혼자 밥 먹는 즐거움을 아는 사람이라면 누구나 공감할 것이다. 왁자지껄한 식당에서 홀로 식사하는 것이 때로는 낯설고 눈치 보일 때도 있다는 것을. 하지만 제대로 찾아낸 ‘나만의 맛집’에서는 그런 걱정을 할 필요가 없다. 오히려 혼자여서 더욱 오롯이 맛에 집중하고, 편안하게 나만의 시간을 즐길 수 있기 때문이다. 오늘은 바로 그런 곳, 부산 덕천에 위치한 ‘당감댁 덕천점’에서의 혼밥 경험을 이야기해보려 한다.
점심시간을 조금 비껴간 오후, 뭘 먹을까 고민하다 익숙한 길을 따라 걷다 문득 ‘당감댁’ 간판이 눈에 들어왔다. 낯선 골목길에 자리한 듯했지만, 오래된 듯 정겨운 간판은 오히려 호기심을 자극했다. ‘이 동네에 이런 맛집이 숨어있었나?’ 혼자만의 탐험가가 된 듯 설레는 마음으로 가게 안으로 들어섰다.
가게 문을 열고 들어서자, 은은한 조명 아래 따뜻한 분위기가 나를 맞았다. 생각보다 넓은 공간이었고, 이미 몇몇 테이블에는 손님들이 식사를 즐기고 있었다. 다행히 카운터석이 따로 마련되어 있어 혼밥족인 나에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이었다. 1인 좌석이 잘 갖춰져 있다는 것은 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는다는 증언이기도 하다. 자리에 앉아 메뉴판을 훑어보니, 역시 이곳의 메인 메뉴는 닭볶음탕과 곱도리탕인 듯했다. 오늘은 그중에서도 리뷰에서 가장 많이 언급되던 닭볶음탕으로 결정했다. 1인분 주문도 가능한지 직원분께 조심스럽게 여쭤보니, 흔쾌히 괜찮다고 말씀해주셨다. 역시, 혼밥하기 좋은 곳임이 틀림없다.
주문을 마치고 기다리는 동안, 가게 안의 소소한 풍경들을 눈에 담았다. 벽면에는 방송 출연 기록들이 액자에 담겨 걸려 있었고, 테이블마다 놓인 양념통과 앞접시들이 정갈하게 정돈되어 있었다. 전반적으로 깔끔한 인상이었다. 곧이어 반찬들이 정갈하게 차려졌다. 톡 쏘는 맛의 치킨무와 곁들여 먹기 좋은 옥수수 샐러드, 그리고 볶음김치까지. 이 정도면 닭볶음탕이 나오기 전에도 이미 밥 한 공기는 뚝딱할 수 있을 것 같은 구성이었다.
가장 기대했던 닭볶음탕이 나왔다. 뚝배기 가득 푸짐하게 담겨 나온 닭볶음탕 위로는 빨갛게 양념된 닭고기와 감자, 그리고 길쭉하게 썰린 파채가 먹음직스럽게 얹혀 있었다. 그런데 뭔가 평범하지 않다. 닭볶음탕 위에 큼지막하게 얹힌, 마치 눈처럼 하얀 것은 다름 아닌 간 마늘이었다. 사진으로만 보던, 이곳만의 시그니처라는 ‘마늘 한 스푼’이 실제로 눈앞에 펼쳐지니 절로 감탄사가 터져 나왔다.
그리고 잠시 후, 갓 부쳐 나온 듯 따뜻하고 노릇한 계란말이와 먹음직스러운 낙지 한 마리가 서비스로 등장했다. 아, 이게 바로 첫 주문 서비스구나! 혼자 왔다고 절대 소홀함 없이 푸짐하게 챙겨주는 그 마음이 고스란히 느껴졌다. 큼지막한 낙지는 먹기 좋게 가위로 잘라주셨고, 계란말이는 적당한 크기로 썰어 칠리소스와 함께 접시에 담겨 나왔다. 이 푸짐함이라니. 혼밥이 이렇게 넉넉해도 되는 걸까.
이제 본격적인 시식 타임. 닭볶음탕 국물에 밥을 비벼 먹기 전, 우선 닭고기부터 한 점 집어 들었다. 48시간 저온 숙성했다는 양념은 맵기보다는 깔끔하게 칼칼하면서도 깊은 맛이 났다. 자극적이지 않으면서도 계속해서 손이 가는 매력적인 맛이었다. 퍽퍽함이라고는 전혀 찾아볼 수 없는 부드럽고 촉촉한 닭고기는 그 자체로도 훌륭했지만, 함께 끓여진 감자와 당면에도 양념이 쏙 배어들어 입안 가득 풍성한 맛을 선사했다.
이어서 메인 재료인 낙지를 맛볼 차례. 갓 익어 살짝 쫄깃하면서도 부드러운 낙지는 닭볶음탕 국물과 환상의 궁합을 자랑했다. 입안 가득 퍼지는 마늘 향과 매콤한 양념이 낙지의 풍미를 더욱 끌어올렸다. 마치 이 낙지를 위해 닭볶음탕이 존재하는 것만 같았다.
그리고 그 다음은 서비스로 나온 계란말이. 큼지막하게 부쳐 나온 계란말이는 겉은 살짝 익고 속은 촉촉한, 완벽한 밸런스를 자랑했다. 칠리소스에 찍어 먹으니 짭조름하면서도 달콤한 맛이 닭볶음탕의 매콤함을 중화시켜주며 입안을 개운하게 해주었다. 닭볶음탕 국물에 밥을 비벼 먹고, 계란말이도 곁들여 먹고, 낙지도 맛보고. 혼자지만 전혀 외롭지 않은, 맛있는 식사의 향연이었다.
한창 맛에 빠져 정신없이 먹고 있는데, 옆 테이블에서 나는 “사장님, 곱도리탕 하나 추가요!”라는 주문이 들렸다. 아, 이곳은 곱도리탕도 유명하구나. 다음에 올 때는 꼭 곱도리탕도 도전해봐야겠다고 다짐했다. 100% 한우 곱창과 대창이 들어간 곱도리탕이라니, 상상만 해도 벌써 군침이 돈다.
마지막으로 밥을 볶아 먹을까 고민하다가, 이미 양이 워낙 푸짐해서 밥 한 공기로 충분했다. 국물에 밥을 비벼 먹는 것만으로도 이미 충분히 배부르고 만족스러웠다. 숟가락으로 국물까지 싹싹 긁어먹고 나니, 그제야 식사를 마무리할 수 있었다.
식사를 마치고 나올 때, 직원분들이 “맛있게 드셨어요?”, “다음에 또 오세요!”라며 친절하게 인사를 건네주셨다. 그 친절함 덕분에 더 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다. 혼자 와서도 전혀 어색하지 않고, 오히려 따뜻한 환대 속에서 제대로 된 한 끼를 즐길 수 있다는 것. 이것이 바로 ‘당감댁 덕천점’이 내게 준 최고의 선물이었다.
오늘도 혼밥 성공! 부산 덕천에서 맛있는 닭볶음탕을 찾는다면, 혼자여도 괜찮은 ‘당감댁 덕천점’을 강력 추천한다. 마늘의 알싸함과 양념의 깊이가 어우러진 닭볶음탕 한 그릇이면, 평범했던 하루가 특별한 미식 경험으로 채워질 것이다. 다음에 곱도리탕을 먹으러 갈 날을 벌써부터 기대해본다.