오늘 점심은 동료들과 함께 어디를 갈까 고민하다가, 오랜만에 칼국수가 먹고 싶다는 의견이 모아져서 회사 근처에 새로 생긴 듯한 칼국수집으로 향했다. 사실 점심시간이라 사람이 많을까 봐 살짝 걱정했지만, 그래도 맛있는 거라면 기다림도 감수할 수 있지! 라고 생각하며 발걸음을 옮겼다. 다행히 우리가 도착했을 때는 그리 붐비지 않아서 바로 자리를 잡을 수 있었다.
가게 내부는 생각보다 넓고 깔끔했다. 테이블 간 간격도 적당해서 동료들과 편안하게 이야기를 나누며 식사하기 좋았다. 벽에는 액자들이 걸려 있고, 은은한 조명이 편안한 분위기를 자아냈다. 점심시간에 이렇게 여유로운 분위기에서 식사를 할 수 있다는 게 감사했다.
메뉴판을 보니 역시 메인 메뉴는 해물칼국수였다. 가격도 9천원으로 합리적인 편이었다. 우리는 해물칼국수와 만두를 하나씩 주문했다. 혹시나 싶어 밑반찬을 보니, 김치와 겉절이가 정갈하게 나왔다. 칼국수집에 김치가 맛있으면 반은 성공이라는 말이 있듯이, 일단 김치 비주얼 합격.
주문 후 얼마 지나지 않아, 서비스로 보리밥이 나왔다. 작은 그릇에 담겨 나오는데, 갓 지은 듯 따뜻하고 고소한 냄새가 솔솔 풍겼다. 겉절이와 함께 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 본 메뉴가 나오기 전에 입맛을 돋우기에 딱 좋았다.
드디어 메인 메뉴인 해물칼국수가 나왔다. 큼지막한 냄비에 뽀얀 국물과 푸짐한 해물, 그리고 쫄깃해 보이는 면발이 가득 담겨 나왔다. 김이 모락모락 나는 냄비를 보니 절로 군침이 돌았다. 끓기 시작하자 해물 특유의 시원하고 깊은 향이 확 퍼졌다.
국물은 전혀 짜지 않고 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 아마도 신선한 바지락과 각종 해물이 어우러져 나는 맛일 것이다. 면발은 직접 만든 듯 쫄깃하고 탱탱해서 씹는 맛이 살아있었다. 숟가락으로 국물을 뜨면 바지락, 새우, 그리고 각종 채소들이 푸짐하게 딸려 올라왔다. 해물 양도 넉넉해서 만족스러웠다.
함께 주문한 만두도 실했다. 직접 빚은 듯한 투박하지만 속이 꽉 찬 만두였다. 만두피는 얇으면서도 쫄깃했고, 속은 육즙이 가득해서 칼국수 국물과 함께 먹으니 금상첨화였다. 6개에 7천원이니 가격도 괜찮은 편이었다.
점심시간이라 다들 바쁘게 움직이느라 정신없을 줄 알았는데, 생각보다 여유롭게 식사를 즐길 수 있었다. 물론 주말에는 대기 시간이 길다는 이야기도 들었지만, 평일 점심에는 이 정도면 충분히 만족스러운 식사를 할 수 있는 곳이라고 생각한다. 음식이 맛있고, 서비스도 좋고, 특히 칼국수 국물이 정말 시원해서 해장용으로도 좋을 것 같다.
동료들과 함께 와서 이런저런 이야기를 나누며 먹기에도 좋고, 혼자 와서 따뜻한 칼국수 한 그릇을 뚝딱 비우고 가기에도 부담 없을 것 같다. 특히 관광지에서 기대했던 것보다 훨씬 높은 퀄리티의 음식이 나와서 놀랐다. 바지락은 국내산과 중국산을 혼용한다고 했지만, 전혀 비린 맛 없이 신선했다.
맛있는 음식을 먹고 나니, 오늘 점심시간은 정말 성공적이었다는 생각이 들었다. 보리밥부터 칼국수, 만두까지 어느 하나 빠짐없이 만족스러웠다. 다음에 또 칼국수가 생각날 때, 또는 동료들과 점심 약속이 있을 때, 이 집을 다시 찾게 될 것 같다. 보령 쪽으로 여행 갔다가 식사할 곳을 찾는다면, 이곳을 추천하고 싶다. 가격 대비 만족도가 정말 높은 곳이었다.