아니, 여러분. 제가 진짜 대박 맛집을 하나 발견했지 뭐예요. 요즘 날씨가 너무 좋아서 훌쩍 떠나고 싶었는데, 친구랑 청송 쪽으로 드라이브를 갔거든요. 촌길이라 조용하고 한적한 분위기가 너무 좋더라고요. 막 시골길 걷고 있는데, 갑자기 꼬르륵 소리가 나면서 배가 고프기 시작하는 거예요. 뭘 먹을까 고민하다가, 길가에 딱 눈에 띄는 간판을 봤어요. ‘호식이두마리치킨’인가? 어릴 때부터 익숙한 이름이라 반가운 마음에 바로 들어갔죠.
들어서자마자 느껴지는 따뜻한 조명과 편안한 분위기가 딱 제 스타일이었어요. 뭐랄까, 오래된 친구 집에 온 것 같은 편안함? 주말 점심시간이라 그런지 이미 손님들이 꽤 계시더라고요. 다들 맛있게 치킨을 즐기고 계시길래, 저희도 얼른 자리를 잡고 메뉴판을 정독했습니다. 뭘 시킬까 한참 고민하다가, 결국 이곳의 시그니처라고 할 수 있는 ‘간장윙봉’과 ‘양념치킨’을 주문했어요.
진짜 주문하고 나서 한 15분 정도 지났나? 벌써부터 풍겨오는 맛있는 냄새에 군침이 돌더라고요. 드디어 나온 치킨! 와, 비주얼부터 압도적이었어요.
사진에서 보시는 것처럼, 치킨 박스부터 뭔가 정성이 느껴지지 않나요? 큼지막한 윙봉들이 노릇노릇하게 튀겨져서 윤기가 좔좔 흐르는데, 보기만 해도 군침이 돌았어요. 옆에 같이 나온 옥수수콘도 알알이 살아있는 게, 정말 먹음직스럽더라고요.
먼저 간장윙봉을 집어 들었죠. 딱 한 입 베어 무는 순간, ‘아… 이건 진짜다.’ 싶었어요. 겉은 바삭하면서 속은 촉촉한 게, 튀김옷 자체가 예술이더라고요. 그리고 그 간장 소스! 너무 짜지도 달지도 않은 완벽한 비율로, 짭짤하면서도 은은한 단맛이 입안 가득 퍼지는데… 와, 정말 잊을 수 없는 맛이었어요. 솔직히 어디 유명 프랜차이즈랑 비교해도 전혀 손색이 없을 정도, 아니 오히려 그 이상이었달까요? 친구랑 저랑 말도 없이 흡입했어요. 뼈에 붙은 살까지 쪽쪽 발라먹었답니다.
양념치킨도 정말 맛있었어요. 매콤달콤한 양념이 맵찔이인 저에게도 딱 기분 좋게 매운 정도였거든요. 퍽퍽살 하나 없이 부드러운 닭고기가 입안에서 사르르 녹는 느낌이었어요. 윙봉이랑 양념치킨을 번갈아 가면서 먹었는데, 어느 하나도 놓칠 수 없는 맛이었답니다. 옥수수콘도 별미였어요. 톡톡 터지는 옥수수 알갱이와 고소한 소스가 어우러져서 치킨 먹는 중간중간 입가심으로 딱 좋더라고요.
무엇보다 좋았던 건, 사장님과 직원분들이 정말 친절하시다는 거였어요. 저희가 좀 늦은 점심시간에 방문했는데도, 웃는 얼굴로 맞이해주시고 필요한 게 없는지 계속 신경 써주시더라고요. 사소한 것 하나하나까지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동했어요. 괜히 단골이 많은 곳이 아니구나 싶었죠.
이곳은 그냥 치킨만 맛있는 곳이 아니었어요. 넉넉한 양도 정말 마음에 들었고요. 저희 둘이 먹기에도 조금 많은가 싶을 정도였거든요. ‘가성비 좋다’는 말이 딱 떠오르는 순간이었죠. 나중에 친구들이랑 단체로 와서 먹어도 충분하겠다 싶었어요.
그리고 여기, 동네 주민분들에게는 이미 ‘친정집 필수 코스’로 통하는 곳이래요. 저도 이번에 맛보고 나니 왜 그런지 알겠더라고요. 맛있는 음식과 따뜻한 서비스, 편안한 분위기까지. 이 모든 게 어우러져서 식사 시간이 그냥 식사 시간이 아니라, 소중한 추억을 만드는 시간이 되는 것 같았어요.
특히 이곳은 ‘촌에 있다는 것 자체가 다행’이라는 말이 딱 맞을 정도로, 숨겨진 보석 같은 곳이에요. 도심에서 벗어나 조용하고 한적한 곳에서 맛있는 음식을 즐기고 싶다면, 이곳이 정답입니다. 다만, 영업시간이 사장님 마음대로일 때도 있다고 하니, 방문 전에 꼭 전화해보고 가시는 걸 추천드려요! 저희처럼 헛걸음하는 일 없게요.
집에 돌아오는 길에도 계속 입안에 맴도는 치킨의 풍미 때문에 행복했어요. 이건 진짜 두고두고 생각날 맛이라, 조만간 또 청송에 갈 일이 있다면 무조건 재방문할 예정입니다. 여러분도 혹시 청송 근처에 가시게 된다면, 이 동네 맛집 꼭 들러보세요. 후회 안 하실 거예요! 진짜 ‘야, 여기 진짜 맛있다. 꼭 가봐!’라고 말하고 싶어요.