정말 오랜만에 약속이라도 한 듯 팀원들과 맞춰서 점심 약속을 잡았다. 늘 그렇듯 점심 메뉴 선정은 쉽지 않은데, 오늘은 모두의 의견을 수렴해 ‘고기’로 결정했다. 퇴근 후 술 한잔 걸치기 좋은 곳으로 평이 좋다는 이야기를 들었던 터라, 점심시간에 후딱 다녀와 보기로 마음먹었다.
점심시간은 전쟁이라고들 하잖은가. 혹시나 하는 마음에 12시 정각에 맞춰 도착했는데, 이미 대기 공간에는 몇 팀이 기다리고 있었다. 다행히 자리가 넉넉하게 마련되어 있어 잠시 숨을 돌리며 메뉴판을 살펴볼 수 있었다. 건물 외관부터 고급스러운 느낌이 물씬 풍겼는데, 멀리서도 눈에 띄는 간판이 반겨주었다. 웅장한 분위기에 ‘이곳이 정말 직장인 점심으로 괜찮을까?’ 살짝 고민했지만, 기다리는 사람들의 표정을 보니 기대감이 샘솟았다.
우리는 점심 특선 메뉴인 ‘마늘갈비정식’과 ‘양념갈비’를 주문했다. 다른 메뉴들도 궁금했지만, 오늘 우리를 이곳으로 이끈 가장 큰 이유는 바로 ‘숙성 갈비’였다. 주문을 마치자마자 테이블 세팅이 시작되었다. 정갈하게 놓인 식기와 앞접시, 그리고 메뉴판까지. 왠지 모르게 차분하고 고급스러운 분위기가 느껴졌다.
곧이어 다양한 밑반찬들이 차려지기 시작했다. 하나하나 정성이 느껴지는 비주얼이었다. 샐러드, 무절임, 젓갈류 등 깔끔하고 정갈한 반찬들이 테이블을 풍성하게 채웠다. 셀프바도 준비되어 있어 쌈 채소나 마늘, 김치 등을 자유롭게 가져다 먹을 수 있다는 점이 정말 편리했다. 바쁜 점심시간에 반찬 리필하러 왔다 갔다 하는 번거로움이 없으니 금상첨화였다.
드디어 메인 메뉴인 갈비가 나왔다. 사진으로만 보던 두툼한 양념 갈비와 마늘 옷을 입은 마늘 갈비의 비주얼이 압도적이었다. 붉은빛 도는 고기의 신선함과 먹음직스러운 양념의 자태에 군침이 돌았다. 직원분들께서 능숙하게 고기를 불판 위에 올려주셨다. 숯불 향이 솔솔 올라오면서 익어가는 갈비 냄새가 정말 일품이었다.
특히 마늘갈비는 톡 쏘는 마늘 향과 달콤짭짤한 양념이 어우러져 독특한 풍미를 자랑했다. 직원분께서 하나하나 세심하게 구워주셔서 가장 맛있는 상태로 맛볼 수 있었다. 고기가 얼마나 부드러운지, 입안에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 숯불 향이 제대로 배어들어 풍미가 훨씬 살아나는 느낌이었다.
이어서 맛본 ‘프리미엄’이라는 말이 아깝지 않은 양념 갈비는 두툼한 두께감에서부터 신뢰가 갔다. 양념이 과하지 않고 고기 본연의 맛을 해치지 않으면서도 깊은 풍미를 더해주는 맛이었다. 씹을수록 고소한 육즙이 터져 나왔고, 곁들여 나오는 쌈 채소와 함께 먹으니 질릴 틈 없이 계속 들어갔다. 점심시간에 이렇게 훌륭한 고기를 맛볼 수 있다는 사실이 감사할 따름이었다.
물론, 모든 면이 완벽하다고 할 수는 없을 것이다. 엘리베이터가 없다는 점은 다소 아쉬웠다. 하지만 음식의 질과 맛이 워낙 뛰어나니, 그 정도 불편함은 충분히 감수할 만했다. 개인적으로는 일부 밑반찬에서 조금 더 신경 써주셨으면 하는 부분도 있었지만, 이는 어디까지나 사소한 아쉬움일 뿐, 전체적인 만족도를 해치지는 못했다.
이곳은 부모님을 모시고 오기에도, 귀한 손님을 대접하기에도 손색이 없는 곳이라는 생각이 들었다. 특히 콜키지 프리 서비스도 제공한다고 하니, 특별한 날 와인을 곁들여 식사하기에도 더할 나위 없이 좋을 것 같다. 점심시간의 짧은 텀에도 불구하고, 직원분들의 친절한 응대와 빠른 서비스 덕분에 허겁지겁 먹지 않고 여유롭게 식사를 즐길 수 있었다.
점심시간에 짧지만 강렬한 만족감을 선사한 이곳. 다음번에는 저녁 시간에 방문해서 다른 메뉴들도 맛보고, 와인과 함께 여유로운 시간을 보내고 싶다는 생각이 절로 들었다. 북적이는 점심시간에도 불구하고, 맛있는 고기와 친절한 서비스로 든든한 충전을 할 수 있었다. 역시 제대로 된 한 끼 식사는 하루의 활력이 되는 것 같다.