시골 할머니 손맛 그리울 땐 여기! 울진 왕피천공원 앞 정겨운 밥집 이야기

아이고, 배야! 왕피천공원을 신나게 구경하고 나니 슬슬 속에서 꼬르륵 소리가 나더라고요. 어디 멀리 갈 기운도 없고, 딱 근처에서 든든하게 한 끼 때울 만한 곳을 찾고 있었는데, 마침 눈앞에 정겨운 간판이 딱 걸려 있는 거예요. “대박 이 집!”, 왠지 모르게 발길이 끌리더라고요.

메뉴판
가장 먼저 눈에 들어온 건 입구 쪽 환한 불빛의 메뉴판이었어요. 보기만 해도 군침이 도는 사진들과 함께 큼직하게 적힌 메뉴들이 있었죠. 해물 된장찌개, 불고기 전골, 회덮밥, 돌솥밥까지. 아, 정말이지 뭘 시켜야 할지 행복한 고민에 빠지게 만들더라고요.

문을 열고 들어서니, 으리으리한 건 아니지만 왠지 모르게 편안하고 익숙한 느낌이 들었어요. 시골 할머니 댁에 온 듯한 그런 정겨움이랄까요. 테이블마다 놓인 나무 식탁과 따뜻한 조명 덕분인지, 마음이 사르르 녹는 것 같았죠.

불고기 전골
저희는 뭘 먹을까 고민하다가, 이 근처 왔으면 꼭 먹어봐야 한다는 불고기 전골을 주문했어요. 보글보글 끓어 나오는 전골 냄비를 보니, 정말이지 군침이 꿀꺽 넘어갔답니다. 큼지막한 고기와 싱싱한 채소들이 어우러져 국물 맛이 얼마나 깊고 시원할지 상상이 가더라고요. 끓는 소리가 꼭 옛날 엄마가 끓여주시던 보글지글 소리 같아서, 괜히 코끝이 찡해지기도 했어요.
밑반찬
주문하고 나니, 와아! 이게 무슨 일인가 싶을 정도로 밑반찬이 푸짐하게 차려지는 거예요. 여러 가지 나물 무침에, 김치, 젓갈, 장아찌까지. 하나하나 정성스럽게 담아낸 모양새가 꼭 명절날 할머니 밥상 같았어요. 반찬 가짓수가 많은데도 다 맛깔스러워서, 메인 메뉴 나오기도 전에 젓가락이 바쁘게 움직였답니다.
정갈한 밑반찬
제가 특히 좋아했던 건, 짭조름하면서도 톡 쏘는 맛이 일품이었던 갓김치와, 아삭하게 씹히는 식감이 좋았던 콩나물 무침이었어요. 어떤 반찬은 간이 딱 맞아서 밥 한 숟갈 위에 올려 먹기 좋았고, 또 어떤 반찬은 입맛을 돋우는 상큼함이 있었죠. 괜히 밥 생각이 절로 나는 맛이었어요.
불고기 전골과 곁들임
드디어 기다리고 기다리던 불고기 전골이 나왔어요. 김이 모락모락 피어오르는 전골 냄비를 보자니, 온 세상 시름이 다 잊히는 기분이었죠. 국물은 어찌나 개운하고 시원한지! 짭짤하면서도 달콤한 맛이 절묘하게 어우러져서, 한 숟갈 뜨면 고향 생각이 절로 났어요. 고기도 부드러워서 입안에서 스르륵 녹아내리고, 쫄깃한 버섯과 아삭한 채소들이 식감을 더했죠. 밥 위에 국물과 함께 얹어 먹으니, 그야말로 꿀맛이 따로 없었어요.
음식점 입구
이곳은 외관이 조금 낡아 보여도, 음식 맛만큼은 정말이지 칭찬하지 않을 수가 없었어요. 뭐랄까, 과하지도 부족하지도 않은 딱 알맞은 간에, 재료 본연의 맛을 살리려는 노력이 엿보였죠. 특히 제가 먹은 불고기 전골은, 먹을수록 속이 편안해지는 그런 맛이었어요.
음식점 간판
사장님께서 겉보기엔 좀 무뚝뚝해 보이실 수도 있지만, 필요한 것을 물어보면 친절하게 잘 응대해주시는 편이었어요. 바쁘신 와중에도 손님을 놓치지 않으려는 마음이 느껴졌죠. 또 어떤 분들은 해물된장찌개 국물이 진하고 맛있다고 하셨는데, 다음에 오면 꼭 한번 먹어보고 싶더라고요.
음식점 외부
솔직히 처음에 들어갈 때 ‘가격이 좀 센가?’ 싶었는데, 푸짐한 양과 정갈한 반찬, 그리고 무엇보다 맛있는 음식들을 생각하면 전혀 아깝지 않은 돈이었어요. 특히 정식 메뉴에 회를 추가하면 정말 든든하고 맛있게 먹을 수 있다는 말에, 다음 방문을 기약하게 되더라고요. 이곳은 정말 가성비 좋게 맛있는 음식을 즐길 수 있는, 그런 울진의 숨은 보석 같은 곳이었답니다.
식탁 풍경
식사를 마치고 나올 때, 입안 가득 퍼지는 행복감과 함께 몸도 마음도 든든해지는 느낌이었어요. 마치 어린 시절 할머니 댁에서 실컷 먹고 나온 것처럼요. 시골 할머니가 정성껏 차려주신 밥상처럼, 따뜻하고 정겨운 음식이 그리울 때, 저는 아마 이곳을 다시 찾게 될 것 같아요. 울진에 오신다면, 왕피천공원 근처에서 맛있는 집밥 같은 한 끼를 원하신다면, 이 정겨운 식당을 꼭 한번 들러보세요. 후회하지 않으실 거예요.

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