늘 그렇듯, 오늘은 무슨 맛있는 걸 먹을까 하는 고민과 함께 하루를 시작했다. 혼자서도 든든하고 만족스러운 한 끼를 채울 곳을 찾던 중, 남포동에 자리한 오래된 빵집이 떠올랐다. 빵지순례 코스로도 유명하다는 비엔씨제과. 빵순이로서 그냥 지나칠 수 없지. 북적이는 남포동 거리를 걸어 목적지로 향하는 발걸음에는 은근한 설렘이 묻어났다.
가게 문을 열고 들어서는 순간, 코끝을 자극하는 달콤하고 고소한 빵 냄새에 마음을 빼앗겼다. 눈앞에는 형형색색의 아름다운 빵과 케이크가 가득한 쇼케이스가 펼쳐졌다. 마치 잘 꾸며진 디저트 갤러리에 온 듯한 기분이었다.
사실 혼자 밥 먹을 곳을 찾을 때 가장 중요하게 생각하는 부분 중 하나가 바로 ‘혼밥하기 좋은 분위기’다. 비엔씨제과처럼 빵집이나 카페는 혼자 와서 시간을 보내기에도 부담이 없다. 다른 손님들의 시선을 신경 쓰지 않고, 오롯이 나만의 시간을 즐길 수 있기 때문이다. 이곳 역시 빵을 고르고 계산하는 동안에도 많은 손님들이 있었지만, 각자의 속도로 빵을 고르거나 음료를 마시고 있었다. 1인 좌석이나 카운터석이 따로 마련되어 있지는 않았지만, 테이블 간 간격이 적당하고 자연스러운 분위기 덕분에 혼자 와도 전혀 어색하지 않았다. 오히려 다양한 종류의 빵을 천천히 둘러보고, 마음에 드는 것을 골라 여유롭게 즐길 수 있다는 점이 좋았다.
특히 이곳은 빵 종류가 정말 다양하다는 것이 큰 장점이다. 리뷰들을 훑어보니 ‘빵이 맛있다’는 키워드가 압도적으로 많았고, ‘특별한 메뉴가 있다’는 의견도 많았다. 평범한 듯하지만 은근히 특별한 메뉴들이 숨어 있다는 뜻이다. 이곳의 시그니처 메뉴라고 할 수 있는 ‘만주’는 선물용으로도 인기가 많다고 하는데, 파이만주, 치퐁만주, 흑임자만주 등 종류도 다양했다.
빵만 맛있는 것이 아니었다. 커피 맛에 대한 긍정적인 후기도 많았다. ‘커피가 맛있다’는 리뷰를 보니, 갓 구운 빵과 함께 향긋한 커피 한 잔을 곁들이면 완벽한 혼밥 시간이 될 것 같았다. 실제로 매장 안에는 커피 머신이 보이고, 여러 가지 음료 메뉴도 준비되어 있는 듯했다. 빵집에서 파는 커피라고 해서 크게 기대하지 않았는데, 깔끔하고 향이 좋다는 평들이 많아 나도 한 잔 주문해 보기로 했다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 ‘소보로스틱’이었다. 바삭한 소보로와 쫄깃한 빵의 조화가 좋을 것 같다는 생각에 하나 골랐다. 그리고 ‘밤식빵’도 유명하다고 해서 함께 담았다. 밤이 듬뿍 들어간 달콤한 밤식빵은 남녀노소 누구나 좋아할 만한 메뉴일 것이다. ‘에그샐러드빵’도 눈길을 끌었는데, 담백하면서도 속이 꽉 찬 샐러드와 빵의 조화가 좋다는 평이 많았다. 아이들이 좋아한다는 ‘에그타르트’와 ‘우유크림빵’도 하나씩 장바구니에 담았다.
특히 ‘특별한 메뉴’라는 키워드와 함께 자주 언급된 메뉴 중 하나는 ‘몽블랑’이었다. 겹겹이 쌓인 페이스트리 위로 밤 크림이 올라간 비주얼이 인상적이었다. ‘산도 마드레느’도 추천 메뉴로 언급되었는데, 상큼한 맛을 좋아하는 나에게 딱일 것 같았다.
이곳은 빵만 파는 곳이 아니라, 다양한 케이크와 타르트, 쿠키 등 디저트류도 함께 판매하고 있었다. 특히 생일 케이크로 인기가 많다는 ‘기리쉬 케익’은 많이 달지 않고 맛있다는 후기가 많아 눈여겨보았다. 선물용으로도 좋다는 ‘연금 단팥방’도 왠지 익숙한 맛이면서도 특별할 것 같은 느낌이 들었다.
결국 나의 선택은 에그샐러드빵, 밤식빵, 소보로스틱, 그리고 따뜻한 아메리카노였다. 갓 구워져 나온 듯 따끈한 빵을 손에 쥐는 순간, 그 온기가 그대로 전해져 왔다. 빵을 봉투에 담아주시는 직원분의 손길도 정성이 느껴졌다. ‘매장이 청결하다’는 리뷰처럼, 전체적으로 깔끔하고 정돈된 느낌을 받았다.
자리를 잡고 아메리카노를 한 모금 마셨다. 진하면서도 쓴맛보다는 깔끔한 풍미가 느껴지는 커피였다. 빵과 함께 마시기에도 전혀 부담이 없었다. 이어서 에그샐러드빵을 베어 물었다. 빵은 겉은 살짝 바삭하고 속은 부드러웠으며, 신선한 채소와 계란이 어우러진 샐러드 소가 듬뿍 들어있었다. 짜지도 않고, 고소하면서도 약간의 달콤함이 느껴져 밸런스가 좋았다. 빵과 샐러드의 조화가 훌륭했다.
다음은 밤식빵. 겉은 쫄깃하면서도 속에는 밤이 으깨진 듯 부드러운 페이스트리와 달콤한 밤이 넉넉하게 들어있었다. 인위적인 단맛이 아니라, 밤 본연의 달콤함과 은은한 계피향이 어우러져 풍미가 깊었다. 빵 자체의 담백함과 밤의 달콤함이 적절히 조화를 이루고 있어 물리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
마지막으로 소보로스틱. 겉에는 고소하고 달콤한 소보로 토핑이 두껍게 올라가 있었고, 그 아래 빵은 쫄깃한 식감을 자랑했다. 씹을수록 고소함과 달콤함이 입안 가득 퍼졌다. 빵의 쫄깃함과 소보로의 바삭함이 대비를 이루면서도 조화롭게 어우러져 정말 맛있었다.
혼자서 빵 두 개와 커피를 마셨음에도 전혀 부담스럽지 않았다. 오히려 빵 하나하나의 맛이 훌륭하고, 커피와의 조화도 좋아서 만족스러웠다. 빵집이라는 공간의 특성상, 혼자 와서 먹고 가는 손님들이 많았고, 실제로도 편안하게 식사를 즐기는 사람들이 많았다. ‘혼자여도 괜찮아’라는 말이 절로 나오는 곳이었다.
매장 안은 활기찬 분위기였지만, 테이블에 앉아 빵과 커피를 즐기는 동안에는 나만의 조용하고 평화로운 시간을 보낼 수 있었다. 직원분들도 친절하게 응대해주셔서 기분 좋은 경험이었다. 빵 종류가 워낙 다양해서 다음에 오면 또 다른 빵을 골라보는 재미가 있을 것 같다. 특히 선물용으로 좋은 만주나 케이크도 맛보고 싶다는 생각이 들었다.
부산 여행 중에 잠깐 들러 여유로운 시간을 보내기에도 좋고, 맛있는 빵을 포장해서 집으로 돌아가기에도 좋은 곳. 남포동에서 맛있는 빵집을 찾는다면, 비엔씨제과를 꼭 추천하고 싶다. 혼자서도, 여럿이서도 모두 만족할 수 있는 곳임이 분명하다. 오늘도 혼밥 성공! 다음에 또 맛있는 빵과 커피를 즐기러 와야겠다.