아이고, 얼마 만에 느껴보는 밥상의 온기인지 모르겠어요. 오늘 제가 다녀온 곳은 경기도 하남시에 있는 ‘맘마’라는 곳인데, 정말이지 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함과 정성이 가득한 밥상이었답니다. 밥상이란 게 딱 그래요. 보기 좋은 떡이 먹기도 좋다고, 예쁘게 차려진 밥상은 마음부터 든든하게 해주는 힘이 있잖아요. 이곳 ‘맘마’가 딱 그런 곳이었어요.
문을 열고 들어서자마자 느껴지는 따뜻한 분위기에 마음이 스르륵 녹아내렸어요. 너무 크지도, 너무 작지도 않은 적당한 공간에 조명도 은은해서 편안하게 식사할 수 있는 분위기였죠. 가게 안쪽으로 들어가니, 마치 잘 차려진 반찬 가게를 온 듯한 착각이 들 정도로 먹음직스러운 음식들이 가지런히 놓여 있었어요.
가장 먼저 제 눈길을 사로잡은 건 바로 이 뷔페 코너였어요. 매일매일 바뀌는 반찬들이라고 하던데, 정말이지 환상적이었죠. 김치, 나물, 볶음, 튀김, 조림까지! 이름만 들어도 군침 도는 음식들이 가득했어요. 하나같이 갓 만들어서 따뜻하게 유지되고 있는 모습에, ‘오늘은 뭘 먹어야 할까’ 행복한 고민에 빠졌답니다.
이 닭갈비치킨 좀 보세요! 겉은 바삭하게 튀겨졌으면서도 속살은 어찌나 부드러운지. 기름기가 쫙 빠져 담백한 맛이라 밥이랑 곁들여 먹으니 정말 꿀맛이었어요. 옛날 엄마가 튀겨주시던 그 닭튀김 맛이 떠오르더라고요. 너무 짜지도, 너무 맵지도 않은 딱 좋은 간이라 누구나 좋아할 맛이었죠.
옆에는 먹음직스러운 명태조림도 있었는데, 겉은 노릇하게 익고 속은 촉촉한 것이 비린 맛이 거의 없더라고요. 살도 두툼해서 한 점만 집어 먹어도 입안 가득 풍성한 맛이 퍼졌어요. 밥 위에 척 얹어 먹으니, 밥도둑이 따로 없었답니다.
그리고 제가 정말 좋아하는, 집에서 엄마가 해주던 바로 그 맛! 바로 이런 나물류였어요. 너무 짜지도, 싱겁지도 않은 적당한 간에 신선한 재료 본연의 맛이 살아있었어요. 슴슴하면서도 깊은 맛이 느껴져서, 한 숟가락 뜨면 고향 생각나는 그런 맛이었죠. 밥이랑 쓱쓱 비벼 먹으니 속이 다 편안해지는 기분이었어요.
특히 눈에 띄었던 건 바로 이 즉석 코너였어요. 계란후라이는 물론이고, 주문 즉시 부쳐주는 전까지! 예전에는 셀프로 해서 손에 기름 묻히고 꺼려졌던 기억도 있는데, 이곳에서는 다 직접 구워주시니 얼마나 편하고 좋아요. 반숙, 완숙, 계란말이까지 세 가지 종류로 즐길 수 있다는 점이 정말 좋았어요. 제가 간 날은 따끈한 두부 부침이 있었는데, 양념장에 찍어 먹으니 이것 또한 별미였죠.
메인 메뉴로 나왔던 고기 메뉴도 정말 인상 깊었어요. 너무 퍽퍽하지도 않고, 그렇다고 기름지지도 않은 딱 적당한 식감에 과하지 않은 양념 덕분에 부담 없이 즐길 수 있었죠. 마치 집에서 정성껏 양념해서 푹 끓여낸 갈비찜 같았어요.
밥이랑 함께 먹었던 국도 자극적이지 않고 깔끔해서 좋았어요. 밥 한 숟가락 뜨고, 국물 한 모금 마시면 속이 든든해지는 느낌. 요즘처럼 찬 바람 불 때 이런 따뜻한 국물은 정말 보약이죠.
이곳의 특별한 점 중 하나는 바로 이 라면 코너였어요. 영수증 리뷰 이벤트를 하면 라면을 무제한으로 먹을 수 있다고 하니, 정말 혜자롭지 않나요? 추운 날씨에 따끈한 국물과 함께 라면 한 그릇을 호로록 먹으니, 세상 부러울 게 없었어요.
솔직히 이 가격에 이 정도 퀄리티의 음식을 맛볼 수 있다는 게 믿기지 않았어요. 9,000원이라는 가격은 정말 믿을 수 없을 정도로 가성비가 좋았죠. 다른 한식 뷔페와 비교해도 손색이 없을 정도였고, 오히려 더 뛰어나다고 느껴질 때도 있었어요. ‘가성비’라는 말로는 부족할 정도였죠.
더 좋았던 건, 이곳의 직원분들이었어요. 갈 때마다 항상 친절하게 맞아주시고, 부족한 음식은 먼저 알아채고 빠르게 채워주시는 모습에 감동받았답니다. 마치 친척집에 온 것처럼 편안하고 따뜻한 분위기를 만들어 주셔서 감사했어요. 음식 빼는 시간까지 미리 알려주시면서 “많이 퍼가도 된다”고 말씀해주시는 그 인심에, 밥 먹는 내내 마음이 훈훈했답니다.
어쩜 이렇게 매일매일 정성껏 준비하실까 싶어요. 새벽시장에서 직접 공수해 온 신선한 재료로, 세 자매와 셰프님들이 수제로 정성껏 만들어낸다는 이야기를 들으니, 음식 하나하나에 담긴 정성이 느껴지는 듯했어요. 음식이 맛있는 집은 그만큼 노력과 정성이 들어가는 법이잖아요.
혼자 와서 밥 먹기에도 전혀 어색하지 않고, 오히려 편안하게 즐길 수 있는 곳이었어요. 매장도 넓고 쾌적해서 여유롭게 식사하기 좋았죠. 밥 먹다가 창밖 풍경을 보니, 멀리 나가지 않아도 이렇게 맛있는 집밥을 즐길 수 있다는 사실에 감사한 마음이 들었어요.
정말이지, 맘마는 단순한 가성비 뷔페가 아니었어요. 음식 하나하나에 진심을 담고, 손님들에게 편안함과 따뜻함을 선사하는 곳이었죠. 앞으로도 자주자주 들러서 할머니 댁 밥상처럼 푸근하고 맛있는 밥을 먹고 싶다는 생각이 절로 들었어요. 하남에 오신다면 꼭 한번 들러보세요. 후회하지 않으실 거예요.