제주 여행 중, 밤이 되면 괜히 마음이 허해질 때가 있잖아요. 북적이는 관광지 말고, 조용히 나만의 시간을 보내고 싶을 때, 혹은 새로운 사람들과 가볍게 이야기를 나누고 싶을 때. 그런 날 저를 단번에 사로잡은 곳이 있었으니, 바로 협재에 숨겨진 보석 같은 술집, ‘제주아홉’이에요. 여기 진짜 제 취향 저격이거든요. 혼자 가도, 친구랑 가도, 누구든 편안하게 즐길 수 있는 이곳의 매력을 낱낱이 파헤쳐 볼게요.
처음 ‘제주아홉’을 찾아갔을 때, 사실 약간의 설렘과 함께 ‘나 혼자 잘 놀 수 있을까?’ 하는 걱정도 없지 않았어요. 조용한 골목길에 불빛이 새어 나오는 가게를 발견했을 때, ‘아, 여기구나!’ 싶었죠. 문을 열고 들어서는 순간, 은은한 조명과 잔잔하게 흐르는 음악, 그리고 사람들의 나지막한 대화 소리가 마치 저를 따뜻하게 맞아주는 것 같았어요.
안으로 들어서자마자 느껴지는 아늑함은 정말이지 최고였어요. 테이블마다 놓인 촛불 조명은 마음을 차분하게 만들어주고, 벽면을 가득 채운 책장과 독특한 인테리어 소품들은 보는 재미를 더했죠. 마치 오랜 친구의 집에 놀러 온 듯한 편안함이랄까요? 특히 제가 앉았던 바 자리는 혼자 온 사람들을 위한 배려가 느껴지는 공간이었어요. 옆 사람과 자연스럽게 눈이 마주쳐도 어색하지 않고, 오히려 자연스럽게 대화를 시작할 수 있는 분위기였죠.
여기서 가장 놀랐던 건 바로 술의 다양성이었어요. 메뉴판을 보니 정말 없는 술이 없더라고요. 위스키, 칵테일, 하이볼… 각자의 취향에 맞게 고를 수 있도록 정말 많은 종류가 준비되어 있었죠. 저는 뭘 마실까 한참 고민하다가, 직원분께 추천을 부탁드렸어요. 정말 친절하게 제 취향을 물어보시더니, 딱 맞는 칵테일을 추천해주시더라고요. 제주 시그니처 칵테일이라고 하셨는데, 이름은 기억나지 않지만 달콤하면서도 상큼한 맛이 제 마음에 쏙 들었어요. 마치 제주 밤바다의 시원함을 그대로 담아놓은 듯한 느낌이었죠.
술뿐만 아니라 안주도 정말 괜찮았어요. 비주얼도 예쁘고 맛도 좋아서 술을 더 즐겁게 만들었죠. 딱새우회, 나쵸, 치즈 같은 기본적인 메뉴부터 라면, 낫토까지 다양하게 준비되어 있었는데, 다음에는 좀 더 든든한 메뉴도 시켜봐야겠다 싶었어요.
가장 인상 깊었던 건 바로 ‘분위기’였어요. 잔잔하게 흐르는 음악은 귀를 즐겁게 했고, 사람들의 대화 소리는 북적이지 않고 오히려 편안함을 더했죠. 마치 제가 좋아하는 플레이리스트를 틀어놓고 친구들과 이야기하는 듯한 느낌이었달까요? 혼자 와서도 전혀 외롭지 않고, 오히려 주변 사람들과 자연스럽게 어울릴 수 있다는 점이 ‘제주아홉’만의 매력인 것 같아요. 어떤 분은 ‘대화하기 좋은 곳’이라고 표현하기도 했는데, 정말 딱 맞는 말이었어요.
사장님과 직원분들의 친절함도 빼놓을 수 없죠. 처음 방문한 저에게도 마치 단골처럼 편안하게 대해주셨어요. 술 추천은 물론이고, 제주 맛집이나 여행 정보까지 꼼꼼하게 알려주시더라고요. 덕분에 혼자 온 여행객도 전혀 어색함 없이 즐거운 시간을 보낼 수 있었답니다. ‘사장님이 편하게 자리 만들어주시고…’라는 리뷰가 있었는데, 정말 공감했어요.
이곳은 혼술을 즐기기에도 최고지만, 친구들과 함께 방문해도 정말 좋을 것 같다는 생각이 들었어요. 적당한 소음과 신나는 음악, 그리고 맛있는 술까지. 복잡한 일상에서 벗어나 잠시나마 여유를 즐기고 싶을 때, ‘제주아홉’만한 곳이 또 있을까 싶더라고요. 협재 해변을 산책하고 이곳에서 하루를 마무리하는 코스는 정말 ‘갓생’ 여행의 정석 같았죠.
제가 방문했을 때는 평일 저녁이었는데도 손님들이 꽤 있었어요. 주말에는 웨이팅이 있을 정도라고 하니, 혹시 방문하실 계획이라면 참고하시면 좋을 것 같아요. 협재 해수욕장 근처라 접근성도 좋고, 싱싱잇 근처라 다른 곳 방문 전에 들르기에도 딱이랍니다.
특히 기억에 남는 건, 이곳의 ‘선곡’이었어요. 제가 좋아하는 분위기의 음악들이 계속 흘러나와서, 술을 마시는 내내 기분이 더 좋았던 것 같아요. 단순히 배경음악으로 끝나지 않고, 공간의 분위기를 완성하는 중요한 요소가 되더라고요.
‘나만 알고 싶은 아지트’라는 말이 딱 어울리는 곳이었어요. 너무 유명해져서 사람이 많아지면 지금의 아늑함이 사라질까 봐 조금은 걱정되기도 하지만, 그래도 이런 좋은 곳은 많은 사람들이 알았으면 좋겠다는 마음도 커요. 복잡한 생각들을 잠시 내려놓고, 맛있는 술과 함께 편안한 시간을 보내고 싶다면, 제주 협재에 있는 ‘제주아홉’ 꼭 한번 들러보세요. 후회하지 않으실 거예요.
특히 술 종류가 정말 다양해서, 평소에 즐겨 마시던 술이 있다면 이곳에서도 분명 찾으실 수 있을 거예요. 위스키를 좋아하신다면 다양한 종류의 위스키를 맛볼 수 있고, 칵테일을 좋아하신다면 독창적인 시그니처 칵테일들을 경험할 수 있죠. 직원분께 취향을 이야기하면 알아서 척척 추천해주시니, 술 고르는 재미도 쏠쏠하답니다.
다음에 제주에 가면 꼭 다시 들르려고요. 그때는 좀 더 여유롭게, 다양한 술과 안주를 맛보면서 오랫동안 머물고 싶어요. 협재의 밤을 더욱 특별하게 만들어 줄 ‘제주아홉’, 여러분도 꼭 경험해보세요!