오늘도 어김없이 나 홀로 식사를 해결해야 하는 시간. 어딜 갈까 고민하다 문득 파주 동패동에 있는 ‘무샤’가 떠올랐다. 이름만 들어도 벌써부터 설렘이 가득한 곳. 혼자 밥 먹는 사람에게도 늘 편안하고 맛있는 경험을 선사해 준다는 소문이 자자했기 때문이다. 과연 ‘무샤’는 혼밥족의 기대를 충족시켜 줄 수 있을까? 떨리는 마음으로 문을 열었다.
문을 열고 들어서자 은은한 조명과 세련된 인테리어가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 마치 고급 레스토랑에 온 듯한 착각마저 들게 하는 공간이었다. 따뜻한 색감의 조명은 편안하면서도 아늑한 분위기를 자아냈고, 곳곳에 놓인 소품들은 감각적인 인테리어에 한몫했다. 혼자 방문해도 전혀 어색하거나 눈치 보일 일이 없을 것 같은, 오히려 조용히 나만의 시간을 즐기기에도 더없이 좋은 분위기였다.
테이블석도 있었지만, 나는 자연스럽게 카운터석으로 향했다. 혼밥할 때면 종종 바쁜 셰프님을 구경하는 재미가 쏠쏠한데, 이곳 역시 탁 트인 주방 덕분에 요리하는 모습을 지켜볼 수 있었다. 1인 좌석도 마련되어 있어 혼자 온 손님을 위한 배려가 느껴졌다. 자리에 앉자마자 직원분께서 환한 미소로 맞아주시며 따뜻한 물수건을 건네주셨다. ‘친절하다’는 리뷰를 많이 봤는데, 역시나 기대를 저버리지 않는 서비스였다.
메뉴판을 펼쳤다. 정말 다양한 메뉴들이 준비되어 있었다. 닭목살구이, 숙성회, 파스타, 라멘, 함박스테이크까지. 이자카야라고 하면 술과 함께 곁들이는 안주 위주라고 생각하기 쉬운데, 이곳은 식사 메뉴로도 손색없는 든든한 음식들이 많아 보였다. 물론 1인분 주문도 가능해서 혼자서도 부담 없이 여러 가지 메뉴를 맛볼 수 있다는 점이 마음에 들었다.
처음으로 주문한 메뉴는 ‘토마토 스튜 나베’였다. 쌀쌀한 날씨에 따뜻하고 깊은 국물이 간절했기 때문이다. 기대했던 대로, 진한 사골 베이스에 신선한 해산물이 듬뿍 들어간 국물은 보기만 해도 군침이 돌았다. 한 숟가락 떠먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍부한 감칠맛과 시원함에 절로 감탄사가 나왔다. 특히 우동면을 추가했는데, 쫄깃한 면발이 진한 국물을 머금어 정말 맛있었다. 밥을 말아먹어도 맛있을 것 같다는 생각이 들었다.
나베와 함께 주문한 ‘무샤 미니 사시미’도 빼놓을 수 없었다. 평소 활어회만 선호하는 편이라 사시미 구성이 조금 바뀐 것 같아 아쉬운 마음도 있었지만, 함께 나온 회들은 신선함 그 자체였다. 특히 고등어회는 비린 맛 없이 고소했고, 참치는 입안에서 살살 녹아내렸다. 곁들여 나온 무순과 생강, 와사비까지 조화롭게 어우러져 회 본연의 맛을 더욱 풍성하게 즐길 수 있었다.
다음으로 맛본 메뉴는 ‘아보카도 네기도로’였다. 고소한 아보카도와 풍부한 맛의 참치, 그리고 바삭한 식감의 카다이프 면까지. 이 세 가지 조합은 정말이지 환상 그 자체였다. 특히 두껍고 달콤한 김에 싸서 먹을 때의 그 맛은 잊을 수가 없다. 입안에서 사르르 녹는 참치와 부드러운 아보카도의 조화가 일품이었다. 퓨전 메뉴라는 말이 딱 어울리는, 독특하면서도 매력적인 맛이었다.
이번에는 ‘닭목살구이’를 맛보기로 했다. 함께 나온 미나리 무침은 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었는데, 닭목살 구이와 환상의 궁합을 자랑했다. 짭짤한 양념이 밴 닭목살과 향긋한 미나리의 조화는 정말이지 별미였다. ‘미나리 김밥이랑 회 조합은 진짜 반칙 아닌가요?’라는 리뷰 문구가 떠올랐는데, 닭목살 구이와 미나리의 조합도 충분히 ‘반칙’이라고 할 만큼 매력적이었다.
식사를 하는 동안, 직원분들은 테이블을 세심하게 신경 써주셨다. 빈 그릇을 바로 치워주시고, 필요한 것이 없는지 수시로 물어보셨다. 무엇보다 ‘예전 방문 때 와주셨던 것을 기억하고 웰컴 맥주를 주셨을 때’의 감동이란. 정말이지 단골이 되고 싶게 만드는 따뜻한 서비스였다.
중간중간 곁들일 술도 주문했다. 이곳은 오키나와 생맥주를 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 시원한 맥주와 함께 즐기는 음식들은 더욱 꿀맛이었다. 얼음 통에 담긴 소주 역시 신선함을 유지하며 술맛을 돋우는 데 한몫했다.
특히 ‘후토마끼’는 재료가 알차고 신선해서 만족감이 매우 높았다. 입안에서 씹을수록 느껴지는 신선한 재료의 맛과 훌륭한 조화는 그야말로 예술이었다. 다음에 방문한다면 10개짜리를 주문해도 좋겠다는 생각이 들 정도로 매력적인 메뉴였다.
‘스지오뎅나베’는 뜨끈한 국물에 쫄깃한 스지 식감이 더해져 속을 든든하게 채워주었다. 국물이 짜지 않고 적당히 매콤해서 술안주로도 제격이었다. 늦은 시간까지 영업하는 덕분에 여유롭게 식사를 즐길 수 있었다는 점도 좋았다.
파주 동패동에서 ‘무샤’는 단순히 음식을 파는 곳이 아니라, 편안함과 맛, 그리고 따뜻한 서비스를 제공하는 공간이었다. 혼자 와도 전혀 어색함 없이 나만의 식사를 즐길 수 있었고, 특별한 메뉴와 훌륭한 퀄리티의 음식 덕분에 즐거운 시간을 보낼 수 있었다.
오늘도 ‘혼밥 성공!’이라는 뿌듯함과 함께 ‘무샤’에서의 맛있는 경험은 깊은 여운을 남겼다. 다음에 또 혼자만의 시간을 즐기고 싶을 때, 혹은 누군가와 함께 특별한 식사를 하고 싶을 때, 망설임 없이 다시 찾게 될 것 같다. 혼자여도 괜찮아, 아니 혼자여서 더 좋은 곳, ‘무샤’를 강력 추천한다.