아니, 제주도 동쪽 여행을 계획하면서 어디를 가야 할지 한참 고민했었거든. 특히 성산일출봉 근처에서 딱 밥 먹기 좋은 곳을 찾고 싶었는데, 뭔가 숨겨진 보물 같은 곳을 발견했지 뭐야! 이름부터 ‘해녀의 집’이라니, 괜히 기대감 뿜뿜했잖아.
이곳은 진짜 올망졸망 예쁜 바닷가 바로 앞에 있더라고. 창밖으로 보이는 풍경이 얼마나 좋던지. 딱 도착하자마자 느껴지는 게, ‘아, 여기는 진짜 제주구나!’ 싶었어. 건물 외관은 소박했지만, 그 안에 담긴 정겨움이 느껴졌달까?
문을 열고 딱 들어섰는데, 세상에! 나무로 된 벽과 테이블들이 따뜻한 분위기를 연출하더라고. 너무 번쩍거리는 인테리어도 아니고, 그렇다고 너무 낡지도 않은 딱 기분 좋은 느낌이었어. 마치 시골 할머니 댁에 온 것 같은 편안함이랄까? 창문 너머로 보이는 푸른 바다와 하늘, 그리고 묘하게 힐링되는 파도 소리가 들리는 듯한 착각까지 들었어. 여유롭게 바다를 바라보면서 식사하기 딱 좋은 곳이었지.
메뉴판을 딱 봤는데, 뭐랄까. 이곳의 자부심이 느껴지는 메뉴들이었어. ‘전복죽’, ‘해물라면’, ‘해산물 모듬’ 같은 것들. 메뉴판 디자인도 뭔가 손으로 쓴 것 같고, 가격도 합리적이어서 좋았지. 특히 ‘해녀분들이 직접 잡으신 신선한 해산물’이라는 말이 딱 와닿더라고.
우리는 뭘 먹을까 고민하다가, 역시 이곳 시그니처 메뉴라고 할 수 있는 ‘전복죽’과 ‘해물라면’을 주문했어. 그리고 술 한잔 곁들이고 싶어서 ‘해산물 모듬’도 살짝 고민했지만, 일단은 죽이랑 라면으로 시작하기로 했지.
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진짜 놀랐던 건, 주문한 음식이 나오기 전에 나오는 밑반찬이었어. 아니, 밑반찬이라고 하기엔 너무 푸짐한 거야! 김치, 젓갈, 나물 무침 같은 몇 가지 반찬들이 나왔는데, 하나같이 정갈하고 맛있어 보이더라고. 특히 내가 좋아하는 짭조름한 젓갈이랑 아삭한 김치는 밥도둑이 따로 없었지. 밥을 따로 시키지 않았는데도, 이 반찬들만으로도 충분히 든든한 느낌이었어.
드디어 기다리고 기다리던 ‘전복죽’이 나왔는데, 와… 이건 정말 예술이었어. 뽀얗고 걸쭉한 죽 위에 커다란 전복 한 마리가 통째로 올라가 있는 거야! 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 돌았지. 숟가락으로 한 스푼 떠서 입에 넣었는데, 짭조름하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌어. 비리지도 않고, 간도 딱 맞아서 정말 맛있게 먹었지. 안에 들어간 전복도 어찌나 부드럽던지. 씹을 때마다 톡톡 터지는 식감이 일품이었어. 그리고 죽에서 은은하게 나는 전복 특유의 향도 너무 좋더라.
다음은 ‘해물라면’! 이 비주얼 좀 봐. 붉은 국물에 파, 양파, 홍합, 조개 등등 다양한 해산물이 듬뿍 들어가 있었어. 라면 스프만 넣은 게 아니라, 진짜 신선한 해산물로 우려낸 국물 맛이 느껴지더라고. 한 젓가락 크게 떠서 후루룩 마셨는데, 와… 시원하다는 말이 절로 나왔어! 얼큰하면서도 깔끔한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이었지. 면발도 딱 적당히 익어서 쫄깃쫄깃하고, 안에 들어간 해산물들도 하나같이 싱싱해서 씹는 맛이 살아있었어. 화려한 맛은 아니지만, 이렇게 담백하고 시원한 해물라면은 정말 오랜만이었지. 바다를 보면서 먹어서 그런가, 더 꿀맛이었던 것 같아.
진짜 아쉬웠던 건, 할머니께서 나이가 좀 있으셔서 조금 힘들어 보이셨다는 점이야. 그래도 이렇게 맛있는 음식을 만들어주시는 할머니께 감사한 마음이 들었어. 정말 오래오래 건강하게 장사하셨으면 좋겠다고 진심으로 바랐지.
식사를 마치고 나오는데, 괜히 마음이 든든하고 뿌듯했어. 이런 곳이야말로 진짜 ‘숨은 맛집’이라는 생각이 들더라고. 비싼 돈 주고 유명한 식당 가는 것도 좋지만, 이렇게 정겹고 맛있는 음식을 파는 곳에서 식사하는 게 더 큰 행복일 때가 있잖아.
이곳은 단순한 식당이 아니라, 제주 바다의 신선함을 그대로 담은 한 끼를 맛볼 수 있는 곳이었어. 특히 성산일출봉 근처에서 뭔가 특별한 식사를 하고 싶다면, 망설이지 말고 이곳을 추천하고 싶어. 나중에 제주도 다시 가면 꼭 또 들를 거야. 친구들에게도 ‘야, 여기 진짜 맛있어. 꼭 가봐!’라고 자신 있게 말할 수 있는 곳이야.
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