오랜만에 지인들과의 모임 장소를 물색하던 중, ‘이 근처에 괜찮은 고기, 장어 무한리필 집이 있다’는 소문을 듣고 방문하게 되었다. 사실 무한리필 집이라고 하면, 양은 많지만 질은 떨어지지 않을까 하는 약간의 걱정을 안고 가기 마련이다. 그런 기대를 반쯤 품고 문을 열었다.
가게 입구에 들어서자마자 느껴지는 은은한 조명과 깔끔하게 정돈된 분위기가 첫인상을 좋게 만들었다. 겉보기와는 다르게, 매장 내부 인테리어는 꽤 신경 쓴 흔적이 보였다. 고급스러운 느낌은 아니지만, 그렇다고 동네 고깃집 같지도 않은, 적당히 세련된 분위기랄까. 테이블 간격도 적절하게 떨어져 있어, 옆 테이블의 대화 소리가 크게 방해되지 않는 점이 좋았다.
자리에 안내받고 메뉴를 살펴보았다. 우리가 선택한 메뉴는 인당 가격이 정해져 있는 무한리필 코스였다. 테이블에 놓인 기본 찬 구성도 꽤나 마음에 들었다. 특히, 신선한 쌈 채소와 곁들여 먹기 좋은 장아찌류, 그리고 샐러드가 정갈하게 담겨 나왔다.
가장 먼저 불판 위에 올린 것은 단연 이 집의 메인이라고 할 수 있는 장어였다. 두툼한 살점과 윤기 흐르는 껍질이 보는 것만으로도 군침을 돌게 했다. 숯불 위에서 지글지글 익어가는 소리는 그 자체로 훌륭한 ASMR이었다. 장어는 뼈도 부드럽고, 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 간장 베이스의 양념과 매콤한 양념, 두 가지 소스를 번갈아 찍어 먹으니 물리지 않고 계속해서 손이 갔다.
이어서 맛본 소고기도 실망시키지 않았다. 꽃등심과 갈비살 부위로 추정되는 고기들은 신선한 선홍빛을 띠고 있었고, 지방의 마블링도 보기 좋았다. 불판에 올리자마자 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 퍼져 나왔다. 씹는 맛이 살아있는 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 입안을 즐겁게 했다.
무한리필 집에서 흔히 볼 수 있는 새우도 맛보았다. 통통하게 살이 오른 새우는 껍질째 구워 먹으니 고소한 풍미가 더욱 살아났다. 꼬리까지 바삭하게 씹히는 식감이 좋았다. 이 외에도 삼겹살, 돼지갈비 등 다양한 종류의 고기가 준비되어 있어 질릴 틈 없이 맛볼 수 있었다.
특히 좋았던 점은 ‘재료의 신선함’이었다. 무한리필이라는 점을 감안하면, 고기와 장어의 신선도가 상당히 높다고 느껴졌다. 질긴 부위 없이 부드럽게 씹혔고, 잡내도 거의 나지 않았다. 함께 갔던 친구들도 연신 ‘재료가 정말 신선하다’며 칭찬을 아끼지 않았다.
단순히 ‘무한리필’이라는 점 외에, 이곳을 다시 찾게 만들 만한 또 다른 이유는 ‘친절함’이었다. 직원분들이 수시로 다니며 숯불을 채워주고, 다 떨어져 가는 반찬은 없는지, 불편한 점은 없는지 먼저 묻고 챙겨주셨다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사 시간을 보낼 수 있었다. 특히, 단체 모임으로 방문했을 때에도 이러한 친절함 덕분에 더욱 기분 좋은 경험을 할 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.
물론, 1인당 가격이 아주 저렴하다고는 할 수 없다. 하지만 제공되는 음식의 퀄리티와 양, 그리고 전반적인 서비스와 분위기를 고려했을 때, ‘가성비’가 나쁘지 않다고 느껴졌다. 특히, 배부르게 먹고 싶은 날, 혹은 여럿이서 푸짐하게 즐기고 싶은 모임 장소를 찾는다면 충분히 만족할 만한 곳이었다.
한 가지 아쉬운 점을 꼽자면, 제한 시간이 2시간이라는 점이었다. 물론 충분히 먹고 나올 수 있는 시간이지만, 정말 작정하고 많이 먹고 싶다면 조금 촉박하게 느껴질 수도 있겠다. 하지만 우리는 30분 만에 배가 터질 것 같아 ‘넉다운’되었으므로, 오히려 적절한 시간이었다고 생각한다.
종합적으로, 이 집은 신선한 재료로 만든 맛있는 음식을 푸짐하게 즐길 수 있다는 점에서, 그리고 친절한 서비스 덕분에 기분 좋은 시간을 보낼 수 있다는 점에서 추천할 만하다. 장어와 고기를 좋아하거나, 여럿이서 푸짐한 식사를 하고 싶을 때 방문하면 만족스러운 시간을 보낼 수 있을 것이다.