오늘도 어김없이 찾아온 나만의 맛집 탐방 시간. 점심시간이 다가오자 뭘 먹을까 고민하는 순간이 가장 행복하면서도 어려운 것 같아요. 특히 혼자 밥 먹으러 갈 때는 공간이나 분위기, 눈치 보이지 않을까 하는 걱정 때문에 더 신중하게 되죠. 그러다 문득, 얼마 전 친구에게 추천받았던 건대에 있는 훠궈 맛집 ‘구구향훠궈’가 떠올랐어요. ‘혼밥하기 좋은 곳일까?’ 하는 작은 물음표를 띄우며 발걸음을 옮겼습니다.
매장 입구에 들어서자마자 탁 트인 공간과 활기찬 분위기가 저를 반겨주었어요. 겉보기보다 훨씬 넓은 내부에 테이블 간격도 넉넉해서 혼자 방문해도 전혀 위화감이 들지 않았습니다. 오히려 편안한 분위기 덕분에 마음이 놓이는 기분이었어요.
제가 선택한 메뉴는 바로 ‘훠궈’. 구구향훠궈는 무한리필 훠궈 전문점으로, 3가지 맛의 탕을 기본으로 제공한다고 해서 더욱 기대가 됐어요. 빨간 홍탕, 뽀얀 백탕, 새콤달콤한 토마토탕까지, 취향대로 골라 먹을 수 있다는 점이 아주 매력적이었죠.
자리에 앉자마자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 바로 훠궈 냄비였어요. 3칸으로 나뉜 냄비에 각기 다른 색깔과 향을 풍기는 육수가 끓고 있었습니다.
가장 먼저 홍탕에 신선한 채소와 양고기를 듬뿍 넣고 팔팔 끓여 먹었습니다. 매콤하면서도 깊은 맛이 일품인 홍탕은 땀이 송골송골 맺히게 했지만, 그만큼 입맛을 돋우는 매력이 있었어요. 백탕에는 부드러운 두부와 버섯을 넣어 끓여 먹으니, 고소하고 담백한 국물 맛이 자꾸만 숟가락을 들게 만들었죠. 토마토탕은 새콤한 맛이 느끼함을 잡아주어 깔끔하게 마무리하기 좋았습니다.
훠궈만큼이나 구구향훠궈를 특별하게 만드는 것은 바로 다채로운 곁들임 메뉴들이었어요. 꿔바로우, 마파두부, 볶음밥, 가지튀김 등 중국식 요리들이 무한리필로 제공되는데, 하나하나 웬만한 중국집 뺨칠 정도로 맛있었습니다.
특히 갓 튀겨져 나온 꿔바로우는 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 예술이었어요. 달콤새콤한 소스와 어우러져 훠궈만큼이나 인기 만점이었답니다.
훠궈와 곁들임 요리로 배를 채우는 동안, 구운 양꼬치 냄새가 솔솔 풍겨왔어요. 혼밥이지만 양꼬치도 꼭 맛보고 싶었기에, 곧바로 양꼬치도 주문했습니다. 숯불 위에서 지글지글 익어가는 양꼬치는 보기만 해도 군침이 돌았어요.
잘 익은 양꼬치는 잡내 없이 부드럽고 고소했어요. 짭짤한 양념과 함께 입안 가득 퍼지는 풍미는 정말 일품이었습니다. 혼자지만 눈치 보지 않고 양꼬치를 실컷 즐길 수 있다는 사실이 얼마나 행복하던지요.
식사를 마치고 나니 후식으로 부드러운 소프트아이스크림까지 준비되어 있었습니다. 달콤한 아이스크림으로 입안을 개운하게 마무리하니, 완벽한 식사였다는 생각이 들었어요.
특히 이곳은 직원분들이 정말 친절하셔서 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었어요. 쉴 새 없이 음식을 채워주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동했습니다.
건대에서 혼자 밥 먹을 곳을 찾는다면, 망설이지 말고 ‘구구향훠궈’를 추천하고 싶어요. 푸짐한 양, 신선한 재료, 맛있는 곁들임 메뉴까지, 혼자여도 절대 심심하지 않고 배부르고 만족스러운 식사를 할 수 있는 곳입니다. 오늘도 혼밥 성공! 다음에 또 와야겠어요.