Yo, 제주도 여행 중, 어디 맛집 갈지 고민이라면 내 말을 잘 들어봐. 이번에 내가 찐으로 꽂힌 곳이 있거든. 중문 지역에서 생선구이로 완전 난리 난 곳인데, 여기 진짜 물건이야. 겉바속촉 생선구이부터 칼칼한 조림까지, 내 혀가 완전히 센드했다고!
솔직히 처음엔 ‘또 관광지 맛집이겠지’ 싶었지. 근데 그런 생각은 싹 잊어도 좋아. 이 집, 평점부터 장난 아니거든. 아내랑 함께 제주도 생선구이 제대로 맛보자 싶어서 기대를 안고 찾아갔어. 물론, 가격이 살짝 부담스럽긴 했지. 2인 상차림이 7만원 정도니까, ‘헉!’ 할 수도 있어. 하지만 퀄리티를 보면 ‘이 정도면 인정’ 하게 된다니까.
가게 앞에 딱 도착했는데, 밤이라 그런지 간판 불빛이 힙스터 감성 제대로더라고. ‘중문 생선구이’라는 글씨가 딱! 눈에 들어왔지.
문을 열고 딱 들어섰는데, 옛날 감성 그대로의 인테리어가 오히려 편안함을 주더라고. 막 번쩍이는 최신식은 아니지만, 투박함 속에 정겨움이 느껴졌어. 어차피 내 관심은 오직 음식이었거든.
제일 먼저 나온 건 바로 메인 메뉴, 모듬 생선구이였지. 딱 보는 순간 ‘와’ 소리가 절로 나왔어. 갈치, 고등어, 가자미, 옥돔까지, 정말 푸짐하게도 나왔거든.
생선들을 자세히 보니, 겉은 노릇노릇하게 잘 구워졌고, 속은 촉촉함이 살아있었어. 뼈 없는 갈치 조림보다 일반 갈치 요리를 추천한다는 리뷰 봤었는데, 왜 그런지 알겠더라고. 이 집은 뼈 있는 갈치도 발라 먹기 편하게 손질해주는 센스!
첫 입 베어 무니, 온몸에 짜릿한 전율이 쫘악! 비린내라고는 1도 없고, 생선 본연의 고소함과 담백함이 입안 가득 퍼지는 거야. 옥돔은 겉은 바삭하면서 속은 부드러웠고, 고등어는 기름기가 쫙 빠져서 담백 그 자체였지. 마치 제주 바다가 내 혀를 간질이는 느낌이랄까?
이 집의 또 다른 매력은 바로 밑반찬이었어. 갓 무쳐낸 듯한 신선한 나물 무침, 새콤달콤한 겉절이, 그리고 짭짤한 젓갈까지. 하나같이 정갈하고 맛있었지. 특히 이집 미역국은 국물이 진하고 깊은 맛이 일품이었어. 엄마가 끓여준 미역국처럼 말이야.
우리가 주문한 세트메뉴에는 갈치조림도 포함되어 있었는데, 이 또한 레전드 오브 레전드였지.
큼직한 갈치 토막과 아삭한 무가 듬뿍 들어있던 갈치조림. 양념이 너무 자극적이지도 않고, 적당히 칼칼하면서 달콤한 맛이 내 입맛에 딱 맞았어. 밥 위에 쓱쓱 비벼 먹으니, 이건 뭐… 밥도둑이 따로 없지. 아내도 연신 “맛있다”를 외치며 밥 두 공기를 해치웠다니까.
솔직히 외국인 직원들이 서빙을 하는 경우가 많아서 ‘친절한 서비스’는 기대하지 말라고 하는 리뷰도 봤었거든. 근데 내가 갔을 땐 전혀 그렇지 않았어. 직원분들이 정말 친절하게 응대해주셨고, 필요한 것들도 바로바로 채워주셨지. 긍정적인 경험을 만들어줘서 정말 감사했어.
특히 좋았던 점은, 이 집은 ‘양’에 집중한다는 거야. 다른 데는 반찬만 잔뜩 깔아놓고 메인 메뉴 양은 적은 경우도 많은데, 이 집은 딱 필요한 만큼의 밑반찬만 제공하고 메인 메뉴에 집중하더라고. 그만큼 재료의 신선함과 퀄리티에 자신이 있다는 뜻이겠지.
돌솥밥도 빼놓을 수 없지. 밥알 하나하나 살아 숨 쉬는 듯한 찰진 밥은 생선 살점을 얹어 먹거나, 갈치조림 양념에 비벼 먹기에 더할 나위 없이 좋았어. 갓 지은 솥밥에서 풍기는 구수한 냄새는 이미 식욕을 제대로 자극했지.
이른 아침부터 문을 여는 곳이라 아침 식사로도 딱이라고 하더라고. 실제로 아침 일찍 방문해서 든든하게 하루를 시작했다는 후기도 봤는데, 다음 제주 방문 때는 꼭 아침에 들러야겠어.
솔직히 처음부터 ‘최고’라고 단정 짓기는 어렵겠지만, 제주도에서 이 정도로 정갈하고 맛있는 생선 요리를 맛볼 수 있다는 것에 정말 만족했어. 관광지라고 해서 맛집을 포기해야 한다는 편견을 깨준 곳이랄까.
특히 생선을 좋아하지 않는 사람도 이 집이라면 맛있게 즐길 수 있을 거라고 확신해. 비린내 없이 깔끔하고 담백한 맛은 누구나 좋아할 맛이니까.
전에 다른 식당들에서 실망한 경험이 많았던 나에게, 이 집은 제주도 생선구이 맛집의 새로운 기준을 제시해줬다고 해도 과언이 아니야. 다음에 제주도에 오면, 무조건 다시 찾을 거야. 그때는 다른 메뉴도 섭렵해봐야지.
혹시 제주도 여행 계획 중이라면, 내 찐 추천 리스트에 꼭 넣어봐. 후회하지 않을 선택이 될 거라고 장담해. 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드!