동해 바다를 붉게 물들이는 노을을 쫓아, 혹은 짭조름한 바닷바람이 그리워 떠나는 길. 그럴 때마다 마음 한구석에는 늘 싱싱한 해산물에 대한 갈망이 자리 잡고 있습니다. 오늘, 그 갈망을 해소하기 위해 저는 꽤나 유명하다는 후포의 한 식당, ‘청풍수산’으로 향했습니다. 굽이굽이 이어지는 해안도로를 따라 달리는 내내, 푸른 바다가 눈앞에 펼쳐지는 풍경은 그 자체로 이미 훌륭한 애피타이저였습니다.
주차장에 차를 세우고 식당으로 들어서는 순간, 갓 쪄낸 해산물의 구수한 냄새와 함께 직원분들의 따뜻한 맞이가 저를 반겼습니다. 낯선 곳에 발을 들여놓았음에도 마치 오래전부터 알고 지낸 이웃처럼 편안한 분위기였습니다.
창가 자리를 안내받자, 눈앞에 펼쳐진 바다 풍경은 감탄을 자아내기에 충분했습니다. 탁 트인 시야에 끝없이 펼쳐진 수평선, 그 위로 부서지는 햇살이 만들어내는 반짝임은 어느 고급 레스토랑의 인테리어보다도 황홀했습니다. 이런 풍경을 벗 삼아 식사를 한다면, 그 어떤 음식인들 맛있지 않을 리 없겠지요.
테이블에 앉아 메뉴를 훑어보니, 단연 압도적인 주인공은 ‘대게’였습니다. 활기 넘치는 대게 수조 앞에서 신선한 게를 직접 고를 수 있다는 점이 마음에 들었습니다. 수율은 어떤지, 어디서 온 게인지 꼼꼼하게 설명해주시는 사장님의 모습에서 신뢰감이 느껴졌습니다. 복잡한 고민 없이, 가장 먹음직스러워 보이는 대게 두 마리를 골랐습니다.
주문을 마치자, 곧이어 정갈하게 차려지는 밑반찬들이 식탁을 채웠습니다. 종류가 아주 많지는 않지만, 하나하나 신선하고 맛깔스러웠습니다. 특히, 짭조름하면서도 감칠맛 나는 게장은 밥도둑이 따로 없었습니다.
잠시 후, 기다리던 메인 요리가 등장했습니다. 붉은빛을 고스란히 머금은 대게가 먹음직스럽게 쪄져 나왔습니다. 집게발 하나하나 살이 꽉 차오른 모습은 보기만 해도 군침이 돌았습니다. 껍질을 살짝 벗겨내자, 하얗고 탱글탱글한 속살이 드러났습니다. 톡 터뜨리는 순간, 입안 가득 퍼지는 달큰하고 신선한 맛은 이루 말할 수 없이 행복했습니다. 마치 바다의 싱그러움을 통째로 삼킨 듯한 느낌이었습니다.
이곳의 또 다른 별미는 바로 ‘물회’였습니다. 새콤달콤한 육수에 신선한 회와 채소가 어우러진 물회는, 대게의 묵직함을 개운하게 씻어내 주는 상큼한 조력자였습니다. 푸짐한 양과 신선한 재료, 그리고 깊은 맛까지. 왜 많은 이들이 이 물회를 극찬하는지 단번에 이해할 수 있었습니다.
식사의 대미를 장식하는 것은 역시 ‘게딱지 볶음밥’과 ‘매운탕’이었습니다. 대게 살을 발라낸 게딱지에 밥과 각종 채소를 볶아낸 볶음밥은 고소함의 극치를 자랑했습니다. 여기에 얼큰하면서도 시원한 매운탕 국물을 한 숟갈 곁들이니, 그야말로 완벽한 마무리가 되었습니다. 밥알 하나하나에 스며든 게의 풍미와, 입안을 개운하게 해주는 매운탕의 조화는 잊을 수 없는 맛이었습니다.
식사를 마치고 나올 때까지도 직원분들의 친절함은 변함이 없었습니다. 오히려 떠나는 발걸음을 아쉬워하며 따뜻한 인사말을 건네는 모습에 마음 한편이 뭉클해졌습니다.
청풍수산에서의 경험은 단순한 한 끼 식사를 넘어, 오감을 만족시키는 소중한 추억으로 남았습니다. 싱싱한 재료 본연의 맛을 살린 훌륭한 음식, 눈앞에 펼쳐지는 아름다운 바다 뷰, 그리고 무엇보다 따뜻하고 친절한 서비스까지. 이 모든 것이 어우러져 이곳을 잊을 수 없는 맛집으로 기억하게 합니다. 후포에 들른다면, 혹은 신선한 대게와 바다 풍경을 마음껏 즐기고 싶다면, 청풍수산은 분명 후회 없는 선택이 될 것입니다.