아이고, 밥상이 뭐 이렇게 푸짐한지. 오랜만에 정말 제대로 된 밥 한 끼 먹으러 간 기분이에요. 시골 할머니 댁에 온 것처럼 따뜻한 정이 가득 느껴지는 곳, 바로 대구 엑스코 근처에 있는 ‘팔공산 엄마밥상’이에요. 제가 직접 가보고 느낀 그 정겨운 맛과 푸짐함, 여러분께도 그대로 전해드리고 싶어 이렇게 이야기를 풀어놓으려고 합니다.
처음 문을 열고 들어서는데, 은은한 조명과 나무 테이블이 어우러진 실내가 참 편안하게 다가왔어요. 왁자지껄 시끄럽지도 않고, 그렇다고 너무 조용하지도 않은, 딱 어른들 모시고 오기 좋은 그런 분위기랄까요. 테이블 간격도 널찍해서 옆 테이블 신경 쓰지 않고 오롯이 우리 식사에 집중할 수 있다는 점도 좋았어요.
저희는 ‘엄마상차림’을 시켰어요. 주문을 하고 나니, 마치 꿈이라도 꾸는 듯 한상이 차려지기 시작하는데, 정말 눈이 휘둥그레질 정도였습니다. “아이고, 이게 다 뭐람!” 저도 모르게 감탄사가 터져 나왔어요. 18첩 반찬이라더니, 정말이지 어느 하나 빼놓을 것 없이 정성 가득한 찬들이 가득 채워졌어요.
싱싱한 제철 나물 무침부터 시작해서, 새콤달콤한 겉절이, 고소한 생선구이, 탱글탱글한 식감의 굴전, 그리고 정갈하게 담긴 여러 가지 장아찌와 김치까지. 그야말로 없는 게 없었어요. 하나하나 맛을 보는데, “어머, 이 맛은 꼭 예전에 엄마가 해주시던 그 맛이야!” 하고는 추억에 잠겼답니다. 간도 어쩜 이렇게 딱 맞는지, 짜지도 않고 싱겁지도 않은, 딱 우리네 입맛에 맞는 그 맛이에요. 곤드레나물밥도 얼마나 향긋하고 부드러운지, 밥알 하나하나에 곤드레 향이 스며들어 입안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이 따로 없었어요.
특히나 좋았던 건, 제철마다 반찬 구성이 바뀐다는 거예요. 그러니까 다음에 와도 또 다른 새로운 맛을 즐길 수 있다는 뜻이죠. 겨울 시즌에는 신선한 생굴이 듬뿍 들어간 굴전이 정말 별미라고 하더라고요. 저희가 갔을 때도 굴전이 나왔는데, 아니나 다를까 통통한 굴이 가득 들어있고, 겉은 바삭, 속은 촉촉한 것이… 정말이지 입에서 스르륵 녹는 그 맛에 반해버렸답니다.
그리고 이 집의 또 다른 매력은 바로 ‘푸짐함’이에요. “양이 많아요”라는 리뷰를 봤을 때도 ‘그렇겠거니’ 했는데, 실제로 마주하니 정말 압도적이더라고요. 반찬 하나하나 그냥 나오는 게 아니라, 정성껏 요리해서 나오니, 이걸 언제 다 먹나 싶으면서도, 맛있는 음식 앞에선 젓가락질이 멈추질 않아요. 밥을 다 먹고 나면 뜨끈한 누룽지까지 준비되어 있어서, 속이 다 편안해지는 느낌이었답니다.
반찬들 중에 특히 인상 깊었던 몇 가지를 꼽자면, 부드러운 식감의 잡채와, 적당히 매콤하면서도 새콤한 맛이 일품이었던 무침류들이었어요. 젓가락으로 집을 때마다 싱싱한 재료들이 느껴지는 것이, 신선한 재료를 공수해서 정성껏 조리했다는 사장님의 자부심이 느껴지는 듯했습니다.
무엇보다 좋았던 건, 이곳 직원분들의 친절함이에요. 처음부터 끝까지 웃는 얼굴로 맞아주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었어요. 특히 남자 사장님의 유쾌하고 밝은 모습은 가게의 활력을 더해주는 듯했습니다. 덕분에 나올 때까지 기분 좋은 에너지를 듬뿍 받고 돌아갈 수 있었답니다.
가족들과 함께 방문하기에도, 친구들과의 모임 장소로도 이만한 곳이 없을 것 같아요. 특히 부모님을 모시고 오면 정말 좋아하실 것 같다는 생각이 강하게 들었어요. 어린 시절 엄마가 해주시던 그 따뜻한 밥상의 추억을 떠올리게 하는 곳, ‘팔공산 엄마밥상’에서 푸짐하고 맛있는 한 끼, 여러분도 꼭 경험해보시길 바랍니다. 한 숟갈 뜨면 고향 생각이 절로 나는 그런 곳이에요.
식사를 마치고 나오면서도 입가에 미소가 떠나질 않았어요. 역시 제대로 된 집밥은 사람의 마음까지 편안하게 해주는구나 싶었습니다. 든든하게 배를 채우고, 따뜻한 정까지 느끼고 싶다면, 대구 엑스코 맛집 ‘팔공산 엄마밥상’으로 달려가 보세요. 분명 후회하지 않으실 거예요.