아침 일찍부터 든든하게 하루를 시작하고 싶어서, 제주 서귀포에서 정말 유명하다는 해장국집에 발걸음을 했어요. 간판부터 딱 ‘오래된 맛집’ 느낌이 물씬 풍겨서 기대감을 안고 가게 안으로 들어섰답니다. 딱 들어서는 순간, 왠지 모르게 정겹고 편안한 분위기가 확 느껴졌어요. 오래 서귀포에서 자리를 지켜온 곳이라는 말이 괜히 나온 게 아니더라고요.
가장 먼저 눈에 들어온 건 역시 메뉴판이었어요. 해장국 종류가 정말 다양하더라고요. 뼈해장국, 우거지해장국, 선지해장국은 물론이고, 아이들과 함께 먹기 좋은 순두부까지! 뭘 먹을까 행복한 고민에 빠졌죠. 하지만 뭐니 뭐니 해도 이 집 시그니처는 뼈해장국과 선지해장국인 것 같아서, 저는 뼈해장국, 친구는 우거지해장국을 시켰어요.
주문하고 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 해장국이 나왔어요. 와, 비주얼부터 압도적이었어요. 뚝배기 가득 넘칠 듯 푸짐하게 담겨 나온 뼈해장국을 보니, ‘양이 많아요’라는 리뷰가 괜히 나온 게 아니구나 싶었죠. 큼직한 돼지 등뼈에는 살코기가 정말 넉넉하게 붙어 있었고, 진한 국물 위로는 파채가 싱싱하게 얹어져 있었어요.
먼저 뼈해장국 국물부터 한 숟가락 떠먹었는데, 정말 ‘찐’이라는 말이 절로 나오더라고요. 푹 고아낸 육수에서 깊고 진한 풍미가 느껴졌어요. 잡내 하나 없이 깔끔하면서도 깊이가 느껴지는 맛! 밥을 말기 전 국물만 떠먹어도 속이 확 풀리는 느낌이었죠.
이어서 뼈에 붙은 살코기를 발라 먹는데, 세상에…! 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈에서 쏙 하고 분리될 정도로 정말 부드러웠어요. 마치 압력솥에 오랜 시간 푹 쪄낸 듯한 식감이었달까요? 씹을수록 고소한 육즙이 터져 나왔고, 진한 국물과 함께 먹으니 환상의 궁합이었어요. ‘고기가 짱 많이 들어있고, 부드럽다’는 리뷰들이 딱 맞더라고요.
제 친구가 시킨 우거지해장국도 한 숟가락 뺏어 먹어봤는데, 이것도 정말 물건이었어요! 구수한 우거지가 듬뿍 들어가서 국물이 훨씬 더 깊고 진해지더라고요. 그냥 먹어도 맛있지만, 여기에 선지를 추가하면 정말 꿀맛이라고 해서 다음엔 꼭 그렇게 먹어보려고요. ‘국물이 찐하고 칼칼함 미쳤어요’라는 리뷰가 왜 나왔는지 알겠더라고요. 해장하러 왔다가 소주 한 병 시킬 뻔했어요.
같이 나온 반찬들도 정말 정갈하고 맛있었어요. 특히 깍두기와 김치는 해장국과 찰떡궁합이었죠. 아삭한 깍두기 한 점과 시원한 해장국 국물을 함께 떠먹으니, 그 맛이 배가 되는 느낌이었어요. 양파 장아찌도 새콤달콤하니 좋았고요. 무엇보다 좋았던 건, 반찬 리필이 가능하다는 점이었어요. 마음 편하게 더 달라고 해서 먹었답니다.
이곳은 특히 ‘가성비가 좋다’는 평이 많았는데, 정말 그 말이 맞았어요. 이 푸짐한 양과 맛을 생각하면 가격이 정말 착하다는 생각이 들 정도였죠. ‘이 가격에 고기가 짱 많이 들어있고’라는 리뷰에 공감하며, 사장님께 가격을 올려도 괜찮을 것 같다고 살짝 말씀드리고 싶을 정도였어요. 든든하게 한 끼 식사하고 나니, 기분 좋은 포만감이 밀려왔어요.
사실 아침 식사로 방문했지만, 점심이나 저녁으로도 전혀 손색없는 맛이었어요. 특히 술 한잔 생각나는 얼큰한 국물이라 ‘해장하러 갔다가 소주 시킬 뻔했다’는 말이 정말 와닿더라고요. ‘계속 생각나는 중독적인 맛’이라는 리뷰처럼, 제주도에 머무는 동안 몇 번이고 다시 찾고 싶다는 생각이 들었어요.
오래된 노포의 정겨움과 현대적인 깔끔함이 공존하는 이곳은, 사장님과 직원분들의 친절함 덕분에 더욱 기분 좋은 식사를 할 수 있었어요. ‘친절하다’는 리뷰가 괜히 나온 게 아니었죠. 매장도 깔끔하고 청결해서 더욱 믿음이 갔고요.
여행지에서 든든하게 한 끼 식사를 하고 싶거나, 해장할 곳을 찾는다면 정말 후회 없는 선택이 될 거라고 장담해요. ‘제주 서귀포 해장국 원탑’이라는 말이 나올 만한 이유가 충분했어요. 다음에 서귀포에 오면 일부러라도 다시 찾아올 곳이라는 생각이 들었습니다. 오랫동안 이 맛 그대로 변치 않고 오래오래 장사해 주셨으면 좋겠어요!