Yo, 제대로 된 한 끼, 진정한 맛집을 찾아 헤매는 영혼들이여. 오늘 내가 소개할 곳은 바로 안암동에 위치한 ‘샤브단’이야. 친구 녀석의 뜨거운 추천을 받고 방문했는데, 이건 뭐… 말해 뭐해, 게임 끝났다고 보면 돼. 첫 방문인데도 불구하고 내 혀는 이미 춤을 추기 시작했지. 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드.
솔직히 처음 가게 앞에 섰을 땐 ‘좀 좁지 않을까?’ 싶었어. 근데 문을 여는 순간, 그 생각은 싹 사라졌지. 웬걸, 안으로 들어서니 공간이 널찍하고 쾌적한 거야. 높은 천장에 탁 트인 느낌, 이게 바로 제대로 된 맛집의 포스 아니겠어? 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 사람 신경 안 쓰고 내 식사에 집중할 수 있었어. 이건 뭐, 혼밥러들에게는 성지, 친구들과의 밥약에도 최적의 장소라고 할 수 있지.
자, 이제 메인 이벤트, 음식 이야기를 해보자고. 나는 토마토 샤브샤브를 시켰어. 이놈의 토마토 육수가 진짜 물건이야. 다른 곳에서 먹어본 토마토 육수는 싱겁거나 인위적인 맛이 강했는데, 여긴 달랐어. 깊고 진한 토마토의 풍미가 입안 가득 퍼지면서 ‘이 맛이지!’를 외치게 만들더라고. 국물을 한 스푼 뜨자마자 온몸에 짜릿한 전율이 흐르는 느낌이었지.
그리고 야채, 이건 뭐 말할 필요도 없어. 신선함 그 자체였지. 싱싱한 배추, 청경채, 숙주나물, 버섯까지. 이 모든 게 마치 방금 밭에서 갓 따온 듯한 생기를 뽐내고 있었어. 야채들을 샤브샤브 육수에 살짝 데쳐 먹으니, 그 아삭한 식감과 야채 본연의 단맛이 살아나더라. 마치 자연이 주는 선물 같았달까.
이곳 샤브단의 또 다른 매력은 바로 고기의 퀄리티와 양이야. 이 가격대에 이렇게 질 좋은 고기를 푸짐하게 내주는 곳은 흔치 않다고. 얇게 썰려 나온 고기를 뜨거운 육수에 살짝 담갔다 빼면, 입안에서 사르르 녹아내리는 거지. 한 점, 두 점, 쉴 새 없이 젓가락이 움직였어. 씹을수록 고소한 육즙이 터져 나오는데, 이 맛에 반해 다시 안 올 수가 없다니까.
일행 중 한 명이 우목심을 시켰는데, 솔직히 그건 좀 아쉬웠어. 얼어있던 건지, 익혔을 때 식감이 부스러지는 느낌이라 살짝 퍽퍽하더라고. 근데 뭐, 우삼겹은 괜찮았다는 평이었으니, 다음엔 우삼겹으로 달리거나 다른 메뉴를 시도해 봐야겠어. 그래도 대부분의 고기는 만족스러웠으니, 이 정도는 애교로 봐주자고.
이곳 샤브단은 샤브샤브만으로 끝나는 게 아니야. 마지막에 칼국수와 죽까지 즐길 수 있다는 점, 이게 또 꿀팁이지. 쫄깃한 칼국수 면발을 국물에 풀어먹고, 남은 국물에 밥을 볶아 먹으면 그야말로 완벽한 마무리가 되는 거야. 한 끼 식사가 이렇게 든든하고 만족스러울 수 있다니, 정말 최고의 경험이었어.
서비스도 빼놓을 수 없지. 직원분들이 어찌나 친절하신지, 마치 VIP가 된 듯한 대접을 받는 기분이었어. 필요한 게 있을 때마다 웃는 얼굴로 응대해주시고, 불편한 점은 없는지 계속 신경 써주시더라고. 이런 세심한 서비스 덕분에 식사 내내 기분 좋게 즐길 수 있었지. ‘서비스가 별로다?’ 이런 생각은 1도 안 들었어.
안암동에서 맛있는 샤브샤브를 찾는다면, 고민하지 말고 ‘샤브단’으로 달려가. 특히 토마토 육수는 꼭 한번 맛보길 바라. 내 혀가 보증하는 레전드 맛이니까. 이 정도 퀄리티에 이 가격이면 정말 합리적이라고 생각해. 나도 벌써 다음 방문이 기다려져.
혼밥하기 좋은 자리, 친구와 마주 앉아 즐기기 좋은 창가 자리까지. 다양한 좌석 구성으로 누구나 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 것도 큰 장점이야. 대학가 근처라 그런지 학생들도 많았고, 혼자서도 스스럼없이 식사하는 모습들이 보기 좋더라. 나 역시 다음엔 혼자 와서 제대로 즐겨봐야겠어.
정말이지, ‘샤브단’은 나에게 ‘인생 샤브샤브’라는 타이틀을 줘도 아깝지 않은 곳이었어. 음식의 맛은 물론, 분위기, 서비스까지 모든 것이 완벽했으니까. 이 동네에 산다면, 혹은 이 근처에 올 일이 있다면, 망설이지 말고 ‘샤브단’을 꼭 찾아봐. 후회는 없을 테니까.