아이고, 요즘 같은 세상에 어찌나 반가운지 몰라요. 오랜만에 찾은 광산구의 이 고깃집, 꼭 우리 시골 할머니 댁에 온 것 같은 정겨움이 절로 묻어나더라고요. 문을 열고 들어서는 순간, 코를 찌르는 고소한 냄새에 절로 침이 꼴깍 넘어갔지요. 왠지 모르게 마음이 편안해지는 건, 아마 이곳에 스며든 세월과 손맛 때문이 아닐까 싶어요.
처음에는 사실 조금 망설였어요. 예전에 한번 왔었는데, 그때 고기가 조금 질기게 느껴졌었거든요. 고기라면 주 2~3번은 꼭 챙겨 먹는 저인지라, 굽는 솜씨 하나는 어느 정도 자신 있다고 생각했는데 말이지요. 그런데 이번에 다시 용기를 내어 가보니, 세상에, 그때의 제 기억과는 전혀 다른 경험을 하고 돌아왔지 뭐예요.
테이블에 앉으니, 정갈하게 차려진 반찬들이 먼저 눈길을 사로잡았어요. 갓 무쳐낸 듯 싱그러운 나물 무침이며, 새콤달콤한 김치까지. 하나하나 맛을 보니, 마치 옛날 엄마가 솜씨 자랑하듯 정성껏 차려주시던 그 밥상이 떠오르더라고요. 특히 씹을수록 고소한 맛이 퍼지는 겉절이는 정말 일품이었어요.
그리고 드디어 메인 메뉴, 고기가 나왔어요. 저는 늘 그렇듯, 신선하고 맛있는 고기 한 점에 제대로 된 소주 한 잔을 곁들이는 걸 좋아하거든요. 이곳에서는 한돈 삼겹살부터 시작해서, 살치살, 안창살 같은 한우까지 다양한 부위를 맛볼 수 있다는 점이 참 좋았어요. 특히 이번에 맛본 한우는 정말이지, 입안에서 스르륵 녹아내리는 그런 맛이었답니다. 그 비주얼만 봐도 얼마나 신선한지 알 수 있겠더라고요. 마블링이 예술이었어요.
불판 위에 지글지글 익어가는 고기 소리만 들어도 마음이 설레더라고요. 직접 손질해서 구워 먹는 재미도 쏠쏠했죠. 두툼하게 썰려 나온 삼겹살은 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익혀 먹으니, 그 풍미가 정말 일품이었어요. 두말할 필요 없이 ‘아이고, 이 맛 좀 봐라!’ 하고 저절로 감탄사가 나왔답니다.
특히 감동이었던 건, 식사 메뉴였어요. 점심시간에 맛본 생고기 비빔밥은 그야말로 신의 한 수였죠. 신선한 생고기와 갖가지 나물들이 어우러져 얼마나 맛있던지, 한 숟갈 뜨자마자 고향 생각이 절로 나더라고요. 함께 나온 맑은 국물도 속이 확 풀리는 시원한 맛이었답니다. 그리고 육개장! 얼큰하면서도 깊은 맛이 일품이었어요. 밥 한 그릇 뚝딱 비우고도 또 생각나는 그런 맛이었답니다.
이곳이 회사 주변에 많아서 회식 장소로도 인기가 많다고 하던데, 그럴 만도 해요. 넓은 식당 공간에, 맛있는 고기와 든든한 식사 메뉴까지 있으니, 여럿이 함께 와서 즐거운 시간을 보내기에는 더할 나위 없이 좋겠더라고요. 직원분들도 어찌나 친절하신지, 필요한 게 있을 때마다 먼저 알아채고 챙겨주시니 몸 둘 바를 모르겠더라고요. 이런 곳이야말로 진정한 ‘맛집’이 아닌가 싶어요.
물론 가격대가 조금 있다는 이야기도 들었어요. 소고기를 먹으러 왔는데, 가격이 부담된다는 분들도 계셨고요. 사실 고기가 워낙 신선하고 맛있다 보니, 그 가격이 아깝게 느껴지지는 않았지만요. 그래도 한 점의 고기를 먹더라도 그 순간 최고의 기쁨을 누리고 싶다는 마음은 누구나 같을 테니, 합리적인 가격으로도 훌륭한 맛을 느낄 수 있다면 더 좋겠다는 생각은 살짝 들었답니다.
하지만 중요한 건, 이곳은 여전히 예전의 초심을 잃지 않고 묵묵히 맛있는 음식을 만들어내고 있다는 거예요. 육회에서 조금 아쉽다는 평도 있었지만, 제가 먹었던 한우와 삼겹살, 그리고 점심 메뉴들은 정말 기대 이상이었거든요. 주차장이 조금 불편하다는 이야기도 있지만, 맛있는 음식 앞에서는 그 정도 불편함은 충분히 감수할 수 있지 않겠어요?
제가 이번에 맛본 한돈 삼겹살과 육회, 그리고 김치찌개까지. 하나하나 훌륭했지만, 특히 삼겹살은 정말 도톰하고 육즙이 가득해서 씹을수록 고소한 맛이 일품이었어요. 마치 옛날 엄마가 밥상에 올려주시던 푸짐한 고기 맛처럼 말이지요.
광산구에서 제대로 된 고기를 맛보고 싶다면, 이곳에 꼭 한번 들러보시길 권해드려요. 따뜻한 분위기 속에서 맛있는 음식과 함께라면, 분명 속이 다 편안해지는 행복한 시간을 경험하실 수 있을 거예요. 저도 다음에 또 오고 싶다는 생각이 절로 들었답니다.