아, 진짜 여러분! 제가 오늘 무슨 일을 겪었는지 아세요? 날씨가 갑자기 쌀쌀해져서 뜨끈한 국물이 간절했던 어느 날, 용인 기흥역 근처에 있는 ‘하노이별 AK& 기흥점’에 다녀왔거든요. 근데 이거 뭐, 그냥 식당이 아니라 베트남 여행 온 줄 알았다니까요? 일단 들어가자마자 풍겨오는 이국적인 향기, 거기에 현지 느낌 물씬 나는 인테리어까지… 여기가 한국인지 동남아인지 헷갈릴 정도였어요!
그날따라 비가 살짝 내린 후라 그런지, 바람이 꽤 불었는데 그럴 때일수록 따뜻한 국물이 확 당기잖아요? 진짜 운명처럼 ‘하노이별’에 도착했는데, 들어서는 순간 ‘아, 여기 제대로 찾아왔구나!’ 싶었어요. 네이버지도에 몇 날 며칠을 저장해뒀던 곳인데, 드디어 제 발로 걸어 들어온 거죠. 평일 저녁 시간이라 너무 붐빌까 봐 살짝 걱정했는데, 일부러 조금 일찍 갔더니 세상에, 얼마나 한적하고 여유롭던지! 딱 제가 원하던 분위기였어요. 잔잔하게 흐르는 음악 소리와 따뜻한 조명이 어우러져 편안함 그 자체였습니다.
제일 먼저 눈에 들어온 건 바로 ‘양지 쌀국수’였어요. 맑고 깊은 국물 위에 부드러운 양지머리가 듬뿍 올라가 있는데, 비주얼부터가 ‘나를 먹어달라!’ 외치는 것 같았죠. 한 숟갈 딱 떠서 맛을 봤는데… 와, 이거 미쳤다! 국물이 진짜 예술이에요. 겉보기에는 맑아 보이는데, 입에 넣는 순간 진한 육수의 깊은 맛이 훅 퍼지면서도 전혀 느끼하지 않고 깔끔한 거예요. 베트남 현지의 맛을 그대로 살리면서도 한국 사람 입맛에 딱 맞게 조절된 듯한 완벽한 밸런스! 거기에 얇게 썰린 양지머리는 얼마나 부드러운지, 입안에서 사르르 녹아내리더라고요. 쌀국수 면발도 얼마나 쫄깃한지, 국물이랑 착붙는 느낌이었어요.
그런데 여기서 끝이 아니죠! 제 주변 테이블들을 슬쩍 둘러보니 다들 쌀국수만 시키는 게 아니더라고요. 그래서 저도 메뉴판을 다시 한번 정독했습니다. 아, 역시 베트남 음식점 하면 빼놓을 수 없는 게 바로 ‘팟타이’ 아니겠어요? 특히 여기 팟타이는 정말 극찬이 자자하더라고요. 그래서 저도 용기 내어 주문했습니다!
팟타이가 나왔는데, 와… 이걸 보고 어떻게 안 먹어요? 빨갛게 잘 볶아진 면발 위에 땅콩 가루가 솔솔 뿌려져 있는데, 윤기가 자르르 흐르는 게 정말 먹음직스러웠어요. 젓가락으로 한 움큼 집어서 입에 넣는 순간, ‘이거 진짜 대박이다!’ 싶었습니다. 팟타이 특유의 달콤하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼지는데, 전혀 질리지 않는 완벽한 간이었어요. 쫄깃한 쌀국수 면발과 아삭한 숙주, 그리고 부드러운 계란이 어우러져 식감까지 완벽했습니다. 다른 곳에서 먹었던 팟타이는 가끔 너무 달거나 짜거나… 뭔가 2% 부족했는데, 여기 팟타이는 진짜 200% 만족스러웠어요. 제 입맛을 완전히 사로잡아버렸습니다.
사실 저는 좀 까다로운 입맛인데, 여기 음식은 재료 하나하나가 얼마나 신선한지 느껴지더라고요. 쌀국수에 올라간 고기, 팟타이에 들어간 야채들까지… 전부 다 최상의 상태로 준비된 느낌이었어요. 괜히 ‘재료가 신선하다’는 키워드가 높은 이유가 아니었어요. 큼직한 새우와 오징어가 들어가 있는 해물 쌀국수를 보니까, 저도 다음번엔 꼭 저걸 먹어봐야겠다는 생각이 들었습니다. 얼큰해 보이는 국물 색깔이 식욕을 확 돋우더라고요.
여기 음식은 양도 정말 푸짐해요! 저는 웬만하면 웬만한 식당에서 밥 한 그릇 뚝딱 비우는 대식가인데, 여기는 쌀국수 한 그릇만 먹어도 정말 든든하더라고요. ‘양이 많다’는 리뷰가 괜히 많은 게 아니었어요. 팟타이도 마찬가지고요! 둘이서 메뉴 두 개 시켜 먹으면 배가 터질 것 같은 정도였어요. 하지만 맛있는 음식을 앞에 두고 남길 수는 없죠! 싹싹 긁어먹었습니다.
그리고 이 집, 음식 맛도 맛이지만 서비스가 진짜 ‘대박’입니다. 직원분들이 얼마나 친절하신지 몰라요. 제가 뭘 필요한지 먼저 물어봐 주시고, 항상 웃으면서 응대해주시니까 식사하는 내내 기분이 좋더라고요. ‘친절하다’는 키워드에 그렇게 많은 분들이 선택한 이유를 알겠더라고요. 마치 집에서 밥 먹는 것처럼 편안하고 대접받는 느낌이었습니다.
제가 이 식당을 처음 방문했을 때, 처음 보는 메뉴에 살짝 망설였거든요. 근데 직원분께서 친절하게 메뉴 설명을 해주시고, 제 취향에 맞는 메뉴를 추천해주셔서 정말 큰 도움이 됐어요. 덕분에 새로운 메뉴에 도전해서 맛있는 경험을 할 수 있었죠. 아, 그리고 아이랑 함께 방문하신 분들의 리뷰도 봤는데, 아이가 쌀국수를 정말 잘 먹는다고 하더라고요. 국물도 부담 없고 고기도 부드러워서 아이들 데리고 가기에도 안성맞춤인 곳이었습니다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 ‘인테리어’입니다. ‘인테리어가 멋지다’는 키워드에 많은 분들이 공감하셨던 이유를 알겠어요. 베트남 특유의 이국적인 느낌과 현대적인 세련됨이 조화롭게 어우러져 있었어요. 은은한 조명과 우드톤의 가구들, 그리고 곳곳에 놓인 푸릇푸릇한 식물들까지… 마치 잘 꾸며진 휴양지에 온 듯한 느낌을 줬습니다. 식사를 하는 동안 마음이 편안해지고, 마치 여행 온 듯한 기분을 만끽할 수 있었어요. 데이트 장소로도, 친구들과의 모임 장소로도 정말 딱이라는 생각이 들었습니다.
이곳의 또 다른 메뉴인 ‘분짜’도 정말 빼놓을 수 없는 메뉴입니다. 숯불 향 은은하게 배어있는 부드러운 돼지고기와 신선한 야채, 그리고 탱글한 면을 차가운 소스에 푹 찍어 먹으면… 아, 진짜 입맛이 확 살아나요! 소스가 너무 자극적이지 않으면서도 감칠맛이 깊어서 마지막 한 가닥까지도 질리지 않고 맛있게 먹을 수 있었습니다. 쌀국수만 잘하는 게 아니라 분짜 맛집으로도 손색이 없었어요.
음식이 나오는 속도도 정말 빨라요! 주문하고 나면 채 5분도 안 돼서 메뉴가 나오는데, 튀김 메뉴는 갓 튀겨져 나와서 그런지 얼마나 바삭바삭하고 맛있던지…! 쌀국수도 금방 나와서 배고플 때 오래 기다리지 않고 바로 허기진 배를 채울 수 있다는 점이 정말 좋았습니다. 특히 정신없이 바쁜 점심시간이나 저녁 시간에 방문했을 때 이런 빠른 서비스는 정말 감동이죠.
그리고 여기는 소스도 다양하게 준비되어 있어서 취향대로 골라 먹을 수 있다는 점이 또 좋았어요. 해선장, 칠리소스, 땡초볶음까지! 각자의 입맛에 맞게 쌀국수나 다른 메뉴에 곁들여 먹으면 그 맛이 또 배가 됩니다. 저는 매콤한 걸 좋아해서 땡초볶음을 조금 넣어 먹었는데, 와… 국물 맛이 확 살아나더라고요. 똠양꿍 쌀국수도 맵기 조절이 가능하고, 현지 느낌을 살리면서도 거부감 없이 먹을 수 있다고 하니 다음 방문 때는 꼭 도전해봐야겠어요!
아, 그리고 ‘고구마 짜조’도 꼭 드셔보세요! 리뷰에서 아이가 엄청 좋아한다고 해서 시켜봤는데, 겉은 바삭하고 속은 달콤한 고구마가 가득 차 있어서 정말 맛있었어요. 쌀국수랑 같이 먹어도 좋고, 그냥 맥주 안주로 먹어도 딱 좋겠더라고요. 사이드로 안 시키면 후회할 맛입니다, 진짜!
기흥역 AK& 건물이 워낙 커서 주차하기도 정말 편해요. 그래서 부담 없이 방문하기 좋았습니다. 위치도 좋고, 맛도 좋고, 서비스도 좋고… 삼박자가 완벽하게 갖춰진 곳이라고 할 수 있죠.
정말 오랜만에 ‘인생 맛집’을 발견한 기분이랄까요? 베트남 음식이 당길 때, 아니면 그냥 맛있는 음식이 먹고 싶을 때, 용인 기흥역 근처에 있다면 무조건 ‘하노이별 AK& 기흥점’을 추천합니다! 후회하지 않으실 거예요, 정말! 다음에 또 올 때는 친구랑 같이 와서 분짜도 꼭 먹어봐야겠어요.