오늘은 정말이지 오랜만에 제대로 된 ‘혼밥 성공’을 외치고 싶은 날이었다. 점심시간, 어디 갈까 고민하다 사당역 근처를 배회하다 문득 눈에 들어온 식당. 외관에서부터 풍기는 묘한 포스가 느껴져 그냥 지나칠 수 없었다. ‘콩두주백 사당직영점’. 간판에 쓰인 글씨체부터 왠지 모르게 정겨움이 느껴졌달까.
안으로 들어서자마자 풍겨오는 고소한 콩 냄새와 따뜻한 조명이 나를 반겨주었다. 사실 혼자 밥 먹으러 가는 식당은 분위기를 제일 많이 보게 된다. 괜히 눈치 보일까, 너무 시끄럽진 않을까 하는 걱정. 하지만 이곳은 그런 걱정을 할 필요가 전혀 없었다. 다양한 크기의 테이블이 있었지만, 특히 카운터석처럼 보이는 1인 좌석과 창가 쪽 2인석들이 눈에 띄었다. 덕분에 나처럼 홀로 식사를 즐기러 온 사람들도 편안하게 앉을 수 있을 것 같았다.
메뉴판을 훑어보는데, 두부를 활용한 메뉴가 정말 다양했다. 두부김치, 두부전골, 비지찌개, 청국장 등 이름만 들어도 든든해지는 메뉴들이 가득했다. 뭘 먹을까 잠시 고민하다, 리뷰에서 가장 많이 언급되었고 제육정식과의 조합이 좋다는 ‘제육정식’을 주문했다. 혹시나 1인분 주문이 어려울까 걱정했지만, 다행히도 1인분 주문이 가능했고, 직원분들도 친절하게 안내해주셨다.
주문 후 얼마 지나지 않아 나의 상다리가 부러질 만큼 푸짐한 한 상이 차려졌다. 이게 정말 1인분이라고? 눈으로 보고도 믿기지 않을 정도였다. 메인 메뉴인 제육볶음은 물론, 갓 지은 듯 윤기 나는 돌솥밥, 그리고 마치 뷔페를 온 듯 다채로운 밑반찬들이 쉴 새 없이 등장했다.
특히 눈길을 끈 것은 바로 셀프바였다. 이곳에는 떡볶이와 함께, 신선한 순두부가 무한 리필로 준비되어 있었다. 갓 만들어져 김이 모락모락 나는 순두부를 보니, 콩을 직접 갈아 만든다는 가게 설명이 더욱 믿음직스럽게 느껴졌다.
먼저 제육볶음 한 점을 집어 들었다. 잘 익은 김치와 함께 쌈 채소에 싸 먹으니, 매콤달콤한 양념과 부드러운 고기의 조화가 일품이었다. 쌈 채소 또한 어찌나 싱싱한지, 아삭한 식감이 살아있어 제육볶음의 맛을 한층 더 끌어올려 주었다.
그리고 오늘의 하이라이트! 바로 셀프바에서 가져온 순두부였다. 뚝배기에 담긴 뜨끈한 순두부에 간장 양념을 살짝 곁들여 먹으니, 입안 가득 퍼지는 고소함과 부드러움이 황홀 그 자체였다. 갓 짜낸 듯 신선한 들기름 향이 은은하게 풍기는 것이, 마치 건강한 보양식을 먹는 기분이었다.
기본 찬으로 나온 두부김치와 보쌈 한 점도 별미였다. 짭짤한 제육볶음과 매콤달콤한 떡볶이, 그리고 고소하고 부드러운 순두부까지. 이 모든 것을 곁들여 먹으니, 정말 한 끼 식사로 이보다 더 완벽할 수는 없겠다는 생각이 들었다.
처음에는 단순히 혼밥하기 좋은 곳을 찾으려 했던 나의 작은 바람이, 이렇게 푸짐하고 맛있는 한 끼 식사로 이어질 줄이야. 음식의 맛은 물론, 넉넉한 양과 합리적인 가격, 그리고 무엇보다 혼자 와도 전혀 어색하지 않은 편안한 분위기까지. 이곳은 정말 ‘혼밥러’들을 위한 천국이 아닐까 싶다.
특히 함께 제공되는 솥밥은, 갓 지은 밥이라 찰지고 구수한 맛이 일품이었다. 숭늉까지 만들어 먹으니, 식사 후 속이 든든하고 편안해지는 느낌이었다.
중간중간 셀프바에서 떡볶이도 한 접시 가져와 먹었다. 너무 맵지 않고 달콤한 맛이라, 제육볶음과 함께 먹으니 전혀 질리지 않았다. 떡볶이 외에도 순두부를 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 정말 좋았다.
식사를 마치고 나올 때쯤, 직원분들이 모두 외국인 분들이라는 것을 알게 되었다. 하지만 전혀 서툴거나 불친절하다는 느낌은 받지 못했다. 오히려 처음부터 끝까지 친절하고 상냥하게 응대해주셔서 더욱 기분 좋은 식사를 할 수 있었다. 사실 몇몇 리뷰에서 직원 서비스에 대한 아쉬움이 보이기도 했지만, 내가 방문했을 때는 전혀 그런 불편함을 느끼지 못했다.
오늘도 나는 ‘혼밥 성공’이라는 뿌듯함과 함께, 맛있는 음식으로 든든하게 배를 채운 채 가게를 나섰다. 양도 많고 맛도 좋고, 무엇보다 혼자여도 전혀 눈치 보이지 않는 이 곳. 사당역에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 자신 있게 ‘콩두주백 사당직영점’을 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.