새우 맛집이 즐비한 고성, 그런데 막상 가려던 곳들은 늘 만석이라 발길을 돌리기 일쑤였어요. 그럴 때마다 옛날 기억을 더듬어 익숙한 곳을 찾게 되는데요. 오늘은 오랜만에 그 ‘집’을 다시 찾았습니다. 넓찍한 주차장이 있어서 차를 대는 건 정말 편했어요. 문을 열고 들어서자마자 익숙한 풍경이 펼쳐졌는데, 가게는 꽤 넓은 편이더라고요.
그런데 오랜만에 와서 그런 걸까요? 뭔가 예전과는 다른 느낌을 받았어요. 판매에만 너무 집중하는 듯한 느낌 때문인지, 서비스나 청결함 면에서는 살짝 아쉬움이 남더라고요. 테이블 구석에 떨어진 새우 껍질이 눈에 띄기도 했고, 일하시는 알바생분들도 아직은 조금은 서툴러 보이는 모습이었어요.
그래도 우리의 목적은 오직 하나, 바로 신선한 새우 아니겠어요? 기대감을 안고 주문을 했습니다. 우선 기본으로 나오는 새우구이를 시켰어요. 뚜껑이 덮인 냄비 안에서 김이 모락모락 피어오르는 모습을 보니 얼른 뚜껑을 열어보고 싶은 마음이 굴뚝같았죠.
뚜껑을 열자 신선한 새우들이 수북이 쌓여있는 모습이 보였어요. 그런데 다른 곳들에 비해 새우 크기가 조금은 작게 느껴진 건 저만의 착각일까요? 올해는 킬로그램당 4만 5천 원이라고 하니, 가격이 많이 오른 게 체감되더라고요. 그래도 맛있는 새우를 먹을 생각에 일단 즐거운 마음으로 기다렸습니다.
새우구이 자체는 괜찮았지만, 새우버터구이를 주문하면 3천 원이 추가된다고 해서 그걸로 변경했어요. 솔직히 버터 향은 그리 강하게 느껴지지 않았고, 약간 마가린 같은 느낌이 드는 건 조금 아쉬웠어요. 물론 물가가 오르는 건 어쩔 수 없지만, 이렇게 가격이 껑충 뛰니 부담이 되는 건 사실이죠.
그래도 역시 새우튀김은 정말 맛있었어요! 겉은 바삭하고 속은 탱글탱글한 새우살이 입안에서 톡 터지는 느낌이 일품이었죠. 작은 사이즈의 새우튀김도 2만 원이라고 하니 가격이 만만치 않지만, 그 맛은 정말 또 생각날 정도였어요.
메뉴판에는 ‘중’으로 표기되어 있었는데, 주문할 때 ‘소자’로 나간다는 설명을 들으니 약간의 혼란스러움이 있기도 했어요. 밑반찬도 특별한 게 없이 심플하게 나오는지라, 정말 오롯이 새우 자체의 맛에 집중해야 하는 곳이었답니다.
새우구이를 먹고 나서, 뭔가 좀 더 특별한 걸 먹고 싶어서 새우튀김을 추가로 주문했어요. 정말이지 새우튀김은 이 집의 효자 메뉴라는 생각이 들 정도로 만족스러웠습니다. 튀김옷이 두껍지 않고 바삭하게 잘 튀겨져서 새우의 맛을 제대로 느낄 수 있었거든요.
새우구이도 물론 맛있었지만, 튀김옷의 바삭함과 새우의 신선함이 어우러진 새우튀김은 정말 저를 다시 오게 만드는 마법이 있는 것 같아요. 짭짤한 새우 본연의 맛에 튀김옷의 고소함까지 더해지니, 술안주로도 그만일 것 같다는 생각이 들었습니다.
그리고 식사의 마무리를 위해 라면도 주문했어요. 기대했던 것보다는 조금 아쉬움이 남는 맛이었는데요. 라면 스프와 면의 조화가 제 입맛에는 좀 짠 편이었어요. 다른 반찬들도 짠맛이 강하다는 느낌이 들었거든요.
테이블 위에는 여러 종류의 소스가 준비되어 있었어요. 빨간 양념장, 겨자 소스, 그리고 맑은 간장 소스까지. 각자 취향에 맞게 새우를 찍어 먹기 좋았죠. 맑은 간장에 와사비를 살짝 풀어 찍어 먹으니 새우의 단맛이 더 살아나는 것 같았어요.
함께 나온 곁들임 채소들도 신선했어요. 아삭한 오이와 당근, 그리고 풋고추까지. 새우의 느끼함을 잡아주기에 충분했죠. 특히 얇게 썰어 나온 깻잎 장아찌는 새우와 함께 먹으니 풍미가 더욱 좋아지는 느낌이었습니다.
새우튀김을 보니 다시 한번 군침이 돌더라고요. 겉은 금빛으로 바삭하게 튀겨지고, 속에는 하얗고 통통한 새우살이 꽉 차 있는 모습이 정말 먹음직스러웠어요. 이걸 보니 왜 다른 리뷰에서 새우튀김이 그렇게 극찬을 받았는지 알겠더라고요.
이 집의 새우튀김은 정말 제대로입니다. 큼직한 새우를 통째로 튀겨내서 씹는 맛도 일품이고, 튀김옷도 얇고 바삭해서 새우 본연의 맛을 해치지 않아요. 짭짤하면서도 고소한 맛이 맥주 한 잔을 부르는 맛이었어요.
이 집의 새우구이는 겉은 살짝 쫄깃하고 속은 촉촉한 식감이 좋았어요. 껍질을 까서 살만 발라내어 소스에 찍어 먹으니 그 맛이 또 다르더라고요. 짭짤하면서도 은은한 단맛이 느껴지는 것이, 역시 신선한 새우는 어떻게 먹어도 맛있다는 걸 다시 한번 느끼게 해주었습니다.
종합적으로 볼 때, 이 집은 새우 본연의 맛을 즐기기에 괜찮은 곳이라는 생각이 들어요. 특히 새우튀김은 정말 엄지 척할 만합니다. 하지만 서비스나 청결, 그리고 가격적인 부분에서는 조금 더 신경 써주면 좋겠다는 아쉬움도 남았어요. 고성에서 새우를 먹고 싶을 때, 특히 바삭한 새우튀김이 생각난다면 한 번쯤 방문해볼 만한 곳입니다.