오랜만에 영주 부석면 쪽에 볼일이 있어서 들렀다가, 현지 주민들이라면 다 알법한 숨은 맛집 ‘식담’에 가게 되었어요. 처음 가는 곳이라 조금은 낯설었지만, 가게 문을 열고 들어서는 순간부터 느껴지는 푸근함과 따뜻한 분위기에 마음이 절로 편안해지더라고요. 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 정겨움이랄까요? 테이블마다 놓인 평범한 식기들, 과하지 않으면서도 깔끔한 내부가 오히려 더 진짜 ‘맛집’ 느낌을 뿜뿜하고 있었어요.
자리에 앉자마자 뭘 먹을까 고민했는데, 주변을 둘러보니 다들 맛있게 드시고 계시는 거예요. 이곳의 시그니처 메뉴는 뭘까 살짝 여쭤보니, 사장님께서 아주 친절하게 설명해주시는데, 그 목소리에서부터 넉넉한 인심이 느껴졌답니다. 가격도 정말 합리적이어서 일단 놀랐어요. 요즘 같은 물가에 이 정도 가격이라니, 정말 믿기 힘들 정도였거든요.
저희는 몇 가지 메뉴를 시켜서 나눠 먹기로 했어요. 처음으로 나온 건 따뜻한 밥과 함께 정갈하게 차려진 반찬들. 눈으로만 봐도 정성이 가득 느껴지는 비주얼이었는데요, 하나하나 맛을 보니 정말 집에서 엄마가 차려준 밥상처럼 든든하고 맛있었어요.
이 사진 보시면 아시겠지만, 정말 먹음직스럽죠? 밥 한 공기에 고봉으로 담겨 나온 쌀알들이 윤기가 좔좔 흐르는 게, 갓 지은 밥이라는 걸 단번에 알 수 있었어요. 밥만 먹어도 맛있겠다는 생각이 들 정도였죠. 그리고 그 옆에 보이는 보라색 소스, 이게 바로 강된장인데, 짭조름하면서도 구수한 맛이 일품이었어요.
이쪽에는 정말 다양한 반찬들이 보이죠? 짭조름한 젓갈, 새콤달콤한 무침, 아삭한 나물까지. 하나같이 간이 세지 않고 딱 적당해서 메인 메뉴와 곁들여 먹기 정말 좋았어요. 특히 저기 보이는 콩나물무침은 간도 딱 맞고 고소한 참기름 향이 솔솔 올라오는 게 밥도둑이 따로 없었어요.
이 콩나물무침 보세요. 콩나물 자체도 신선하고, 양념이 골고루 잘 배어 있어서 씹을수록 고소한 맛이 올라왔어요. 젓가락으로 집어 먹기만 해도 입맛이 확 돌더라고요.
다른 반찬들도 소개해 드릴게요. 이건 아마도 콩비지나 두부로 만든 요리 같은데, 부드러운 식감이 정말 좋았어요. 맵지 않고 담백한 맛이라 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었죠. 그 위에 올라간 빨간 양념은 다진 마늘과 고춧가루를 섞은 듯한데, 톡 쏘는 매콤함이 더해져서 전혀 심심하지 않았어요.
이 국물 요리는 비주얼만 봐도 정말 시원하고 개운할 것 같다는 생각이 들었어요. 맑고 깊은 육수에, 큼직한 덩어리의 생선살과 각종 채소가 어우러져 있었는데, 한 숟갈 떠먹는 순간 그 시원함에 절로 감탄이 나왔답니다. 비린 맛 하나 없이 깔끔하게 떨어지는 뒷맛이 정말 일품이었어요. 국물에 밥 말아 먹고 싶다는 생각이 절로 들 정도였다니까요.
사진을 자세히 보시면, 저 왼쪽 위에는 묵 같은 것이 보이죠? 거기에 양념이 살짝 올라가 있는데, 짭짤하면서도 감칠맛이 돌았어요. 그리고 오른쪽 위에는 왠지 멸치볶음 같은 느낌의 짭짤한 무언가가 있었는데, 밥반찬으로 딱 좋았어요. 저런 작은 반찬 하나하나에도 신경 쓴 티가 나서 정말 좋더라고요.
이건 뭐랄까요, 고추장 양념에 졸인 듯한 꽈리고추 같은 건데, 알싸하면서도 매콤한 맛이 입맛을 돋우는 데 최고였어요. 밥이랑 같이 먹으면 정말 꿀맛이었죠.
이 꽈리고추 볶음은 보기에도 먹음직스럽죠? 살짝 데쳐진 듯한 꽈리고추에 매콤한 양념이 코팅되어 있어서, 씹을 때마다 기분 좋은 매콤함이 느껴졌어요. 밥에 얹어 먹어도 좋고, 그냥 집어 먹어도 술안주로 딱일 것 같다는 생각이 들었어요.
그리고 이건 아마 묵은지나 파김치 같은 느낌의 반찬이었을 거예요. 푸릇푸릇한 게 신선해 보이면서도, 푹 익어서 깊은 맛이 나는 듯했어요.
메인 메뉴로 저희는 밥과 함께 나오는 덮밥 종류를 시켰는데요, 이게 정말 대박이었어요! 큼지막하게 썰린 고기 위에 달콤 짭짤한 소스가 듬뿍 뿌려져 나오는데, 겉보기에도 얼마나 먹음직스러운지 몰라요.
이 사진에서 보시는 것처럼, 두툼하게 튀겨진 고기 위에 진한 갈색 소스가 덮여 있어요. 겉은 바삭하게 튀겨졌을 텐데, 소스가 촉촉하게 스며들어 있어서 전혀 퍽퍽하지 않고 부드러울 것 같다는 생각이 들었어요. 밥이랑 같이 한입 크게 떠서 먹으면 정말 든든할 것 같죠?
밥 위에 얹어진 채썬 양배추도 신선해서 아삭한 식감을 더해주고, 옆에 곁들여진 붉은 양념은 왠지 김치나 장아찌 같은 느낌인데, 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 할 것 같았어요. 함께 나온 국물도 뜨끈하고 간도 딱 맞아서 메인 메뉴와 환상의 궁합을 자랑했답니다.
전체적으로 이곳 ‘식담’은 그냥 음식이 맛있기만 한 곳이 아니었어요. 푸근한 사장님의 인심, 저렴한 가격, 그리고 정성이 가득 담긴 맛까지. 모든 게 완벽하게 조화롭게 어우러져 있어서 식사하는 내내 마음이 행복해지는 그런 곳이었답니다.
특히 영주시 부석면 쪽에 방문하실 일이 있다면, 이곳 ‘식담’은 정말 강력 추천하고 싶어요. 마치 고향 집에 온 듯한 편안함과 든든함, 그리고 맛까지 모두 잡을 수 있는 그런 곳이니까요. 저도 다음에 영주 가면 꼭 다시 들를 거예요. 여러분도 꼭 한번 가보세요! 후회 안 하실 거예요, 진짜!