아이고, 오랜만에 정말 푸근하고 맛있는 음식으로 속을 든든하게 채우고 왔어요. 여기저기 소문만 듣다가 드디어 발걸음을 옮긴 곳이 바로 울산 일산지에 있는 ‘닭동가리’라는 곳이랍니다. 이름부터가 정겹지 않나요? 꼭 시골 할머니 댁에 온 듯한 편안함이 느껴지는 곳이었어요.
처음 매장에 들어서는 순간, 왁자지껄한 시끌벅적함보다는 아늑하면서도 옛날 포차 느낌 물씬 나는 분위기에 마음이 편안해졌어요. 바깥쪽에는 야외 테이블도 마련되어 있어서 날씨 좋은 날엔 바닷바람 쐬면서 치맥 한잔하기 딱 좋겠더라고요. 매장 안도 생각보다 넓어서 친구들이랑, 또 가족들이랑 둘러앉아 이야기 나누기에도 부족함이 없어 보였답니다.
주문을 하고 나니, 기다리는 동안 기본 안주들이 먼저 나왔어요. 이게 또 별미더라고요. 짭짤하게 간이 잘 된 닭똥집 볶음이며, 뜨끈한 어묵우동, 그리고 옛날 과자 같은 바삭한 튀김까지. 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었어요. 특히 어묵우동은 국물이 얼마나 시원한지, 뜨끈한 국물 한 숟갈 뜨면 속이 확 풀리는 느낌이었답니다. 옛날 엄마가 끓여주시던 그 맛이었어요.
드디어 메인 메뉴인 치킨이 나왔어요. 저희는 제일 궁금했던 마늘치킨이랑 옛날 통닭 반반을 시켰거든요. 아니나 다를까, 이 비주얼 좀 보세요! 겉은 노릇노릇하게 잘 튀겨져 있고, 위에 하얗게 올라간 다진 마늘이 정말 먹음직스럽더라고요. 갓 튀겨져 나온 치킨이라 김이 모락모락 나는 게, 보기만 해도 군침이 돌았어요.
한 조각 딱 집어서 입에 넣는 순간, ‘아이고, 이 맛 좀 봐라!’ 저도 모르게 감탄사가 터져 나왔어요. 튀김옷은 어찌나 바삭한지, 입안에서 파삭! 소리가 제대로 나더라고요. 그러면서도 속살은 얼마나 부드러운지, 퍽퍽한 살 하나 없이 촉촉하고 육즙이 가득했어요. 마늘치킨은 달콤하면서도 알싸한 마늘 향이 매력적이었고, 옛날 통닭은 옛날 엄마가 해주시던 그 담백하고 고소한 맛 그대로였어요.
치킨만 맛있는 게 아니었어요. 함께 시킨 사이드 메뉴들도 하나같이 제 입맛에 딱이었답니다. 특히 쫄깃한 식감의 닭똥집은 짭짤하게 양념이 잘 배어 있어서 맥주 안주로 최고였어요. 어묵 우동은 앞서 말씀드린 대로, 뜨끈한 국물에 후루룩 마시면 속이 확 풀리는 느낌이었고요. 샐러드도 상큼하게 느끼함을 잡아주면서, 이 집만의 옛날식 케첩 마요네즈 조합이 레트로 감성을 더해주더라고요.
무엇보다 좋았던 건, 직원분들이 정말 친절하시다는 점이었어요. 사장님부터 알바생분들까지, 오가는 손님 한 분 한 분께 살가운 미소를 잃지 않으시더라고요. 덕분에 편안하고 즐거운 시간을 보낼 수 있었답니다. 시골 할머니 집에 온 것처럼 따뜻한 정이 느껴지는 곳이었어요.
진짜 한 숟갈 뜨면 고향 생각이 절로 나는 맛이었어요. 과장 좀 보태서 입에서 스르륵 녹아내리는 것 같았습니다. 이렇게 맛있는 음식을 푸짐하게 먹고도 가격이 합리적이니, 가성비까지 최고라는 말이 절로 나오더라고요.
처음 방문했는데도 마치 오래된 단골집처럼 편안함을 느낄 수 있었어요. 함께 간 일행들도 모두 만족해서 다음에 또 오자고 약속했답니다. 울산 일산지에서 맛있는 치킨과 함께 따뜻한 정을 느끼고 싶다면, 닭동가리 정말 강력 추천해 드리고 싶어요. 이곳에서 맛있는 음식과 함께 즐거운 추억을 만들어 가시길 바랍니다.