아이고, 이럴 수가! 시골 할머니 손맛이 그리울 때 딱 맞는 곳을 발견했어요. 속초 여행길에 우연히 들른 이곳, 겉보기엔 소박한 횟집인데 밥상에 음식이 올라오는 순간 눈이 번쩍 뜨였답니다. 마치 옛날 엄마가 정성껏 차려주시던 그 밥상처럼, 푸짐하고 따뜻한 정이 느껴지는 곳이었어요.
처음엔 바다가 바로 앞에 보이는 뷰 좋은 횟집일 거라 생각했는데, 그렇지는 않았어요. 하지만 문을 열고 들어서는 순간부터 느껴지는 정겨운 분위기와 환한 미소의 사장님, 직원분들의 친절함 덕분에 이미 마음이 편안해졌답니다. 마치 오랜만에 고향집에 온 듯한 느낌이랄까요?
저희는 이날 2인 세트를 주문했는데, 아쉽게도 점심때는 매운탕이 따로 나오지 않는다고 하시더라고요. 저녁에는 서비스로 매운탕을 내주시는데, 점심때는 매운탕거리가 나오지 않아 어렵다고 솔직하게 말씀해주셨어요. 그래도 괜히 섭섭한 마음을 감추고 사장님께 여쭤보니, 회덮밥을 추가하면 좋다고 추천해주셨답니다.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔어요. 특히 이집 물회는 정말 특별했어요. 제주도 한치물회 이후로 이렇게 맛있는 물회는 처음이었습니다. 아니, 어쩌면 그보다 더 맛있었는지도 모르겠어요. 매콤하면서도 새콤달콤한 양념 국물이 입안 가득 퍼지는데, 어찌나 시원하던지! 정신없이 숟가락을 뜨자마자 이건 정말 ‘인생 물회’구나 싶었답니다.
물회 안에는 큼직큼직하게 썰어 넣은 신선한 회와 아삭한 채소들이 가득했어요. 보기만 해도 속이 시원해지는 느낌이었죠. 함께 곁들여 나온 소면을 국물에 적셔 후루룩 맛보니, 정말 환상의 궁합이었어요. 한 숟갈 뜨면 고향 생각이 절로 나는 맛이었답니다.
회도 얼마나 신선한지 몰라요. 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있는데, 마치 인절미를 씹는 것처럼 부드러우면서도 찰졌어요. 요즘은 숙성회를 많이 내놓는 곳이 많은데, 이곳은 자연산 활어회를 맛볼 수 있다는 점이 정말 좋았어요. 회 한 점을 입에 넣으면 입안에서 스르륵 녹는 듯한 느낌이었죠.
추가로 주문했던 회덮밥도 정말 훌륭했어요. 밥 따로, 회랑 채소 따로 나와서 원하는 만큼 밥을 덜어 비벼 먹을 수 있었답니다. 양이 정말 많아서 깜짝 놀랐어요. 넉넉한 양에 신선한 회까지 듬뿍 들어가 있어 든든하게 한 끼 식사를 할 수 있었죠.
특히 칭찬하고 싶은 것은 함께 곁들여 나온 황태국이었어요. 맑고 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이었죠. 횟집에서 나오는 곁들임 국물이라고는 믿기지 않을 만큼 깊고 개운한 맛이었어요. 할머니께서 끓여주신 듯한 따뜻한 국물 맛에 절로 미소가 지어졌답니다.
이곳은 정말이지 ‘찐맛집’이라는 말이 딱 어울리는 곳이에요. 많은 손님들이 두세 번씩 다시 찾아오는 단골이라는 말이 허투루 들리지 않았어요. 직원분들이 수시로 다니면서 부족한 반찬은 없는지 살피고 채워주시는데, 그 모습에서 손님을 생각하는 따뜻한 마음이 느껴졌답니다.
맛있는 음식을 먹고 나니 속이 다 편안해지는 기분이었어요. 오랜만에 맛보는 진정한 손맛에 감동했답니다. 고성 여행을 계획하고 계신다면, 이곳에 꼭 한번 들러보시길 추천해요. 후회하지 않으실 거예요. 다음에는 저녁에 방문해서 따뜻한 매운탕까지 꼭 맛보고 싶네요!