아니, 여기 진짜 물건이야! 얼마 전에 친구 따라서 강원도 양구에 있는 ‘시골분식’이라는 곳을 다녀왔는데, 아직도 그 맛과 인심이 눈앞에 아른거린다니까. 친구가 그러는데, 여기 은근히 숨겨진 맛집이라고 하더라고. 솔직히 ‘시골분식’이라고 해서 옛날 동네 분식집 느낌이려니 했는데, 웬걸. 문을 열고 들어서는 순간부터 뭔가 다르다는 느낌이 팍 왔어.
들어서자마자 확 풍겨오는 맛있는 냄새가 일단 나를 사로잡았어. 그리고 홀 안을 가득 채운 손님들! 아, 여기가 그 유명한 ‘베틀트립’에도 나왔던 곳이라고 하더라고. 나만 몰랐지, 이미 많은 사람들이 알고 찾아오는 그런 곳이었나 봐. 우리는 운 좋게 웨이팅 없이 바로 자리를 잡았는데, 친구 말로는 12시 전에 가면 웨이팅을 피할 수 있다고 하더라. 역시 인기 있는 곳은 다 이유가 있다니까.
메뉴판을 딱 보는데, 와! 진짜 다양하더라고. 처음 보는 ‘얼버볶음’이라는 메뉴도 있고, ‘오삼불고기’, ‘주물럭’까지. 사실 뭘 먹어도 실패하지 않을 것 같다는 느낌이 확 들었어. 그래도 처음 왔으니까 시그니처 메뉴라는 ‘얼버볶음’을 주문했지. 그리고 추가로 ‘오삼불고기’도 하나 더 시켰어. 양구까지 왔는데, 맛있는 건 다 먹어봐야 하잖아?
주문을 하고 나니, 밑반찬이 하나둘씩 깔리기 시작했어. 아니, 이거 무슨 일이야? 반찬 가짓수가 정말 어마어마하더라고. 김치 종류만 해도 몇 가지인지 셀 수도 없고, 각종 나물 무침에 장아찌, 멸치볶음, 동그랑땡까지! 마치 집에서 푸짐하게 차려주시는 듯한 정갈함이 느껴졌어. 거기다 밥이랑 반찬은 무한리필이라는 소리에 또 한 번 놀랐지. 요즘 이런 곳 찾기 정말 쉽지 않은데 말이야.
드디어 메인 메뉴인 ‘얼버볶음’이 나왔어! 얇게 썬 돼지고기에 배추김치, 양파가 듬뿍 들어가 빨갛게 볶아져 나온 비주얼이 정말 최고였어. 갓 볶아져 나와서 김이 모락모락 피어오르는데, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔지. 살코기와 비계가 적절히 섞인 고기에 아삭한 김치가 어우러져 얼마나 맛있을까 상상하니 벌써부터 행복해지더라니까.
한 젓가락 크게 집어서 맛을 봤는데, 와! 진짜 미쳤어! 얇게 썬 고기가 부드럽게 씹히면서, 김치의 새콤달콤함과 은은한 단맛이 조화롭게 어우러져. 이거 완전 내 스타일이잖아? 돼지고기 특유의 잡내도 전혀 없고, 양념도 과하지 않아서 계속 손이 가더라고. 일반적인 두루치기보다 좀 더 달콤한 느낌인데, 젊은 사람들이 특히 좋아할 만한 맛이었어. 밥 위에 척 얹어서 슥슥 비벼 먹으니 천국이 따로 없더라니까.
같이 시킨 ‘오삼불고기’도 정말 맛있었어. 쫄깃한 오징어와 부드러운 돼지고기가 매콤달콤한 양념에 버무려져 환상의 궁합을 자랑했지. 사실 ‘얼버볶음’이 너무 맛있어서 ‘오삼불고기’가 상대적으로 덜할 줄 알았는데, 웬걸. ‘오삼불고기’도 전혀 밀리지 않는 맛이었어. 둘 다 양이 어찌나 푸짐한지, 결국 다 먹지도 못하고 반은 포장해왔다니까. 혼자서 2인분을 시켜 먹는 사람들도 있다고 하니, 이 집의 ‘가성비’가 얼마나 좋은지 짐작이 가지?
여기서 잠깐! ‘얼버볶음’이 정확히 뭔지 궁금해서 인터넷을 좀 찾아봤는데, 사실 명확하게 정의된 건 없더라고. 하지만 리뷰들을 보니 김치 두루치기나 고추장 돼지불고기와 비슷한 느낌이라고 하더라. 나도 먹으면서 ‘이거 김치 제육볶음이랑 비슷한데?’ 싶었거든. 다만, 신김치의 시큼한 맛을 기대하면 조금 다를 수도 있을 것 같아. 전반적으로 달콤한 맛이 강한 편이거든.
식사를 하면서 계속 느낀 건데, 정말 ‘인심’이 후한 곳이라는 거야. 밥이랑 반찬을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 좋았고, 사장님께서도 항상 친절하게 맞아주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었어. 간혹 밥이 덜 익거나 죽이 되는 경우가 있다는 평도 봤는데, 내가 갔을 때는 그런 문제는 전혀 없었고, 모든 반찬과 찌개가 다 맛있었어. 오히려 ‘반찬 맛집’이라고 해도 될 정도였지. 특히 나는 멸치볶음이랑 동그랑땡이 그렇게 맛있더라니까!
솔직히 말해서, ‘시골분식’은 화려한 인테리어를 자랑하는 곳은 아니야. 그냥 편안하고 정겨운 시골 식당 느낌이 강하지. 하지만 맛있는 음식과 후한 인심, 그리고 합리적인 가격까지! 이 모든 것을 고려하면 이곳은 정말 ‘찐’ 맛집이라고 할 수 있어. 양구에 간다면, 아니, 양구 근처에 갈 일이 있다면 꼭 한번 들러보길 강력 추천해! 특히 돼지고기 김치볶음 같은 음식이 당길 때, 혹은 양껏 푸짐하게 먹고 싶을 때라면 더더욱.
다만, 너무 바쁜 시간대에 가면 주문이 밀려서 조금 기다릴 수도 있다는 점은 감안해야 해. 하지만 그 기다림이 전혀 아깝지 않을 만큼 맛있는 음식이 기다리고 있다는 거, 내가 보장해! 다음에 양구 가면 무조건 다시 갈 거야. 그때는 ‘주물럭’이나 ‘닭도리탕’도 꼭 도전해 봐야겠어. 여기는 뭘 먹어도 실패하지 않을 것 같거든!