“오늘 뭐 먹지?” 매일 하는 고민이지만, 오늘은 뭔가 특별한 게 당겼다. 번잡한 도심을 벗어나 정겨운 분위기 속에서 푸짐하게 즐길 수 있는 그런 곳 말이다. 그러다 문득 떠오른 곳이 바로 인천 현대시장 안에 있다는 “석이네분식” 이었다. 시장 인심 가득한 곳이라기에 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
현대시장 입구에 들어서자마자 활기가 넘치는 모습에 절로 기분이 좋아졌다. 좌판을 벌여놓고 물건을 파는 상인들의 목소리, 왁자지껄 웃음소리가 묘하게 섞여 정겨운 풍경을 자아냈다. 석이네분식은 시장 안쪽에 자리 잡고 있었다. 좁은 골목을 따라 걷다 보니, 사람들로 북적이는 작은 가게 하나가 눈에 들어왔다. 간판에는 ‘석이네분식’이라는 정감 있는 글씨가 쓰여 있었다.
점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 가게 안은 손님들로 가득 차 있었다. 겨우 한자리 차지하고 앉아 메뉴판을 훑어봤다. 칼국수, 순두부찌개, 김치찌개, 파전 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 가격도 어찌나 착한지! 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가격으로 밥을 먹을 수 있다니, 정말 감동이었다. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 순두부찌개랑 들깨칼국수를 시켰다. 둘 다 포기할 수 없었거든!
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬이 먼저 나왔다. 김치, 깍두기, 콩나물무침, 어묵볶음 등 푸짐한 반찬들이 한상 가득 차려졌다. 특히 깍두기는 딱 알맞게 익어서 아삭아삭한 식감이 정말 좋았다. 메인 메뉴가 나오기도 전에 깍두기를 몇 번이나 리필해 먹었는지 모른다. 밑반찬만으로도 밥 한 공기 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 순두부찌개가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 얼큰한 냄새가 코를 찌르면서 식욕을 자극했다. 큼지막한 순두부와 조개, 야채들이 아낌없이 들어 있었다. 국물 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 정말 최고였다. 이거 완전 밥도둑이잖아!
순두부찌개와 함께 나온 들깨칼국수도 비주얼부터가 남달랐다. 뽀얀 국물에 들깨가 듬뿍 뿌려져 있었는데, 고소한 냄새가 정말 좋았다. 면발도 얼마나 쫄깃쫄깃한지! 후루룩, 후루룩 면치기하는 재미가 있었다. 국물은 또 얼마나 담백하고 고소한지, 먹어도 먹어도 질리지 않았다. 솔직히 말하면, 순두부찌개도 맛있었지만 들깨칼국수가 진짜 내 스타일이었다.
먹다 보니 옆 테이블에서 파전을 시키는 게 보였다. 큼지막한 파전이 어찌나 맛있어 보이던지…결국, 파전도 하나 추가 주문했다. 노릇노릇하게 구워진 파전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 오징어도 듬뿍 들어가 있어서 씹는 맛도 좋았다. 간장에 콕 찍어 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 5천원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 퀄리티가 훌륭했다.
배불리 밥을 먹고 계산을 하려고 보니, 가격이 정말 저렴했다. 순두부찌개, 들깨칼국수, 파전까지 시켰는데도 15,000원밖에 안 나왔다. 요즘 웬만한 식당에서는 상상도 할 수 없는 가격이다. 진짜 가성비 최고다! 사장님 인심도 얼마나 좋으신지, “맛있게 드셨어요?”라고 물어보시는데, 정말 친절하셨다.
석이네분식에서 밥을 먹고 나오니, 배도 부르고 마음도 따뜻해졌다. 시장의 활기찬 분위기와 저렴하고 맛있는 음식 덕분에 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 솔직히 말하면, 맛집이라고 소문내고 싶지 않을 정도로 나만 알고 싶은 곳이다. 하지만, 이렇게 좋은 곳은 널리 알려서 많은 사람들이 함께 즐겨야 한다고 생각한다.
석이네분식은 진짜 ‘찐’ 맛집이다. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳! 시장 인심까지 느낄 수 있으니, 이보다 더 좋을 순 없다. 인천 동구에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다. 특히 순두부찌개랑 들깨칼국수는 꼭 먹어봐야 한다. 진짜 강추!
아, 그리고 점심시간이나 저녁시간에는 손님들이 많아서 웨이팅이 있을 수도 있다. 하지만, 회전율이 빠른 편이라 금방 자리가 나니 너무 걱정하지 않아도 된다. 오히려 기다리는 시간마저 설렐 것이다. 왜냐하면, 곧 맛있는 음식을 맛볼 수 있다는 기대감 때문이니까!
석이네분식은 혼밥하기에도 좋은 곳이다. 실제로 혼자 와서 밥을 먹는 사람들도 많았다. 부담 없이 혼자 와서 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 점이 석이네분식의 또 다른 매력인 것 같다.
나도 다음에는 혼자 와서 다른 메뉴들도 한번 먹어봐야겠다. 김치찌개도 맛있다는 소문이 있던데, 다음에는 김치찌개에 도전해봐야겠다. 그리고 해물파전도 꼭 다시 먹어야지!
오늘은 정말 맛있는 밥집을 발견해서 기분이 너무 좋다. 앞으로 인천 현대시장에 자주 놀러 와야겠다. 석이네분식 덕분에 인천이 더 좋아졌다.
참, 석이네분식은 착한가격업소라고 한다. 어쩐지 가격이 너무 착하더라! 이런 착한 가게는 정말 많이많이 번창해야 한다. 나도 앞으로 석이네분식 단골손님이 되어야겠다.
집에 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나왔다. 맛있는 음식을 먹고, 좋은 사람들을 만나고, 활기찬 시장 분위기를 느낄 수 있었던 하루. 이 모든 것을 가능하게 해준 석이네분식에게 진심으로 감사하다.
오늘 저녁, 뜨끈한 국물에 밥 한 그릇 뚝딱하고 싶다면, 인천 현대시장으로 달려가자. 석이네분식에서 맛있는 음식과 따뜻한 인심을 느껴보자. 분명 잊지 못할 경험이 될 것이다.
아, 그리고 석이네분식은 시장 안에 있어서 주차하기가 조금 힘들 수도 있다. 하지만, 근처에 공영주차장이 있으니, 거기에 주차하고 걸어가는 것을 추천한다. 시장 구경도 하고, 맛있는 밥도 먹고, 일석이조 아니겠어?
오늘의 맛집 탐험, 대성공! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아갈까? 벌써부터 설렌다.
인천에서 맛집 찾는다면, 무조건 석이네분식이다. 두 번 가고, 세 번 가고, 계속 가야 한다!
진짜 후회 안 할 거다. 내가 보장한다!