함께 볶아지고 있다. 하지만, 오리고기가 다소 질기다는 평이 있어, 다음 방문 시에는 다른 메뉴를 선택해볼 생각이다. 볶음밥은 맛있다는 후기가 있으니, 오리주물럭을 먹게 된다면 볶음밥은 꼭 추가해야겠다.
은 식당 내부의 모습을 보여준다. 테이블 위에는 짜글이와 함께 다양한 밑반찬들이 놓여 있다. 쌈 채소와 김치, 콩나물 등 푸짐한 밑반찬들은 ‘슬기네집’의 인심을 느끼게 해준다.
은 메뉴판의 모습이다. 흑돼지 삼겹살, 갈비찜, 짜글이, 불고기, 김치찌개 등 다양한 메뉴들의 가격을 확인할 수 있다. 가격은 대체로 저렴한 편이다. 특히, 흑돼지 짜글이는 8,000원이라는 저렴한 가격에 푸짐하게 즐길 수 있다.
은 짜글이와 함께 푸짐하게 차려진 한 상 차림의 모습이다. 다양한 밑반찬들과 쌈 채소, 그리고 시원한 막걸리까지, 완벽한 저녁 식사를 즐길 수 있다.
와 10은 식당 외부의 모습이다. ‘슬기네집’이라는 간판과 함께, 다양한 메뉴들을 소개하고 있다. 식당은 비교적 외진 곳에 위치하고 있지만, 많은 사람들이 찾는 완주 맛집이라고 한다.
‘슬기네집’은 식재료의 신선함과 품질을 중요하게 생각하는 곳이라고 한다. 매일 아침 신선한 재료들을 직접 공수해와 음식을 만든다고 한다. 그래서인지, 모든 음식들이 신선하고 맛깔스러웠다. 특히, 흑돼지 고기는 잡내가 전혀 없고, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다.
‘슬기네집’은 친절한 서비스도 돋보이는 곳이다. 사장님과 직원분들 모두 친절하고 상냥하게 손님들을 맞이한다. 음식에 대한 설명도 자세하게 해주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주신다. 덕분에, 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다.
‘슬기네집’은 매일 점심 메뉴가 바뀐다고 한다. 그래서인지, 매일 방문하는 손님들도 많다고 한다. 점심 메뉴는 정갈하고 맛도 좋다고 하니, 다음에는 점심시간에 방문해봐야겠다. 진안 흑돼지의 풍미를 제대로 느껴보고 싶다.
‘슬기네집’은 어버이날 부모님을 모시고 방문하기에도 좋은 곳이다. 깔끔하고 정갈한 음식들은 부모님 입맛에도 잘 맞을 것이다. 특히, 백숙은 건강해지는 느낌을 준다고 하니, 부모님께 대접하기에 안성맞춤이다.
‘슬기네집’은 숨은 지역 맛집이라고 불릴 만하다. 외진 곳에 위치하고 있지만, 맛과 서비스, 가격 모든 면에서 만족스러운 곳이다. 완주 아원고택에 방문한다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
다음에 완주에 다시 방문하게 된다면, ‘슬기네집’은 꼭 다시 방문할 것이다. 그땐 못 먹어본 흑돼지 삼겹살과 불고기를 꼭 먹어봐야겠다. 그리고, 사장님의 아름다운 미모도 다시 한번 감상해야겠다. 완주에서의 행복한 추억을 만들어준 ‘슬기네집’에 다시 한번 감사의 인사를 전한다.