아이고, 세상에! 뭘 그리 찾아 헤매셨어요. 오늘 제가 여러분을 동구의 숨은 보물 같은 곳으로 안내할게요. 따뜻한 밥상처럼 마음까지 든든하게 채워주는 그런 곳이랍니다. 이름만 들어도 정겨운 ‘달빛에 구운 고등어’라는 곳인데요. 여기 한번 가보니, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이 그대로 살아있어 눈물이 핑 돌더라고요.
처음 식당 문을 열고 들어서는 순간, 코끝을 훅 스치는 은은한 고소함에 ‘아, 여기 제대로구나!’ 싶었죠. 벽돌로 아기자기하게 꾸며진 가게 안은 북적이지만 왠지 모르게 포근한 느낌이 감돌았어요. 저를 반긴 건, 마치 시골 할머니 댁 온 것처럼 정갈하게 차려진 밥상이었습니다.
제가 시킨 건 ‘달빛고 보름 한상’이라는 2인 세트였는데, 정말이지 보자마자 탄성이 절로 나왔어요. 이건 뭐, 밥상이 아니라 잔칫상이라고 해도 과언이 아니겠더라고요. 조그만 접시마다 정갈하게 담긴 나물 반찬들 좀 보세요. 알록달록 색깔도 얼마나 고운지, 마치 그림 같았어요. 이 나물 하나하나에 얼마나 정성이 들어갔는지, 한 젓가락 맛보니 입안 가득 신선함이 퍼지는데, ‘아이고, 이 맛 좀 봐라!’ 하고 소리칠 뻔했답니다. 간도 어찌나 딱 맞는지, 짜지도 싱겁지도 않은 딱 우리 집 밥맛이에요.
특히 좋았던 건, 평소 집에서 해 먹기 번거로운 잡채나 계란말이 같은 반찬들도 푸짐하게 준비되어 있다는 점이었어요. 갓 지은 따끈한 밥에 촉촉하게 부쳐진 계란말이를 한 점 올려 먹으니, ‘옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야!’ 하면서 혼자 뭉클해졌네요.
이곳의 메인 메뉴라고 할 수 있는 생선구이는 정말이지 환상 그 자체였어요. 가게 이름처럼, 마치 달빛 아래 정성껏 구워낸 듯한 비주얼이었죠. 고온의 화덕에서 구워냈다는 생선들은 겉은 어찌나 바삭한지, 씹을수록 고소한 풍미가 터져 나왔어요. 그런데 또 속살은 어찌나 촉촉한지, 입안에서 스르륵 녹아내리더라고요. 비린 맛이라고는 털끝만큼도 찾아볼 수 없어서, 평소 생선 비린내 때문에 고민하셨던 분들도 걱정 없이 드실 수 있을 거예요.
특히 제가 주문했던 고등어구이는 살이 토실토실하게 올라 있었는데, 짭조름한 간과 고소한 기름기가 어우러져 밥 한 공기는 금세 뚝딱 비우게 만들더군요. 같이 나온 제육볶음도 빠질 수 없어요. 불향이 은은하게 감도는 양념에 재워진 고기는 매콤하면서도 달콤한 맛이 일품이었답니다. 쌈 채소에 싸서 한 입 크게 먹으니, ‘크으, 이 맛이지!’ 하면서 절로 감탄사가 나왔어요.
솔직히 양이 얼마나 푸짐한지, 처음에는 ‘이걸 다 어떻게 먹나’ 싶었는데, 너무 맛있어서 숟가락질을 멈출 수가 없었어요. 둘이 먹기에 충분한 양이라는 건 이미 알고 있었지만, 이건 뭐, 웬만큼 드시는 분들도 만족할 만큼 넉넉한 양이었답니다. 식사를 마치고 나니 배가 불러서 더 이상 못 먹을 정도였는데도, 괜히 밥 한 숟갈 더 뜨고 싶어지는 마법 같은 맛이었어요.
이곳의 또 다른 매력은 바로 넓고 쾌적한 매장이었어요. 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 신경 쓰지 않고 오붓하게 식사할 수 있었죠. 조명도 은은해서 편안한 분위기였고, 덕분에 저희 가족끼리 오랜만에 모여서 맛있는 음식도 먹고, 이런저런 이야기도 나누면서 즐거운 시간을 보낼 수 있었답니다.
특히 좋았던 점은 직원분들이 하나같이 다 친절하시다는 거예요. 웃는 얼굴로 응대해주시고, 필요한 건 없는지 살뜰히 챙겨주시는데, 마치 집에 온 손님처럼 따뜻하게 대해주시더라고요. 그런 세심한 서비스 덕분에 식사 내내 기분 좋게 머물다 갈 수 있었어요.
음식의 맛은 물론이고, 분위기, 서비스까지 어느 하나 나무랄 데 없는 곳이었어요. 정말이지 ‘동구 맛집’이라고 자신 있게 추천할 수 있을 것 같아요. 다음에 또 부모님 모시고 오거나, 친구들과 함께 와도 정말 좋을 것 같다는 생각이 들었답니다.
집밥처럼 푸짐하고 맛있는 한 끼를 원하신다면, 혹은 옛날 엄마 손맛이 그리우시다면, 동구에 있는 ‘달빛에 구운 고등어’에 꼭 한번 들러보세요. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는, 마음까지 훈훈해지는 맛있는 식사를 경험하실 수 있을 거예요. 든든하게 배도 채우고, 따뜻한 정까지 덤으로 얻어 가실 수 있을 겁니다.