아이고, 오랜만에 고향 친구들이랑 창원 공룡시장에 갔다가, 숨겨진 맛집을 하나 발견했지 뭐요. 간판부터가 세월의 흔적이 느껴지는 곳이었는데, 왠지 모르게 끌리는 느낌이랄까. ‘잠시, 행복’이라는 문구가 어찌나 마음에 와닿던지. 시끌벅적한 시장통을 지나 2층으로 올라가니, 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이 들었어.
입구에서부터 풍겨오는 구수한 냄새에 벌써부터 침이 꼴깍 넘어가더라고. 문을 열고 들어서니, 정겨운 분위기의 식당 내부가 눈에 들어왔어. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 쌈을 싸 먹는 사람들의 모습이 어찌나 정겹던지. 나도 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤지. 메뉴는 단 하나, 쌈밥 정식이었어. 메뉴 고민할 필요 없이 바로 “쌈밥 주세요!” 외쳤다니까.
주문을 하고 나니, 눈 깜짝할 사이에 상다리가 휘어지게 반찬이 쫙 깔리는 거 있지. 쟁반 가득 담긴 싱싱한 쌈 채소들을 보니, 마음까지 풍족해지는 기분이었어. 양상추, 양배추는 물론이고, 이름 모를 잎채소들까지 푸짐하게 담겨 나오는데, 보기만 해도 건강해지는 느낌이랄까.
뜨끈한 숭늉이 먼저 나왔는데, 구수한 냄새가 어찌나 좋던지. 속을 따뜻하게 데워주니, 이제 본격적으로 밥 먹을 준비 완료! 쌈 채소 말고도 반찬 종류가 어마어마했어. 시래기무침, 고구마줄기볶음, 버섯전… 하나하나 엄마 손맛이 느껴지는 반찬들이었지. 특히 갈치속젓은 짭짤하면서도 감칠맛이 돌아서, 쌈 싸 먹을 때 꼭 넣어야 하는 필수템이었어.
호박죽도 빼놓을 수 없지. 달콤하면서도 부드러운 호박죽이 입안에서 살살 녹는데, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 그 맛 그대로였어. 게다가 미역국까지 나오니, 완전 횡재한 기분! 미역국 속에는 소고기가 조금 들어가 있어서, 국물 맛이 더 깊고 진하더라고.
본격적으로 쌈을 싸 먹기 시작했는데, 쌈 채소 종류가 다양해서 이것저것 조합해보는 재미가 쏠쏠했어. 밥 한 숟갈에 갈치속젓 듬뿍 올려서, 좋아하는 채소에 싸 먹으니… 아, 이 맛은 정말 말로 다 표현할 수가 없어. 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛에, 젓가락질을 멈출 수가 없었다니까.
쌈 채소도 어찌나 신선한지, 아삭아삭 씹히는 식감이 정말 좋았어. 쌈을 한 입 가득 넣고 오물오물 씹으니, 입안 가득 퍼지는 채소 향이 정말 향긋하더라고. 거기에 짭짤한 젓갈이 더해지니, 밥도둑이 따로 없지. 정신없이 쌈을 싸 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기가 뚝딱 비워져 버렸어.
옆 테이블을 슬쩍 보니, 다들 쌈을 어찌나 맛있게 싸 드시던지. 어르신들은 물론이고, 젊은 사람들도 쌈밥 맛에 푹 빠진 모습이었어. 역시 맛있는 음식은 남녀노소 누구나 좋아하는 법이지.
쌈밥을 다 먹고 나니, 속이 어찌나 든든한지. 과식을 한 것 같은데도, 속이 불편하지 않고 편안한 게 신기했어. 역시 건강한 재료로 만든 음식은 몸도 마음도 행복하게 만들어주는 것 같아.
계산을 하려고 보니, 가격도 어찌나 착한지. 이렇게 푸짐한 쌈밥 정식을 저렴한 가격에 먹을 수 있다니, 정말 창원 맛집 인심에 감동받았잖아.
다만, 아쉬운 점이 아주 없었던 건 아니야. 어떤 사람들은 주인 부부가 조금 불친절하다고 느낄 수도 있겠다 싶었어. 막걸리가 없는 것도 조금 아쉬웠고. 그래도 난 맛있는 음식 덕분에 그런 사소한 단점들은 싹 잊을 수 있었다? 시골 노포 특유의 ‘쿨함’이라고 생각하면 또 나름 정겹기도 하고.
배부르게 밥을 먹고 나오니, 공룡시장 구경도 더 신나게 할 수 있었어. 시장에는 활기가 넘쳐흐르고, 맛있는 음식 냄새가 코를 자극하고. 역시 시장 구경은 언제나 즐거워.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 맛있는 쌈밥 덕분에 몸도 마음도 힐링하고, 고향에 온 듯한 푸근함까지 느낄 수 있었으니 말이야. 다음에 또 창원에 갈 일이 있다면, 꼭 다시 들러서 쌈밥 한 상 푸짐하게 먹고 와야지.
아, 그리고 혹시 이 글을 보고 계신 분들 중에, 속 편한 채식을 원하시는 분이 있다면 꼭 한번 방문해보시길 추천드려요. 고기나 생선은 거의 없지만, 신선한 채소와 맛깔난 반찬들로 든든하고 건강한 한 끼 식사를 즐길 수 있을 거예요.
참고로, 점심 장사만 하시는 것 같으니, 방문 전에 전화해보는 게 좋을 거예요. 그리고 주차는 공룡시장 공영주차장에 하면 되니까, 주차 걱정은 안 하셔도 될 거 같아. 2층에 있어서 찾기 어려울 수도 있으니, 간판 잘 보고 찾아가세요!
오늘 제가 소개해드린 창원 공룡시장의 숨은 맛집, 어떠셨나요? 혹시 창원에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 푸짐하고 맛있는 쌈밥 한 상 드셔보시길 바랄게요. 분명 후회하지 않으실 거예요!
아, 그리고 마지막으로 한 가지 더! 봄에는 멸치쌈밥을 먹을 수 있고, 그 외 계절에는 고등어조림도 맛볼 수 있다고 하니, 참고하세요! 저는 다음에 고등어조림 먹으러 꼭 다시 가봐야겠어요.
오늘 이야기는 여기서 마무리할게요. 다음에 또 다른 맛있는 이야기로 찾아올게요! 그때까지 모두 건강하시고, 맛있는 음식 많이 드세요!